соотечественники. Гахара всегда оставалась другом фиолетовоглазых.
– И не страшно тебе, – зябко поежилась Тифа, с опаской смотря на проплывающие мимо облака. – Странно, что ветра тут почти нет…
– Кхае, в душе которых свистят ветра, похвалы достойны за это, – ответил Ширра. Молодой маг оглянулся и улыбнулся: его девушка была в тот день особенно красива. – Тифа…
Целительница улыбнулась: иногда ее жених не мог найти подходящих слов для своих длинных речей, а говорить кратко в такие моменты было для него хуже смерти.
– Церемония скоро начнется. Пошли. Нам еще долго лететь до Трех Стран, и насмотреться на облака успеем, – произнесла она, с удовольствием глядя на слегка растерянное влюбленное лицо Ширры.
Торопилась девушка зря: они вполне успевали, и когда пришли в парк, который фиолетовоглазые называли на своем старом языке «Абатта эй лаано», на месте собрались далеко не все. Поэтому, по мнению иллюзиониста, можно было все хорошенько рассмотреть и запомнить. Когда-то придется рассказывать об этом друзьям! Ведь приключения рано или поздно заканчиваются.
– Рановато вы! – приветливо крикнула им Тами. Женщина придирчиво осмотрела молодых людей, довольно кивнула: одеты те были замечательно, приведены в порядок, все как полагается. Несмотря на собственную нелюбовь к уставам и ограничениям, кхае безумно любила такие торжества и церемонии. – Можете пока отдохнуть. Приготовиться, потрястись напоследок. В конце концов, свадьба здесь – это вам не глупый обряд внизу: после нашего пути назад нет!
– Пути назад потерял я, как только глазам моим открылась красота Тифы, – сказал Ширра чуть двусмысленно.
– Мы любим друг друга, – просто сказала целительница. – Кстати, а ты вовсе не… кхм… – Девушка покраснела и передумала говорить.
– Что? – приподняла брови Тами. – Обо мне рассказали что-то интересное? Успокойтесь, я не ем человеческих детей на завтрак. Исключительно на ужин! – рассмеялась она.
– В воздухе разлиты слова, и суть их в том, что теплых чувств к людям у Тами де Гах столь же много, как раскаленных пустынь в Харакоре, – сказал осторожно Ширра.
– Я не слишком люблю людей, – пожала плечами кхае. – Точнее, я не слишком люблю человечество в общем. Но, во-первых, вы друзья моего племянника. А во-вторых, Гахара всегда была другом Абатты. Такое не забывается: люди из вашей пустынной страны отличаются от остальных. По мне – в лучшую сторону.
– Преисполнена моя душа радости, когда ушей моих касаются такие звуки, – склонил голову Ширра.
– Да, и меня всегда забавляла ваша манера говорить, – усмехнулась Тами. – Готова слушать и слушать… Ваши легенды – это нечто! За два часа можно услышать лишь то, как герой собрался в путь!
– Это, наверное, страшно, – едва слышно пробормотала Тифа.
Ширра же просто расцвел, засыпав кхае обещаниями поведать парочку самых красивых, способных растопить лед на сердце даже у харакорских жрецов историй. Тами согласно кивнула: она не лгала, когда говорила, что любит легенды Гахары.
Тем временем люди и кхае постепенно подтягивались. Волчьи головы, подгоняемые любящим порядок Кираном, пришли секунда в секунду, и возникало ощущение, что последние дни они провели за чисткой оружия, доспехов и самих себя: наемники в буквальном смысле слова блестели так, что слепило глаза.
Ради такого торжественного случая даже Тайсама соизволила сменить привычные доспехи на платье. Правда, любой мог невооруженным взглядом заметить, что в таком наряде девушка ощущает себя не в своей тарелке.
– Чувствую себя каким-то посмешищем, – обреченно пожаловалась Каэхону воительница.
– Ничего, – успокоил он ее невозмутимо, – зато выглядишь отлично.
– Тебе-то откуда знать! – возмутилась Тай. – Ты все равно не видишь!
– Да, но я достаточно хорошо чувствую эмоции, которые направлены на тебя, – пояснил Каэхон. – И знаешь, очень приятно, что у меня жена, которая вызывает столько завистливых взглядов!
– Брал уроки лести у Ширры? – поинтересовалась Тайсама.
– Ага, как старому другу, он взял с меня подешевле, – усмехнулся слепой кхае. – Я-то нормально выгляжу? Смотрят, конечно, все равно на тебя, но тут свадьба нашего друга. Еще не поздно сбегать да переодеться.
– Когда это тебя начали волновать такие вещи? – удивленно поинтересовалась воительница. – Меняешься, Кай!
– На себя посмотри, – рассмеялся Каэхон. – Еще полгода назад ты вряд ли даже ради Ширры и Тифы согласилась бы так одеться! Кстати, я лично за то, чтобы ты так и ходила, пока мы дома…
– Еще чего!
– Чего еще я хочу, расскажу попозже – как раз составляю список.
Когда настало время церемонии, вокруг людей и кхае разлилась тишина: замолкли птицы, перестал шуметь ветер. Каждое движение было слышно столь отчетливо, что никто не смел даже чуть-чуть пошевелиться.
– Друзья, – начала Тами, взявшая на себя роль «священника», – сегодня мы соединим две души тонкой, но прочной нитью. Вот уже почти три сотни лет прошло с тех пор, как люди удостаивались чести стать частью древних традиций Абатты. Ширрашатуш Каррешекур, Тифа Анка! Подойдите ко мне.
Молодые люди, переглянувшись, крепко взяли друг друга за руки и медленно, под многочисленными взглядами, пошли по устланной белыми плитками дорожке к Тами. Каэхон с интересом наблюдал за эмоциями друзей: и Ширра, и Тифа сильно волновались, но при этом были полны уверенности в том, чего хотят.
«Давно я не видел такого в Абатте, – раздался вдруг знакомый голос в голове у Кая. Слепой кхае удивленно оглянулся и заметил неподалеку Мурре, который тут же подмигнул дальнему потомку. – Красивая пара, правда? Кстати, я все еще жалею, что ты и Тайсама провели церемонию совершенно без торжеств. Твоя жена даже не соизволила переодеться!»
Каэхон покачал головой и едва заметно улыбнулся: что поделать, если ни он, ни Тай не любят церемоний! Внезапно слепой кхае получил строгий тычок в бок от жены, которой явно не понравилось, что мысли его улетели куда-то в сторону от свадьбы.
– Кажется, внизу положено спрашивать, согласны ли вы, хотите ли, – продолжила речь Тами, когда Ширра и Тифа подошли к ней, – но здесь все по-другому. Раз вы здесь, значит, все уже решили. И пути назад нет! – Молодые люди одновременно кивнули. – Хорошо. Что же, друзья, пусть эти две души будут навеки вместе, и даже смерти будет их не под силу разлучить!
Каэхон сосредоточился, переходя в мир духов: оттуда церемония была куда красивей и торжественней, по крайней мере для него. Во время его собственной свадьбы всех деталей понять не удалось, а ведь когда-то ему, как кхае духов, придется заменить Тами в этом деле!
Души молодоженов мерцали ярче прочих, чуть тревожно и, как показалось Каэхону, с каким-то предвкушением. Затем от них к рукам Тами де Гах медленно, сопротивляясь, потянулись сверкающие нити. Кхае начала что-то делать, связывать их, и Каю было хорошо видно: без согласия и помощи самих молодых людей это не удалось бы сделать даже более могущественному магу.
– Отныне и навсегда вы будете вместе! – торжественно объявила Тами, опуская руки. – Советую вам теперь уединиться и осознать, что только что совершили.
Ширра и Тифа согласно кивнули и, помахав всем на прощание, куда-то удалились: наверняка в гостевую башню, следовать совету Тами. Хотя, как заметил Каэхон, мысли их были заполнены не только вопросами единения душ…
– Остальным можно разойтись, – заметила кхае духов, – банкета не будет. Просто пожелайте нашим молодоженам счастья.
Избалованная пышными торжествами Трех Стран, Ресса не слишком впечатлилась церемонией. У них в Веросе любая свадьба бедняков была обставлена куда более ярко и напыщенно! А здесь, в легендарном городе, всего лишь сказали пару слов. Впрочем, разум маленькой жрицы занимало не это, а кое-что другое. Ее бог уже довольно давно вновь оказался на свободе. В том, что он был каким-то образом заключен, Ресса
