… И уж совсем незначительным показалось Денису то обстоятельство, что Леси Кобзариной на том празднике жизни почему-то не было…
В общем, ту вечеринку Денис провел отрешенным лермонтовским героем. Впрочем, выражаясь языком лермонтовских героев, то была вовсе не какая-то 'вечеринка', а настоящий 'прощальный бал'.
Но вот наступило тридцатое.
Денис смертельно боялся опоздать на поезд. А потому он уговорил бабушку выйти за полтора часа до отправления, хотя от дома до вокзала было не больше сорока пяти минут езды на троллейбусе и метро. Бабушка обозвала Дениса паникером, но выйти 'с запасом' согласилась.
И, как оказалось, интуиция Дениса не подвела.
Не успели они сесть в метро и проехать одну станцию, как поезд резко затормозил и остановился посреди туннеля.
Пару раз мигнул и погас свет в вагонах. Правда, тут же освещение вновь заработало — но стало оно каким-то тусклым, бледно-желтым.
Машинист призвал пассажиров к спокойствию. Правда, в его голосе никакого спокойствия не слышалось.
Потянуло горелой проводкой.
Только через четверть часа поезд неуверенно тронулся. А еще спустя четверть часа — дотащился- таки на черепашьей скорости до следующей станции.
Перед пассажирами извинились. На линии, дескать, произошла серьезная авария, а потому метро закрывается.
Денис, весь взмокший от волнения (не опоздать бы на вокзал!), и его бабушка (переживающая за вечный пылесос) выбрались на поверхность посреди заводского района.
До вокзала было еще ехать и ехать. Это только на метро все получалось быстро. А на трамвае до вокзала нужно было трястись минут сорок!
В довершение всех бед, нужный им номер трамвая — тринадцатый — все никак не появлялся. А таксисты и не думали останавливаться. Желтые машины с шашечками на боках мчали по своим загадочным делам, даже не снижая скорости!
Наконец старющий трамвай тринадцатого маршрута, дребезжа помятыми дверьми и скрежеща стертыми тормозами, подполз к остановке. Денис был готов прыгать от радости. Пожалуй, никогда в жизни он не радовался появлению трамвая так самозабвенно!
Они выбежали на вторую платформу, когда до отправления поезда оставалось восемь минут. Страшно себе представить, что случилось бы, выйди они из дому немного позже!
Но стоило Денису завидеть Ломаку с плакатом 'ЛАГЕРЬ 'ЛУКОМОРЬЕ' — и все его треволнения растаяли как дым.
Он крепко расцеловал сияющую бабушку (теперь-то уж она наиграется своим чудо-пылесосом!) и шагнул внутрь вагона, следуя пригласительному жесту Ломаки.
— Ты смотри там, не вздумай курить! — прокричала бабушка ему в спину. — И деньги не трынькай!
Но Денис сделал вид, что не расслышал.
В поезде тоже не обошлось без происшествий.
— Безобразие! Невероятная халатность! — возмущался Ломака. — Леночка, секретарша Топтыгина, которой было поручено покупать билеты, все перепутала! Вместо двенадцати мест в седьмом вагоне она купила седьмые места в двенадцати вагонах!
В итоге, ребята, которые отправлялись в лагерь 'Лукоморье', оказались равномерно распределенными по всему поезду. Из-за этой-то незадачи познакомиться друг с другом во время поездки они не успели.
Зато сервис оказался на высоте.
Ломака принес Денису ужин прямо в купе. В пластиковых мисочках с крышками обнаружились салат оливье, селедка под шубой и филе палтуса с картофельным пюре. А в стакане — кока-кола со льдом.
Ужин, доставленный Ломакой, оказался очень кстати — ведь бабушкиными бутербродами и половинкой копченой курицы Денис уже успел поделиться с оголодавшими попутчиками.
В попутчики, к слову, ему досталась семья незадачливых курортников. Молодые папа, мама и их шестилетняя дочка умудрились забыть кулек со своей снедью в зале ожидания. А потому Денис оказался для них настоящим благодетелем.
Путешествие прошло без особых приключений.
Поутру ребята сошли с поезда и сели на автобус. Причем, как заметил Денис, все они держались довольно замкнуто.
'Небось, каждый думает: 'Я-то настоящий герой, а вот на что рассчитывают все остальные?'
Не успел автобус выехать за город и покатить по степному шоссе, как Денис заскучал.
Ему страсть как захотелось завязать первое знакомство. Вот прямо сейчас! Хоть с кем, лишь бы не чувствовать себя таким одиноким!
Рядом с Денисом сидел рослый парень в модной футболке с надписью 'Торнадо'. Вида он был не самого симпатичного. Презрительно оттопыренная нижняя губа, лениво прищуренные глаза и лихой чуб заставляли заподозрить в нем задиру и задаваку.
Однако, мама часто говорила Денису, что первое впечатление бывает обманчивым. Может, мама права?
— У тебя часов случайно нет? — спросил Денис, чтобы завязать разговор.
— Случайно нет, — ответил парень, не поворачивая головы. — Но я могу совершенно точно сказать, что сейчас девять часов двадцать две минуты.
— Откуда такая точность? — опешил Денис.
— О, это великое искусство — определять время без часов, — замогильно-таинственным голосом злых волшебников из импортных мультфильмов ответил задавака. — Не у каждого имеется такой великий дар!
Тут Денис заметил, что в кабине водителя над местом экскурсовода укреплены здоровенные часы, которые прекрасно видны из пассажирского салона.
— Хватит заливать, — сказал он. — Меня зовут Денис. А тебя?
— Роман.
— Ты первый раз едешь в 'Лукоморье'?
— Да.
— А как тебе досталась путевка?
— Слушай, — Роман первый раз повернул голову и посмотрел на Дениса, — а тебе не все равно?
— Если спрашиваю — значит нет.
— До чего люди любопытные бывают, — раздраженно пробормотал Роман и, прикрыв глаза, всем своим видом изобразил смертельно утомленного человека. — Потом расскажу.
— До чего люди противные бывают, — парировал Денис. Он отвернулся и начал смотреть в окно.
По своему опыту поездок в Крым он знал, что сейчас автобус должен перевалить через горы, а затем спуститься к морю в районе Алушты.
Однако, достигнув предгорий, автобус не стал забираться на перевал, а неожиданно свернул на неприметную грунтовую дорогу.
При этом водитель смело направил свою машину прямо под 'кирпич', который красовался у въезда на грунтовку.
С полчаса автобус неспешно полз по лесу, урча и переваливаясь с боку на бок на ухабах. Наконец за очередным поворотом показалась проржавленная железная арка. Пятна облупленной голубой краски худо- бедно складывались в слово 'Лукоморье'.
По автобусу прополз тихий ропот.
