— Ну конечно! — сообразила Леся. — Они сразу рванули в Гуляй-Сарай, к врачам! Капитан и матросы ведь свои денежки так и не получили! А чтобы их получить, надо разбудить Мур-Ло и Сриб-Ло.
— Правильно. А местные врачи поняли, что дело тут непростое, и сразу обратились в полицию. Или что это за типы в оранжевых халатах?
— По-моему, таможенная служба. Она у них заодно и вместо полиции, — пояснила Леся.
В общем, в Гуляй-Сарае ребята увидели много интересного. И только левиафан-каравеллы 'Веселый Голландец' нигде видно не было и это наполнило сердца ребят грустью.
— Что ж, — недовольно сказал Максим. — Теперь уж точно придется идти к этому вашему Брех- Ло…
— Да тут ерунда осталась. Два поворота и до моря спуститься… — тыча пальцем в указатель, обнадежил Дениса Максим.
И правда, прошагав с полчаса по дороге, спускающейся по склону, ребята оказались возле небогатого хуторка.
Самым видным зданием здесь был большой круглый дом, стоящий в тени старых фисташковых деревьев. Под деревьями увлеченно перебрасывались потертым мячом трое малышей-хрулят — оборванных, но довольных.
В пыльных кустах амброзии под надзором истеричного петуха разгуливали тощие куры.
Облупившиеся стены дома красноречиво свидетельствовали о том, что владелец его — хруль небогатый.
У входа во двор на столбе висела табличка, на которой неровными буквами было выведено:
— Ну наконец-то! — обрадовался Максим.
— Только на этот раз говорить буду я! А вы стойте пока здесь! — сказал Денис и смело шагнул за калитку.
ИСТОРИЯ ШЕСТАЯ. И СНОВА КОВРОЛЕТ
— Добрый день! — громко сказал Денис, озираясь.
Неметеный дворик. Ветхая скамеечка возле клумбы, на которой вместо роз и ромашек колосятся упитанные бурьяны. И никого.
— Добрый день! — повторил Денис, на сей раз гораздо громче.
В окошке на первом этаже колыхнулась цветастая занавеска. Там явно кто-то был!
— Мне нужен почтенный Брех-Ло! — объявил Денис. — У меня к нему дело!
Через некоторое время дверь домика отворилась и на пороге показался хруль в старом штопаном халате и фирменных хрульских туфлях, подошвы которых, что называется, 'просили каши'.
Хруль был немолодым и даже по хрульским меркам малорослым.
Шерстка у него на голове кое-где успела поседеть, а под халатом угадывалось небольшое брюшко.
Мордочка у хруля была изрядно испачкана чем-то белым и жирным, наподобие сметаны (наверное, скисшей). Уже стоя на пороге, хруль небрежно протер рот лапкой и этим ограничился.
Денис сделал вид, что не заметил, поскольку успел привыкнуть: представления о гигиене у хрулей нисколько не совпадают с человеческими.
Судя по тем жевательным движениям, которые все еще совершал хруль, нежданый гость оторвал его от обеда.
— Мне нужен почтенный Брех-Ло! — повторил Денис.
— Почтенного Брех-Ло нету дома, — спокойно объявил хруль.
— Нету дома?… А что же мне теперь делать? — растерялся Денис.
— Это зависит от того, что вы хотите делать, — вежливо, но довольно-таки холодно сказал седой хруль.
— Я хочу… я хочу… — вначале Денис думал сказать, что 'хочет просить о помощи'. Но затем, вспомнив неудачи на дороге, выпалил:
— Я хочу поговорить с ним о наших общих знакомых!
— Это еще о ком? — подозрительно поинтересовался хруль.
Если бы Денис был повнимательнее, он бы заметил, что при упоминании о 'знакомых' его собеседник весь напрягся, а ушки у него стали торчком.
— О старшем лейтенанте Царапсе, например.
— О Царапсе? Неужели господин Брех-Ло должен ему денег? — скрывая волнение, спросил седой хруль.
Денис растерялся. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что любое общение с хрулями с удивительной быстротой превращается в разговор о финансах.
— Не знаю… По-моему, вовсе даже нет, — сказал Денис. — По крайней мере, мне старший лейтенант Царапс ничего такого не говорил. Напротив, он отзывался о господине Брех-Ло как о 'порядочнейшем' и 'добрейшем'! Между прочим, если учитывать нравы в Гильдии Вольных Мореплавателей, вряд ли Царапс отозвался бы так лестно о хруле, который ему должен!
— Слава Большой Деньге! — эти слова сопровождались шумным вздохом облегчения. — Тогда в чем же дело?
— Речь шла об одной услуге, — уклончиво сказал Денис.
— О какой еще услуге?
— Понимаете, это очень важное дело. И говорить о нем я могу только с господином Брех-Ло. Кстати, вы кто такой будете?
— Я? — хруль суетливо переступил с ноги на ногу. — Я слуга господина Брех-Ло. Присматриваю за домом когда его нет. Хозяйством распоряжаюсь… А зовут меня… А зовут меня… Курлы-Мурлы!
— Приятно познакомиться, господин Курлы-Мурлы, — вежливо сказал Денис и тоже представился.
— Так о какой же услуге речь?
Денис снова замолчал, соображая, можно ли доверять этому хрулю или нет.
— Не то чтобы я был таким любопытным, — не дождавшись ответа, сказал хруль и располагающе улыбнулся. — Но ведь господин Брех-Ло, может, и до завтра не вернется! Мне же нужно будет рассказать ему кто приходил, по какому вопросу, что передавал… Такая у меня, старого Курлы-Мурлы, работа!
— Я понимаю… Такая работа… — повторил Денис.
Он все еще не мог решить, как действовать. Конечно, Курлы-Мурлы представлялся ему не таким противным и не таким алчным, как все другие хрули, встреченные на Копейкином острове. Но все-таки, рассказывать каждому встречному-поперечному зачем пожаловал — тоже как-то глупо…
'А, терять мне все равно нечего! ' — вдруг подумал Денис и решительно сказал:
— Видите ли, почтенный Курлы-Мурлы, старший лейтенант Царапс, у которого мы гостили на корабле 'Калиф Грошыкы-Мои', сказал, что на господина Брех-Ло можно положиться…
— Насколько я понимаю, гостить у старшего лейтенанта Царапса — то же самое, что ехать зайцем в трюме? — седой хруль по-свойски подмигнул Денису.
Денис покраснел. Какой все-таки догадливый этот Курлы-Мурлы!
— В общем-то, так оно и было. Но поверьте, мы делали это не из жадности! А потому, что нам очень нужно было узнать одну очень важную вещь!
— И что же это за вещь?
После минутных колебаний Денис все-таки пошел на откровенность:
