на подлость, набирая мой номер. Как ты мог? Ни она, ни я не заслуживаем такого…
— Эй, господа экскурсанты, чего встали? Рюкзаки поправили — и вперед, поем, шутим, наслаждаемся природой, вон как Тесса! — Британи помахала рукой. — Пошли, пошли, а то и до вечера не успеем.
Ясное дело, они разошлись с последними мыслями, которые «застряли» в немом диалоге. Это были очень горькие мысли.
Но Джейн ничего, крепилась. Сначала считала шаги. Это помогает, когда совсем не хочешь думать о чем-нибудь. Потом стала описывать сама себе «красоты» местности. Ой, какая восхитительно живописная гнилушка! Так мягко поддалась под ногой. А мох на деревьях — будто бархатный. А паутинки? Спасибо, Господи, что придумал такую красоту! Особенно — паутинки с капельками осевшей влаги… Да, кому-то кажется, что, когда паутина липнет к лицу, потому что милые маленькие (а может, и не маленькие даже) паучки натягивают ее прямо поперек тропы, — это отвратительно. Но Джейн была не против заплатить такую цену за счастье созерцать тут и там тончайшие нити в серебристом бисере влаги.
Она готова была созерцать что угодно — кроме спины Ника, которая упорно маячила перед ней. Британи показывала дорогу, Ник и Тесса шли за ней, а Джейн была замыкающей. Она то и дело отставала, засмотревшись на какой-нибудь прихотливый изгиб ветви или на резкий, завораживающий узор на коре — или на неяркие лесные цветы, жучка, переползавшего с травинки на травинку, на выступающий из-под мягкой лесной подстилки камень…
Примерно через час они вышли на удивительно красивую полянку, окруженную высокими соснами. Под ногами, кажется, цвела сама земля. Джейн невольно ахнула и прижала руку к груди. Боже, вся эта мука стоила того!
— Ну что, как вам местечко для стоянки? — усмехнулась Британи.
— Это потрясающе, — сказал Ник и посмотрел на Джейн.
Та поспешно отвела взгляд.
— Кто тебе показал это место, Брит? — изумилась она. Было странно, что Британи никогда прежде не водила сюда ее.
— Сама нашла, — отозвалась сестра. — Давно уже, еще когда ты не переехала. Частенько бродила здесь по выходным. Ну что, господа отдыхающие, располагаемся!
Началась веселая суета. В человеке все-таки, наверное, от природы заложен и безотказно действует от младенчества до самой дряхлой старости простой механизм — радоваться еде. Если есть пища, значит, «все пучком». Пока есть, что есть, существует и шанс выжить (в широком смысле: пережить стресс, побороть неприятное чувство, ну и все в этом духе). В общем, процесс «накрывания поляны» почти в буквальном смысле слова стал событием ярким и очень приятным. Джейн включилась в него вместе со всеми. И только старалась избегать случайных прикосновений к руке Ника, когда они одновременно тянулись к корзине со снедью…
Потом было пиршество. Потом Джейн, разомлевшая от вкусной еды, свежего горного воздуха и окружающей красоты, дремала, прислонившись спиной к теплому от солнца сосновому стволу на краю полянки. Ник учил Тессу делать колесо, и Джейн изо всех сил не смотрела, как красиво перетекает его тело из небрежной расслабленности («Смотри же сюда, руки над головой, кисти совершенно расслаблены, правая нога идет вперед и вверх…») в пружинную гибкость («Оп-ля! И весь фокус»).
Он детский врач, и это хорошо и как-то правильно. Он любит детей. Наверняка будет отличным отцом…
Тессе, Эрни и кого они там с Британи еще нарожают.
Британи загорала, стянув майку и оставшись в шортах и лифчике от купальника. Это был самый удачный ее купальник, он особенно выгодно подчеркивал округлость ее по-девичьи упругой и по-женски тяжелой груди. Молодец, Британи, хорошо подготовилась…
Джейн надоело созерцать эту семейную идиллию и еще больше надоело портить себе настроение всякими непотребными мыслями, а потому она вытащила фотоаппарат и поплелась в заросли на поиски чего бы сфотографировать.
Оказалось, что почти каждый кусочек этого дня, этого леса, этих гор, как бы мал он ни был, достоин того, чтобы быть запечатленным на века. Трещина в валуне, из которой пробивается на свет полупрозрачный маленький цветочек с тончайшим ароматом, два пятачка на дороге, которые заросли совсем разными видами мха, в солнечном пятне; желто-зеленая невозмутимая гусеница, похожая на яркую детскую игрушку, вся такая восхитительно-ворсистая… Конечно же паутинки, муравьиные тропки, чье-то гнездо прямо в расщелине между корнями, опавшие лепестки тюльпанового дерева на мягкой и невзрачной лесной подстилке…
Джейн подумала, что фотография, оказывается, замечательное дело и очень помогает войти в гармонию с окружающим миром. Наверное, она все-таки купит себе профессиональную камеру и почитает что-нибудь о способах съемки, чтобы научиться точнее передавать…
— Привет, — сказал совсем рядом голос, который она не перепутала бы ни с каким другим.
— Угу, — ответила Джейн, надеясь, что Ник поймет, что ей совсем не нужен компаньон, и уйдет.
— Твое хобби?
— Угу.
— Джейн… — Кажется, он сделал шаг к ней.
— Я занята, — в накатывающей панике быстро проговорила Джейн.
— Я хочу с тобой поговорить.
Джейн развернулась к нему, слегка прищурилась. Вы только посмотрите на него! Поговорить! Может, он хочет объяснить ей, для чего преследует ее?
— А я не хочу… — Вежливее было бы сказать «сейчас ни с кем разговаривать», но Джейн сделала над собой усилие и закончила: — С тобой ни о чем говорить.
Его зрачки чуть расширились, а по лицу пробежала мгновенная судорога. Как будто она дала ему пощечину. Впрочем, разве это не так?
— Почему?
Может быть, это очень глупый вопрос. Может быть, этот вопрос — отрицание собственной гордости. Но Джейн восприняла его как несусветную наглость. Задохнулась от возмущения, захлопала ресницами…
— Эй, народ! Вы куда все подевались?
Британи ее спасла. Как всегда, сестра пришла сестре на помощь. Иначе…
В общем, они с Ником стояли так близко, и так сильно было электричество, бьющее между ними, что еще немного и… До поцелуя оставалось полшага, и этим все сказано.
Британи и Тесса вышли из-за поворота тропы, и Тесса тут же подбежала к Джейн и обняла ее в порыве нежности и радости.
— Дженни, как же хорошо, правда?! — Видимо, нежность и радость переполняли детское сердечко, и одной Джейн не хватало для излитая оных, поэтому Тесса, не отпуская ее, другой рукой обняла Ника. — А у меня почти получилось! Пойдем покажу, а?
— Пойдем, конечно, — согласился Ник. — Только без меня пока не делай, а то это опасно… Только- только вылечили твою ногу.
— Не буду, не буду! Пойдем, я сделаю при тебе! Ура-а! Колесо! — И Тесса ускакала вприпрыжку обратно к полянке.
Британи махнула им рукой и пошла за ней.
Ник вежливо пропустил Джейн вперед. Она, сгорая — непонятно от чего, то ли от смущения, то ли от стыда, то ли от злости, то ли от страха, то ли от радости, — прошла. Его взгляд горячил спину.
На полянке Ник снова занялся обучением Тессы, Джейн чуть постояла, полюбовалась на успехи племянницы в акробатике — и улизнула обратно в лес. Чем меньше она будет находиться вместе с ними, тем лучше.
На этот раз она даже за фотоаппарат не бралась. В душе что-то бродило, пенилось, и надо было просто время и покой, чтобы это что-то — может быть! — сошло бы на нет, изгладилось…
Напрасно она поехала. И напрасно, наверное, дала себе зарок не говорить с Британи о Нике. Кроме Брит, поговорить ей не с кем. Ну не с Ванессой же делиться подобными вещами, честное слово. А с Брит нельзя. У них и так все только начинается… Ну вот чего он мается — и ее мучает?
