– Почему-то меня все это не слишком воодушевляет, – вздохнул путник. – Хорошо, если вы не против, я составлю вам компанию.
Глава 11
Армия Вероса, уже полностью под командованием Кирана, медленно разворачивалась к противнику. Это были люди Летоса, соседней страны, практически родственники и одновременно злейшие враги на протяжении вот уже не одной сотни лет. Вожак Стаи, а теперь еще и командующий всеми этими людьми придирчиво оглядел стройные ряды воинов: с виду своих в два раза больше, чем врагов… Но только с виду. И Ширра, смутно ощущающий иллюзии многочисленных сильных магов, и Каэхон, видящий души, и еще одна молодая фиолетовоглазая – все говорили, что большая часть армии противника скрыта мороком.
– Скрываем до последнего наших фиолетовоглазых магов, – приказал Киран. – И я был бы признателен, если наши друзья-кхае воздержатся от самодеятельности.
Торе, временно пребывающий вместе с армией и по этому случаю командующий абаттцами, отрешенно кивнул. Сам он не участвовал в битве: магия не была его сильной стороной.
– Можно поступить просто, – предложил вдруг кхае. – Каэхе и Тайса могут попробовать добраться до командующего армии Летоса.
– Это опасно, – нахмурился Киран. – А Ширра нужен мне здесь!
– Я ничего не говорил о Ширре, – пожал плечами Торе. – Он там будет бесполезен, а вот Каэхе может смело наплевать на любые иллюзии. К тому же если бы я думал, что они не справятся, предлагать бы такого варианта не стал. Хотя, если хочешь быть точно уверен в успехе, это сделать могу и я сам.
– Звучит более чем самоуверенно, – усмехнулся вожак Стаи.
– Это факт, – равнодушно ответил кхае. – Каждый кхае обладает даром. Глупо полагать, что те из нас, кто не владеет магией, ничего не могут. А мне уже не одна сотня лет.
– Хорошо, – уступил Киран. – Пусть идет Кай с Тай. В конце концов, их мастерство я знаю не понаслышке.
Торе пожал плечами: желания убеждать в своих умениях человека, волею судеб ставшего союзником Абатты, он не испытывал. А в молодых абаттцах он на самом деле не сомневался: в конце концов кхае, выжившие при пробуждении Килхейдхеера, почти не имели шансов погибнуть на привычном задании. Сидеть без дела было для этих двоих хуже риска, тем более что в простом бою принести какую-то существенную пользу они не могли.
Слепой кхае и его воительница-жена приняли новое задание если не с радостью, то уж точно с одобрением. Новое дело было вызовом их мастерству, своего рода опасной тренировкой.
– У меня только один вопрос, – сообщил Каэхон. – О поддержке иллюзионистов можно не думать, так?
– Ширре и здесь работы хватит, – кивнул Киран.
– Будет битва, – сказал Торе. – Суматоха боя ничем не хуже темноты. Вам нужно сделать две вещи: добраться до их командира – и после его убийства прожить достаточно долго.
Тайсама деловито кивнула и поправила пояс, сотворенный по ее особому заказу: на нем висели, надежно защищенные, любимые девушкой склянки и порошки. Каэхон посмотрел на жену и задумчиво произнес:
– Выжить, значит… Интересно.
– Да, и побольше шума, – добавил, подумав, Торе. – К сожалению, ты не маг воздуха: поднять над полем боя окровавленный труп вражеского генерала – отличный способ вселить неуверенность в солдат.
Киран только покачал головой: в голосе Торе не слышалось ровным счетом никаких эмоций, только немного интереса. И вожак Стаи мог бы еще понять, если дело касалось лишь людей, но тут кхае посылал своих родственников на очень опасное задание! Однако самое странное заключалось в том, что молодые фиолетовоглазые, казалось, с ним полностью согласны и испытывают похожие эмоции.
