Крис виновато опустил глаза и мягко улыбнулся.
Стол ломился от еды. Впрочем, этот факт Лорин почему-то не удивил.
– Хорошо, что мы собрались сегодня. Скоро придет Фрэнк, тогда и начнем. – Крис зажег свечу и потянулся к бутылке вина. – Этот недотепа вечно опаздывает. Весь в отца.
Мать Криса сидела во главе стола и сверлила Лорин подозрительным взглядом.
– Кстати, милочка. Вы сегодня так быстро ретировались к себе! – Глаза «мамочки» впились в лицо девушки.
– Вы, наверное, очень несобранны, раз вспоминаете о важных вещах в самый последний момент. – В этих словах было столько высокомерного превосходства, что Лорин сначала покраснела, а потом побледнела.
В дверь позвонили.
– Наверное, Фрэнк опять забыл ключи. Пойду открою. – Крис встал и вышел из комнаты.
Лорин пристально рассматривала тарелку.
– Привет, Лорин. Привет, мам. Я принес шампанское. Вы чего такие печальные? – Фрэнк держал в руках бутылку и выглядел озадаченным.
– То есть как – мам? Крис! Вы с Фрэнком родные братья? – Лорин чуть не опрокинула на себя бокал с вином и удивленно посмотрела на обоих.
– Ну да. Братья-близнецы. С чего ты взяла, милая? – Крис весело рассмеялся, глядя на Фрэнка. Они были похожи, как такса и контрабас.
– Я мать вот этой бестолочи, а сыночка Криса я держала на руках еще совсем крошкой. Он мне как родной. Хоть и совсем меня не слушает. Его мать – моя ближайшая подружка. – Женщина, которую Лорин считала до сих пор матерью Криса, встала, обняла Фрэнка, своего настоящего сына, и взяла из его рук бутылку.
Лорин не помнила, когда в последний раз испытывала такое облегчение.
Крис откупорил шампанское с громким хлопком и ловко разлил его по бокалам.
– Давайте выпьем за наших мам! – Лорин улыбнулась и подмигнула своему возлюбленному.
Они выпили и принялись за многочисленные закуски. В общем, ужин проходил в теплой дружеской атмосфере. Фрэнк правда чуть-чуть нервничал, особенно когда миссис Хамп попыталась рассказать о его детском недержании.
Лорин и Крис сбежали на кухню и уютно устроились на подоконнике.
– Послушай, милый, – Лорин тщательно подбирала слова, поскольку оставался один деликатный вопрос, который ее слегка тревожил, – миссис Хамп рассказывала про твою болезнь. Мы со всем справимся. – Она серьезно посмотрела Крису в глаза и сочувствующе улыбнулась. Мягко-мягко…
– Какая болезнь, ты о чем? – Он удивленно поднял бровь.
– Ну-у… – Лорин замялась, смутилась, а потом шепнула ему на ушко то, что стеснялась произнести вслух.
– Что за глупости?! Ничего такого у меня нет. Однажды в детстве отравился серьезно, с тех пор у миссис Хамп появилась навязчивая идея на эту тему, от которой она, похоже, так и не избавилась. – Крис хмыкнул и плотнее прижал к себе Лорин.
8
Наконец в зале стало тихо. Ученики, болтая и смеясь, цветастой толпой высыпали на улицу. Лорин сидела на полу, прислонившись спиной к прохладной стене. На душе у нее было неспокойно. Близился ежегодный городской конкурс танцевальных пар.
Она вздохнула, отползла от стены и растянулась на полу. Уставшие мышцы приятно ныли.
Лорин встала и сделала несколько па.
Она прыгнула, выгнулась назад, плавно отшагнула вбок и, сделав три быстрых шага-вращения, припала на одно колено.
Три вращения, выгнувшись назад, грациозное волнообразное движение, резкий, рваный шаг вправо. Поворот головы – и густые волосы взметнулись и рассыпались по плечам, обнажив на мгновение длинную, изящную шею.
Лорин протанцевала к музыкальной аудиосистеме и ловким движением, не прерывая танца, нажала на кнопку воспроизведения. Яркая, неудержимая, ритмичная музыка наполнила студию. Девушка задвигалась еще быстрее и яростнее. Упиваясь движениями своего тела, ни о чем не думая, отпустив себя на волю танца, Лорин почти не ощущала земного притяжения. Опытный танцовщик может совершить шестьдесят движений в минуту. В таком бешеном темпе сознание человека становится измененным. Отстраненно- созерцательным. Приходят откровенно странные мысли.
Музыка наконец-то закончилась. Лорин медленно осела на пол. Она выложилась до последней капли. Выжала все свои силы.
Лорин включила музыку и исполнила свою программу снова, оттачивая и совершенствуя каждое движение. Потом короткий отдых на полу – и опять танец. Переливы музыки причудливо сплетались с движениями тренированного тела. И так еще раз и еще…
Руки и ноги медленно расслаблялись. За окнами студии шел дождь. Ветер швырял дождинки, вольно распоряжаясь их судьбами. Музыка стихла.
Лорин медленно, с усилием встала и пошла принимать душ и переодеваться.
Приведя себя в порядок, Лорин вышла на улицу. Вечерело. Люди возвращались домой с работы. Она шла, прикидывая, взять такси или ехать на автобусе. С одной стороны, было жалко денег, с другой – все тело ныло и просило пощады.
