— Ну и хорошо. Если не хочешь — можешь, конечно, не ехать. Но мне очень долго пришлось уговаривать Джеймса, чтобы он меня отпустил на денек. Да и Ник, который все это затеял, насколько я знаю, с кем-то менялся дежурствами. Так что если после всего этого ты возьмешь и не поедешь, будет, по меньшей мере, глупо.
Есть мысли насколько… большие, что ли, или неудобные, что они никак не могут уместиться в голове, как ни старайся. Ник менялся с кем-то дежурствами, чтобы они поехали на пикник все вместе. Включая ее.
— Эй! Прием, прием! Земля вызывает Джейн. Джейн, ответьте…
— А?
Джейн вынырнула из того бурлящего темного потока, который бушевал у нее в душе, и непонимающе взглянула на сестру.
— У тебя мороженое на юбку капает. С ложки. Тает — и капает. Так что либо уплывай в открытый космос вместе с ним, либо доедай, а потом отправляйся…
Джейн только сейчас заметила, что ложка так и осталась на полпути ко рту.
Эх, не стать ей шпионом — выдаст себя в первые пятнадцать минут операции. Все ее мысли написаны на лице, и не только на лице, крупными буквами. Джейн вздохнула и ретировалась к себе — переодеваться, замывать юбку и думать о жизни.
В эту ночь она так и не заснула — жаль. В последнее время сон ее стал то ли чересчур чутким, то ли просто как-то… истончился. Она с трудом засыпала — и легко просыпалась. Причем от всего на свете: от звуков, шорохов и даже от собственных снов.
Досадно, но, как только она видела во сне Ника, Джейн тут же просыпалась. Как будто ее измученное долгими разговорами самой с собой сознание решило не поддаваться на провокации бессознательного и исключить все искушения… Молодец, мудрый, мудрый разум. Не хватало еще, чтобы ей снились какие-то недозволенные вещи, связанные с мужчиной родной сестры.
К утру Джейн выглядела ужасно. Почему-то человек, который искренне пытается заснуть, но не может, выглядит всегда хуже того, кто по доброй воле не спит всю ночь и занимается какими-то там своими делами.
— Ну и ладно, — мстительно сказала она своему отражению в зеркале. — Сами напросились…
Горячий душ немного привел ее в чувство, легкий макияж в естественных тонах примирил ее лицо с ее же представлениями о прекрасном… У Джейн не было походной одежды, зато были походные ботинки. В итоге она облачилась в джинсы-стретч, топ, рубашку с длинным рукавом — и тяжеленные ботинки, которые весили, как компактные чугунные гири. Прелесть.
Спустившись на первый этаж, она обнаружила Ника. Кажется, она почуяла это еще на лестнице, потому что сердце внезапно бабочкой затрепетало в груди — не лениво порхающей над солнечным лугом бабочкой, а ночным мотыльком, который с отчаянием умирающего бьется в стекло фонаря — умереть.
Он сидел на диване в гостиной и листал вместе с Тессой большую книгу с красочными картинками — кажется, ту, что вчера подарила племяннице Джейн. О насекомых.
Услышав ее шаги, поднял голову, улыбнулся — а глаза остались очень серьезными, настороженными.
— Привет, Джейн!
— Доброе утро, тетечка Дженни! — Тесса вскочила и бросилась ей навстречу — видимо, нога и правда уже не беспокоила.
— Привет всем, — натянуто сказала Джейн. — А Британи где?
— Завтрак готовит, — охотно отозвалась Тесса.
— Соня, иди помогать! — раздался из кухни голос Британи.
Джейн прошла туда, стараясь не смотреть на Ника.
— Доброе утро, сестренка! А почему меня не подняла раньше? — Джейн было досадно, что она так долго провалялась в постели, в то время как ее сестра столько всего успела переделать.