– Что случилось, Киран? – чуть удивленно спросил Каэхон. – Если ты волнуешься, что мы провалим задание, твое право, но мы постараемся сделать все наилучшим образом.
– Кай, – в сердцах ответил Киран, – несмотря на то что ты прекрасно ощущаешь чужие эмоции, научиться в них разбираться руки у тебя так и не дошли!
– Тебе тонко намекнули, что ты дурак, Кай, – посмеиваясь, перевела Тайсама.
– Практически, – буркнул командир Серой стаи. – Я за вас обоих волнуюсь…
– Под твоим началом около двух тысяч человек, – пожал плечами Каэхон. – Если за всех так волноваться, можно сойти с ума.
Киран выразительно посмотрел на слепого кхае, вздохнул и, ничего не сказав, махнул рукой. Его бывший командир все больше превращался в настоящего фиолетовоглазого, как сам он их и представлял. Не сказать, чтобы вожаку Стаи это сильно нравилось.
…Поле боя бурлило и кипело. То тут, то там вспышки пламени обжигали воинов, спадали иллюзии, открывая взору все новых и новых людей. Но Каэхон и Тайсама не обращали на происходящее особого внимания. У них была своя цель: шатер полководца где-то за рядами войск.
Пробиваться сквозь всех этих солдат, как они справедливо посчитали, глупо, да и умирать раньше времени не хотелось. Поэтому явиться в стан врага решили в виде двух всадников в одеждах Летоса. Которые, по сути, мало отличались от тех, что любили носить в Веросе.
Объехав поле битвы по большой дуге и лишь один раз встретившись с врагом, небольшим отрядом, напрасно полагавшим, что иллюзионист скрывает их достаточно хорошо, кхае выехали в тыл вражеской армии и погнали коней, изо всех сил изображая усталых гонцов, несущих тревожные вести.
Задержать их попытались лишь около самого шатра, когда, вместо того чтобы остановиться и попросить аудиенции командующего, кхае быстро спрыгнули с коней и, в клубах дыма одной из склянок, ворвались в шатер.
– Бросить оружие, лечь на пол! – быстро приказал Каэхон паре стражников, которых уже успел ухватить прямо за души. Убивать лишних людей в его планы не входило.
– Кай, кто из них? – коротко спросила Тайсама, орудуя двумя палицами и стараясь вывести из строя как можно больше народу, пока не развеялся дым и люди не выбежали из шатра.
Слепой кхае на миг застыл, а потом бросил в сторону одного из людей кинжал. Тут же раздался крик боли: попал, хоть и не убил. В такой суматохе ему было весьма нелегко целиться.
– Тот, что кричал, – сообщил Кай. – Зажигательные есть? Если поджечь шатер…
– Поняла! – кивнула Тайсама.
Вскоре шатер задымился, а двое кхае, выскочив, натолкнулись на стену непонимания. В виде щитов и мечей. Слепой кхае усмехнулся и, повернув голову к воительнице, произнес:
– Что, приступаем ко второму пункту программы?
– Да, теперь осталось выжить, – кивнула девушка. – К счастью, у меня еще достаточно вкусных склянок!
Битва шла на равных: количественное превосходство и иллюзии сил Летоса разбивались о силу молодых магов-кхае, но те, в свою очередь, не могли переломить хода битвы в свою сторону. Так продолжалось до того момента, когда кто-то закричал:
– Шатер горит!
Торе, уже долгое время наблюдавший за шатром полководца противника, чуть улыбнулся и, повернувшись к Кирану, сказал:
– Что же, Каэхе и Тайси придумали, как сделать куда проще!
– Надеюсь, они там выживут, – пытаясь скрыть тревогу, пробормотал вожак Стаи.
– Им не нужно всех побеждать, – пожал плечами Торе, не понимая чувств Кирана. – А продержаться еще немного будет проще простого: Тайси умная и очень способная девочка. Впрочем, другого я и не
