– Только танцы – и больше ничего. Обещаю, клянусь. Не отталкивай меня, пожалуйста! Я буду репетировать как одержимый. Я в отличной форме. Мы возьмем первое место! – Бенджи говорил так убежденно и горячо, что у Лорин закружилась голова.
– Нет, Бенджи, слишком поздно. Я не доверяю тебе. – Лорин попыталась улыбнуться. Перспектива исполнения мечты оглоушила ее.
– Просто деловые партнеры. Раз ты отталкиваешь мою любовь, прими мой танец. Я только сейчас вижу, сколько горя причинил тебе. – Бенджи говорил что-то об искуплении и еще какую-то чушь, но Лорин уже не слушала его.
– Я должна подумать. Пару дней, не больше. Нужно все взвесить, – сказала Лорин подчеркнуто холодно и сдержанно.
– Да. Только помни, что конкурс уже близок. Если мы хотим победить, то нужно приступать к репетициям как можно скорее. – Бенджи счастливо вздохнул и отступил от нее на шаг.
– Я тебе позвоню. – Лорин подняла руку, и рядом с ней остановилось такси.
Она села на переднее сиденье и захлопнула дверцу. Как всегда сама. Бенджи стоял под начинающимся дождем и махал ей рукой.
Лорин очистила тыльной стороной ладошки боковое стекло и уставилась в дождь. Тысячи машин, море рекламных огней, толпы промокших пешеходов. Отражения неоновых букв в мокром стекле витрин. Мутные струи омывают улицы и уходят под землю в сырую теплую утробу коллекторов.
Через десять минут Лорин уже сидела в ванне, наслаждаясь горячей водой и душистой пеной.
Лорин насухо вытерлась, надела короткий халатик и вышла из ванной. Тело одолела сладкая дремотная истома. При мысли о постели душа Лорин наполнилась наивной детской радостью.
Крис заранее предупредил, что задерживается сегодня допоздна.
Лорин оставила ночник включенным. И нырнула в постель. Заворочалась, устраиваясь поудобнее.
Лорин согрелась и почувствовала, что засыпает.
Ночной ветер сорвал шапку смога, висевшую над городом, и утопил ее в море. Дождь умыл каменные лица улиц. Тучи ушли вслед за ветром. Сырой туман, утопивший в своем белесом теле силуэты небоскребов, окрасился в розовое. Занимался рассвет. Сладкий предутренний час, когда крепче всего спится. Людей нет, машин мало. Одинокие фанаты утренних пробежек трусцой прокладывают свой путь через сентябрьскую стылость.
Лорин проснулась. Так иногда бывает. Вечером обещаешь себе, что проспишь до обеда, а потом встаешь ни свет ни заря. Лорин лежала в постели и смотрела на розовеющее небо за окном. Вчерашний вопрос за ночь никуда не исчез. Нужно было принимать решение.
Спать не хотелось совсем. Лорин встала и сварила кофе. Пришлось несколько минут бороться с утренней ленью, чтобы начать разминаться. Сорок минут упражнений на растяжку. Душ. Завтрак. Лорин поймала себя на том, что всеми силами старается отсрочить принятие решения.
Приведя себя в порядок, Лорин отправилась в салон красоты. Она решила прогуляться.
За этими тревожными мыслями Лорин сама не заметила, как ноги привели ее в кафе.
Дверной колокольчик мелодично зазвенел, оповестив о ее прибытии.
– Как вы рано сегодня, Лорин! Обычно вы приходите ближе к вечеру. Что-то случилось?
Навстречу Лорин спешила черноволосая и смуглая официантка. Тонкий нос, черные кудри, вспыльчивый характер, порывистая отзывчивая душа. Лорин про себя называла ее Чикитой. Резкие, импульсивные движения, страстный голос и гордая осанка.
– Привет, Энни. Мне нужно решить, танцевать мне или нет с моим бывшим ненормальным любовником на конкурсе, от которого зависит моя карьера, или не делать этого, боясь потерять любимого мною человека, за которого я хотела бы замуж. – Лорин выпалила все это, зажмурившись и на одном дыхании.
– Это серьезно. Я принесу вам кофе. Клиентов нет, и мы можем поболтать, если захотите. Возможно, вам необходимо просто с кем-нибудь поговорить.
– Не знаю, психолог мне не нужен. И советом тут тоже не помочь, о чем тут разговаривать…
Энни принесла кофе с бисквитами и, поскольку в кафе больше никого в этот час не было, села за столик. Лорин вкратце рассказала ей свою историю и обрисовала суть теперешней проблемы. И вдруг – о чудо! – на душе стало легко, и Лорин поняла одну удивительную вещь: оказывается, она уже все решила для себя. О чем она и сказала Энни.
– Позвоню ему прямо сейчас. Чтобы вечером можно было уже начать подготовку. – Лорин полезла в сумочку за сотовым.
В этот момент телефон зазвонил – словно поджидал, когда его вытащат на свет. Девушки весело переглянулись.
– Привет, Крис! Я в кофейне недалеко от дома. А ты где? Приходи сюда, у меня для тебя радостные новости. – Лорин посмотрела на Энни и покачала головой. – А теперь сожжем все мосты. – Она набрала номер Бенджи. – Я согласна. Договоримся. Ты помнишь мои условия? Мы не любовники, даже не друзья, только деловые партнеры. Хорошо. Репетировать начинать нужно было полгода назад. Сегодня вечером поработаем с техникой, заодно посмотрю, в какой ты форме. Все. Пока. – Лорин отключила аппарат и глубоко вздохнула. – Ну как я? Строго с ним? – Она вопросительно посмотрела на Энни.
– Отлично! Я думаю, он все понял. – Чикита хищно улыбнулась и поспешила навстречу новому клиенту,