— Я что, садюга какая-нибудь? У тебя единственный выходной! В общем, сандвичи — твоя забота. Тунец, говядина, сыр. Курицу я запекла, а фрукты сейчас нарежу… Эрни, кстати, остается с нянькой. Что-то мне не нравится его горло. Так что поедем своей взрослой компанией. Хорошо, что Тесса уже большая!
Британи умела суетиться так, что рядом с ней становилось легко и хорошо, как будто она и не суетится вовсе, а кружится на карусели, и хотелось тоже вскочить на эту карусель…
Джейн споро взялась за сандвичи, и вскоре вся снедь была аккуратно упакована в большую корзину для пикника.
— M-да. Эту штуку мы отдадим Нику. Хорошо, когда есть мужчина в доме… или хотя бы в компании, — весело сказала Британи.
Джейн только кивнула. Она изо всех сил пыталась абстрагироваться от ситуации. Представить, что едет на пикник одна. Она даже взяла с собой фотоаппарат. Нет, она вовсе не была фанаткой фотографии, просто придумала себе занятие, которое позволит ей держаться от всех подальше. Если что, можно будет отговориться тем, что осваивает новое хобби…
12
Ехали на машине Ника. Он взял пикап, а пикап гораздо больше подходит для горных прогулок, нежели кокетливая «тойота» Британи.
Джейн сидела на заднем сиденье вместе с Тессой. Поймав пару раз в зеркале внимательный взгляд Ника, она с трудом устроилась так, чтобы ему не было видно ее вообще, сунула наушники в уши и представила себя едущей на поезде в Нью-Йорк. Лучшее средство маскировки, как известно, — представить, что тебя тут вовсе даже и нет…
Ехали часа полтора. Сначала Роли, потом пригороды остались позади, и потянулась серая лента шоссе через холмы и невысокие горы. Британи болтала без умолку, Тесса повизгивала от восторга, узрев в окно какую-нибудь особо живописную хижину или небольшое стадо меланхоличных коров. Ник молчал и — Джейн кожей чувствовала — иногда улыбался. Слава богу. Ей не хотелось слышать его голос, иначе все ее игры в меня-тут-нет пошли бы к черту.
Они проехали небольшой городок с непритязательным названием, свернули на проселочную дорогу, основательно заросшую сорняками, потряслись по кочкам и колдобинам — и выехали на небольшую полянку, которую указала Нику Британи — надо же, откуда только набралась знаний? Они с Джейн тут точно никогда не были.
— Приехали! Десант, выгружаемся! — скомандовал Ник.
Воздух опьянял. Это был настоящий горный воздух, свежий, чуть влажный, как бывает влажной листва после дождя, он пах зеленью и одновременно — сухой хвоей. И какими-то цветами.
На разные голоса пели птицы. Тесса счастливо носилась вокруг, распугивая все живое и нимало не заботясь о том, сколько несчастных маленьких насекомых она передавила в порыве радости. Британи и Ник о чем-то шушукались. Джейн осматривалась и думала, что это, несмотря ни на что, очень и очень счастливый день.
— Ну как ты?
Джейн зазевалась и не заметила, как к ней подошел Ник. Он стоял так близко, что она могла почувствовать, как дыбом встают волоски у нее на затылке — тянутся к нему…
— Все хорошо, спасибо. А как у тебя дела?
— Хм… Странный вопрос, если учесть, что ты почти неделю не отвечала на мои звонки.
Джейн до последнего надеялась, что ему хватит деликатности не поднимать эту тему.
Она молчала. Он молчал. Это было очень насыщенное молчание.
Что же ты так? — молчал Ник. Ведь все могло быть так хорошо. Я чего только ни передумал за эти дни. Чем я тебя обидел? Или не во мне дело? У тебя кто-то есть, да?
Зачем я тебе? — молчала Джейн. У тебя есть Британи — блистательная умница и красавица Брит. Она же моя сестра! А ты звонишь мне… Я считала, да, считала: сорок девять звонков. Сорок девять раз ты шел
