– Хорошо под небом! – воскликнул Цинфелин.
– Хорошо выпрямиться, – проворчал варвар, с хрустом расправляя руки.
Они сделали несколько шагов и очутились на дороге.
– А теперь посмотрим, правильной ли была моя догадка, – сказал Конан.
Он посмотрел на свои сапоги. Так и есть! Они почти до самых колен были забрызганы кровью.
– Что это? – пробормотал Цинфелин, рассматривая свои ноги.
При свете луны кровь казалась почти черной.
– Так я и думал, – кивнул Конан. – Ты спрашиваешь, что это? Это кровь. Самая обыкновенная кровь. И ошметки разложившихся трупов. Вот что там, в тоннеле.
– Я не понимаю, – прошептал Цинфелин. Даже в лунном свете было видно, как он побледнел. – Ты хочешь сказать, что мой отец… что предки… что я… Ну, что графы Бенойка сбрасывали в этот тоннель всех неугодных и замуровывали их там? Что это на самом деле – застенок, тюрьма?
– Вовсе нет, – возразил Конан. – Если бы это была тюрьма, то там имелись бы по меньшей мере засовы. А мы легко вошли в подземелье, и нам не пришлось даже вышибать дверь. Если туда и сбрасывали какие-то трупы, то это были именно трупы. Никто не погибал там, погребенный заживо. Даже и не думай об этом.
– Но чья же это кровь?
– И к тому же свежая… – добавил Конан.
– Не мучай себя подбором верного выражения, – махнул рукой Конан. – Суть ясна. В подземном тоннеле водятся эти твари. Они питаются кровью и гнилью. Полагаю, та жижа, по которой мы шли, – это сгнившая кровь крыс и прочей отвратительной живности, а также останки тех самых тварей…
– Думаешь, их много?
– Полагаю, их там достаточно.
– Отвратительно! – воскликнул молодой граф. – Я должен позаботиться о том, чтобы уничтожить их! Ведь рано или поздно они размножатся настолько, что вырвутся из подземелья и нападут на обитателей замка!
– Об этом позаботишься потом, а пока следует подумать о наших лошадях. Как полагаешь, Рихан уже добрался до условленного места?
Рихан находился на дороге, сразу за поворотом. При свете луны видно было, что он сидит в седле и держит под уздцы двух прекрасных лошадей.
– Я выбрал лучших, – сообщил Рихан с гордостью.
Конан поморщился.
– Лучших – и самых приметных. О чем ты только думал, Рихан! Да по этим лошадям нас разыщут с легкостью.
– Я думал о том, как бы вам поскорее добраться туда, куда вы собираетесь, – резко возразил Рихан. Он не считал нужным скрывать свое отношение к Конану. И если молодой граф предпочел своему лучшему другу какого-то варвара – что ж, Рихан не намерен изображать восторги по этому поводу.
– Не будем спорить, – примирительно заметил Цинфелин. – Я очень благодарен тебе, Рихан. Возвращайся домой и ложись спать. Пожалуйста, будь осмотрителен. И еще… – Он помедлил немного, но затем все-таки сказал: – В замке, возможно, ты встретишь двух фокусников. Муж и жена, иноземцы. Их одежда разрисована изображениями всяких диковинных существ. Оба довольно симпатичные на вид. Это мои союзники, ты понял? Если у них возникнут неприятности, помоги им. Их зовут Югонна и Далесари.
– Сделаю все, как ты хочешь, – сказал Рихан. Он развернул коня, свистнул и помчался по дороге, направляясь обратно к замку Бенойк.
Конан проводил его глазами и покачал головой.
– Парень обижен.
– Тут уж ничего не поделаешь! – резко возразил Цинфелин. – Я поступил правильно.
– Да, ты поступил правильно… Но он – человек простодушный и обижен до самых печенок. Конечно, это никак не скажется на его преданности. И все же тебе придется хорошо постараться, чтобы загладить свою вину перед ним.
– Я устрою хорошую охоту, – обещал Цинфелин. – Думаю, этого будет довольно.
Они с Конаном сели на лошадей и помчались прочь от Бенойка – вперед, к морю и двум мрачным башням на обоих берегах пустынного пролива.
Глава пятая
Когда Конан и Цинфелин покинули покои юного графа, Югонна и его подруга некоторое время сидели без движения. Слишком много всего произошло за слишком короткий срок. Сперва – приглашение
дать ночное представление, затем – видение прикованной девушки и, наконец, решение Цинфелина во что бы то ни стало – разыскать эту неведомую пленницу и спасти ее.
– Ты веришь в то, что она еще жива и существует на самом деле? – заговорила наконец Далесари.
Ее муж пожал плечами.
– В это верит Цинфелин. И, что самое удивительное, Конан не стал его переубеждать, а напротив, взялся помогать ему.
– Что же тут удивительного? Конан – авантюрист, а розыск далекой красавицы – превосходный способ заработать, – едко заметила супруга.
– Конан – очень здравомыслящий человек, – возразил Югонна. – И, насколько я успел его узнать, он не взялся бы за дело, которое ему не по душе, даже если бы ему сулили за это огромное вознаграждение. Как это ни странно, у него есть что-то вроде принципов.
Далесари вздохнула. Она чувствовала себя очень усталой и вместе с тем была слишком возбуждена для того, чтобы сразу заснуть. Ей хотелось узнать все разгадки – немедленно! Похоже, у ее мужа было сходное настроение.
– Ты голодна? – спросил Югонна. – Здесь остались закуски.
Вдвоем они уничтожили все съестное, что находилось в комнате. Затем Далесари вытащила из-за пазухи маленький мешочек. Югонна с любопытством следил за ней.
– Что у тебя здесь?
– Порошок. Помнишь, одно время я разыскивала растения со светящейся пыльцой…
Югонна кивнул. Он с трудом мог припомнить этот эксперимент. Далесари всегда поражала его способностью заниматься несколькими проектами одновременно. И сколько Югонна ни
