– Сказанное однажды никогда не пропадет. Если никто не услышит твою речь сразу, то демон-ветер все равно разнесет слова по свету на своих крыльях.
– М-м-да, конечно, как же можно было забыть про ветер,– быстро согласился я, сочтя за лучшее не подвергать сомнению святую веру аборигена в местный демонический культ.– Ну, стало быть, все в порядке. Сом действительно твой должник.
– А ты, кажется, собирался меня чем-то удивить,– мягко напомнил Гарх, и мне в очередной раз стало не по себе от его интонаций.
Право слово, лучше бы полусумасшедший монстр открыто угрожал. По крайней мере это выглядело бы естественнее.
– Вообще-то, да.
– В таком случае, я – весь внимание.
Я решительно подошел к распростертому лжевикингу и, не колеблясь ни секунды, вытащил из отделения своего пояса шприц, наполненный сублиматором жизненной энергии, после чего резким движением всадил иглу в ногу гиганта рядом с ужасной рваной раной и надавил на клапан.
У меня ведь была еще одна ампула, вот я и решил испытать сублиматор в военно-полевых условиях, чтобы на всякий случай иметь представление, на что он способен.
Я только-только успел отдернуть руку, как огромное тело гиганта свело мощной судорогой, а спина выгнулась назад чуть ли не на девяносто градусов. Потом по его коже пробежал поток электрических искр. Все это выглядело так, будто жертва моего эксперимента со всего размаха упала на парочку высоковольтных проводов.
Наверное, не меньше пяти секунд агонизирующий воин изображал из себя замкнувший высоковольтный прибор, а затем все закончилось так же стремительно, как и началось.
Откровенно говоря, я прохлопал момент, когда все резко переменилось: только что мощное тело билось в предсмертной агонии – и вот уже огромная четырехметровая фигура стоит рядом, держа в руках свой магический чудо-артефакт.
– Классно выглядишь.– Казалось, моего телохранителя ничуть не удивила перемена, произошедшая с нашим недавним противником.– Надеюсь, после этой небольшой встряски твои жалкие мозги и мизерный гороховый стручок остались в таком же порядке, как и все остальное.
Гигант повернул свою огромную голову в сторону говорившего и резко, без замаха, выбросил вперед руку с оружием.
Огромный молот просвистел в дюйме от макушки Гарха... И, как ни странно, ничего не произошло. Противники как стояли, так и остались стоять друг против друга.
– Оскорбление, которое ты мне нанес, смывается только кровью.– Викинг с трудом сдерживал ярость, клокотавшую в горле.– Я не убил тебя, хотя должен был это сделать. Начиная с этого момента мы квиты. Никто никому ничего не должен.
«Какая у них тут интересная система взаимозачетов»,– промелькнула в голове тревожная мысль. А вслед за ней пришла и другая: «Значит, у гиганта не осталось никаких сдерживающих факторов, которые помешали бы ему возобновить увлекательный поединок. В качестве награды за победу в котором выступает мой несчастный скальп».
– Позволю себе нарушить нашу договоренность,– вмешался внутренний голос,– и нсшо-мнить о том., что мы в некотором роде тоже спасли жизнь этому огромному воину, так по-мальчишески болезненно реагирующего на свои сексуальные проблемы.
– А ведь действительно! – не скрывая радости, вслух воскликнул я, так что оба противника, уже было приготовившиеся к сражению, повернулись в мою сторону.
– Я, имеющий полное право оставить умирать от ран поверженного в схватке врага, даровал ему жизнь, исцелив при помощи чудодейственной магии,– прерывающимся от волнения голосом начал я.– Поэтому отныне сом становится моим должником. Беру в свидетели Гарха, ольтика и... И ветра-демона, которому все ведомо в этом подлунном мире и от которого ничто не укроется.
Концовка прозвучала не так уверенно, как начало, зато она возымела должный эффект. Судя по всему, ветер-демон пользовался в этом измерении повышенной популярностью.
– А ведь действительно, мальчишка спас тебе яшзнь,– оскалился Гарх, мгновенно переходя из состояния предельной концентрации к полной расслабленности.– А я – его телохранитель, так что действия, направленные во вред мне, автоматически расцениваются как угроза его жизни. Кстати,– продолжал он,– хотелось бы все-таки знать, что послужило причиной твоего гнева – упоминание о мозгах или же...
– Не надо продолжать! – закричал я, потому что понимал: если мой сумасшедший телохранитель закончит это предложение, кровавого поединка не избежать.
Казалось, Гарх только и ждал этого судорожного всплеска страха.
– Ну, раз хозяин просит,– развязно-нагло произнес он, все так же не переставая нехорошо ухмыляться,– то оставим выяснение этого больного вопроса на потом. Хотя... Я-то знаю, что ты знаешь, что я знаю, о том, что мы оба знаем, как На самом деле неважно обстоят дела в этой сфере.
От невероятного напряжения вены на лбу «молотобойца» вздулись, и мне даже показалось, что прямо сейчас он не сдержится – и огромный молот пройдется по голове моего полусмертного Друга. Но, к счастью, великан нашел в себе силы совладать с разбушевавшимися эмоциями, после чего прерывающимся от ярости голосом произнес:
– Сначала я отдам долг чести, а потом по уши Вгоню в землю одного ходячего мертвеца, у которого уже давно ничего нигде не шевелится. Ты догадываешься, о ком идет речь,– уже более спокойно закончил гигант.
Гарх резко повел головой в сторону, как будто неожиданно со всего размаха получил увесистую пощечину, и от его напускного веселья не осталось и следа. Холодная матово-черная сталь клинка Апокалипсиса невероятно быстро взметнулась на уровень лица сома и остановилась в нескольких дюймах от его глаз.
