– Правильно! – подтвердил учитель. – И мы еще сделаем нашу школу школой с певческим уклоном.
После уроков Ефрем Николаевич вернулся на старую квартиру, собственным ключом отпер дверь, новый замок еще не успели врезать. Первым встретил Соломатина дежурный Костик.
– Тинг еще не вернулся!
– Иди скорее домой! – отпустил дежурного Соломатин.
– Притащился, жилец непрошеный! – услышала голос Соломатина старуха, мать Анны Павловны. – Картошку я тебе наказывала?
– Принес! – сказал Соломатин.
– А свеклу?
– Тоже принес!
– Снеси на кухню! – распорядилась старуха. – И ступай балкон красить!
– В шахматы сыграем? – С партией шахмат в руках возникла дочь Анны Павловны.
– Обожди ты с шахматами! – прикрикнула на нее старуха. – Сейчас дядя перила на балконе выкрасит, потом полку на кухне повесит, потом наличник на входной двери надо поправить, чего-то он покосился, потом в ванной две кафельные плитки слетели, надо починить, а потом уж сыграет с тобой в шахматы!
Соломатин ничего не возразил, вышел на балкон и взялся за кисть. В дверь позвонили.
Соломатин обернулся.
– Крась, не останавливайся! – прикрикнула старуха. – Вона дел сколько.
И отперла дверь.
Это пришла Тамара.
– Извините, – сказала Тамара, – мой папа у вас?
– На балконе! Ноги оботри!
Из-за спины Тамары выглядывал симпатичный толстяк.
– А ты постой тут! – не пустила его старуха.
Тамара прошла на балкон.
– Папа! – сказала она. – Я вижу, Тинг не возвращался?
– Нет… – ответил Соломатин, крася перильца.
– Меня на курсы приглашают. Художник по озеленению. Озеленение города. Это творческий процесс.
– А как же твои любимые пещеры?
– В пещерах темно, сыро и летучие мыши. Художник с курсов, он на лестнице ждет.
Отец пошел к выходу. Отворил дверь.
– Я ее отец!
– Здравствуйте! – заулыбался толстяк.
– До свидания! – мягко уточнил Соломатин. – И уходите мирным путем. Не заставляйте меня применять насилие! – И хлопнул дверью перед носом растерявшегося парня.
– Папа, – сказала Тамара, – я тебе завидую, у тебя призвание.
И тотчас раздался звонок.
– Сейчас я ему покажу! – возмутился Соломатин.
Сам открыл дверь. На пороге стояли… хористы. Чуть ли не все.
– Ефрем Николаевич, – пожаловался Федя, – мы тут без вас разучивали, как вы велели, но завуч пришла и выгнала.
– Можете не продолжать! – сказал Ефрем Николаевич. – Входите!
Хор ввалился в квартиру.
– Это еще что значит? – перепугалась старуха.
– Они тут в маленькой комнатке немножко попоют. Балкон я кончил. Полка где?
Хор проследовал в комнатку и грянул песню.
– Вот это жизнь настала! – Старуха готова была разреветься. – Полка вон стоит…
– Тамара, подержишь! – приказал Соломатин. – Поможешь! – Он понес полку на кухню и принялся ее вешать.
Опять раздался звонок в дверь. На этот раз старуха впустила Диму.
– Мой отец здесь? Извините…
– На кухне! – подавленно ответила старуха.
– Идем! – Дима вел за руку какую-то девушку. – Папа! – сказал Дима, входя в кухню. – Я вижу, Тинг не возвращался… Папа! Раньше я не мог жениться – нам жить было негде, а теперь, когда мы получили квартиру… Познакомься, папа, это Наташа…
– Поздравляю! – Соломатин стоял на лестнице. – Только я не могу слезть.
В дверь позвонили.
– Кого еще не хватает? – Старуха снова открыла дверь.
– Извините, – сказала Клавдия Петровна, входя. – Муж мой здесь?
– Все здесь!
Клавдия Петровна прошла на кухню. В руке Клавдия Петровна держала тяжелую сумку.
– Ты что, за домработницу? А я тебе поесть принесла. Тинг не возвращался?
В дверь позвонили, в который раз.
– Вот несчастье! – прошептала старуха. – Будь она проклята, эта новая, а для них старая квартира!
При входе стояли Кира и крепенький веснушчатый паренек с независимым, бойким видом.
– Ефрем Николаевич тут?
– Иди! Теперь уже все равно полы затоптаны. Ты что, только одного привел? Мало, веди всю улицу!
– Эй! – закричал Кира. – Перестаньте голосить! Я-то сам петь не умею, но я Павлика нашел!
Теперь все собрались в большой комнате.
– Он только сегодня перешел в наш класс, он из Ярославля, а там все поют, их так и называют – ярославские ребята… Павлик, спой!
– Я, конечно бы, не пришел! – Павлик держался раскованно. – Но Кирка мне рассказал, что собака пропала! Собак я люблю. А по заказу я не пою!
Пришла Анна Павловна и от удивления замерла.
– Что здесь происходит, мама?
– Они все сюда переехали, – сообщила старуха. – Только я не пойму: если им так нравится эта квартира, может, они с нами поменяются на новую?
– Пой, Павка! – пригрозил Шура. – А не то мы тебе так набьем!..
– А я вас потом по одному подкараулю! – не испугался Павлик. – Сейчас я могу спеть, потому что, когда пропадает собака, – это горе. Но я спою песню про собаку. А вы подпоете?
– Попробуем! – сказал Соломатин и слез с лестницы.
И Павлик запел песню про собаку. Голос у Павлика оказался чистый-чистый, звонкий-звонкий.
Ефрем Николаевич немного послушал Павлика, а потом неожиданно попросил:
– Повтори, пожалуйста. «Сикут лакутус…» – Он прочел четыре первые строчки.
– «Сикут лакутус…» – Павлик без запинки повторил латинские слова. – Это чепуха. А вот вы повторите: поп, пугая галок с ветки, попугая не пугай!
Соломатин взглянул на часы:
– Бежим! Комиссия еще заседает!
Они сорвались и исчезли: Соломатин, хор в полном боевом составе, Павлик, последней побежала дочь Анны Павловны, но мать успела ее перехватить.
– Что происходит? – нервничала Анна Павловна. – Поют, бегут… – Она оглядела незваных гостей семьи Соломатина. – Раз вы пришли… сейчас я чай поставлю, что ли?
– Спасибо! – поблагодарила Клавдия Петровна. – Я вот тоже тут принесла много вкусных вещей. – И полезла в сумку.
