Жадность победила (конечно, возможно, что это была сила воли), и Лорин свернула к автобусной остановке.
Через пятнадцать минут она медленно поднималась по лестнице перед своим подъездом. Ноги, словно сговорившись, отказывались нести ее наверх.
Сотовый зазвонил неожиданно, когда Лорин собиралась открыть дверь своей квартиры.
– Алло, я слушаю. – Номер был незнакомый, и поэтому в голосе Лорин прозвучала настороженность. – Бенджи? Да, узнала. – Закружилась голова, и Лорин с трудом удержалась от желания сесть на пол прямо там, где стояла. – Что тебе нужно? И как ты нашел мой номер? – Похолодели кисти рук. Усталость как рукой сняло. – Соседи дали. Понятно. – Ноги стали ватными и слабыми.
Лорин отсоединилась. Ее била нервная дрожь.
Лорин включила свет. Без Криса в квартире было пусто. Она оставила сумку в прихожей, подошла к зеркалу, оглядела себя… Не понравилось.
Она улыбнулась, собрала волосы в конский хвост и вышла за дверь.
Поздний вечер принял ее в свои прохладные сентябрьские объятия. Идти было недалеко, и она решила прогуляться. Призрачный свет фонарей, звуки и огни. Люди и машины, неоновые отблески на тротуарах.
За этими мыслями она не заметила, как подошла к дверям бара. Это было заурядное местечко, с заурядным названием и заурядной обстановкой. Уставший бармен с ничем не примечательным лицом. Самые обыкновенные официантки. Средние цены, типичные для этой части города посетители.
Лорин уселась за столик недалеко от входа и заказала кофе и бисквит.
– Привет, Лорин! – Знакомый голос заставил ее вздрогнуть.
– Привет, Бенджи. – Она не встала, только развернулась навстречу подошедшему мужчине.
Красивое лицо, блуждающая улыбка ребенка или сумасшедшего. Или сумасшедшего ребенка. Высокий, великолепно сложенный Бенджи был прирожденным танцором. Учителя не могли нахвалиться. Правда, с оговоркой, что он всего добьется, если захочет. Но Бенджи не знал, чего он хочет.
– Господи, Лорин! Ужасно рад тебя видеть! Я так скучал, столько о тебе думал! – Его голос дрожал и казался взволнованным в нужных местах.
– А я про тебя почти забыла, – сказала Лорин честно.
– Ты эгоистична, как всегда, – не удержался от комментария Бенджи и тут же добавил: – Не обижайся, я приехал совсем не для того, чтобы тебя в чем-то обвинять.
Бенджи попытался взять Лорин за руку, но она не позволила.
– Не сердись, мне просто очень хотелось тебя увидеть. – Он глубоко вздохнул и вытащил сигареты.
Щелкнула зажигалка, осветив его лицо. В полутьме бара засветился еще один огонек.
– У меня сейчас очень сложный период, привычный мир рушится. Нужно что-то незыблемое… или кто- то. – Бенджи зацепил сигарету краешком губ, вытянул ее из пачки и подставил под огонек зажигалки. Глубоко затянулся и закатил глаза от удовольствия.
– Знаешь, Бенджи, у тебя, я заметила, всегда сложный период, вокруг тебя всегда все рушится, это для меня не новость. – Лорин отстранилась от сизых завитков дыма и в упор посмотрела на него. – Чего ты хочешь? – Она постаралась сказать это как можно более твердым тоном.
– Я понял, что люблю тебя… – Его голос дрогнул. Ладони накрыли лицо в жесте отчаяния. Едва начатая сигарета отправилась в пепельницу. – Или мне кажется. В общем, я не совсем уверен. Но для того и нашел тебя, чтобы разобраться в этом.
Руки Бенджи с длинными тонкими пальцами смиренно легли на стол.
– Ну и как? Разобрался? – Лорин почувствовала, что начинает злиться.
– Да. Мне кажется, я не ошибся, что послушал зов своего сердца… – Бенджи снова полез за сигаретами.
Лорин отпила кофе и попыталась успокоиться.
– Почему тебе стукнуло ни с того ни с сего, что ты в меня влюблен? Очередной заскок? Ты опять курил эту дрянь?! – Успокоиться Лорин явно не удалось.
– При чем здесь это?! Ты смешиваешь все подряд… поиски смысла жизни, духовный путь и любовь к тебе! – Его глаза наполнились праведной обидой. – Ты ничуть не изменилась. Только ты могла назвать мое светлое чувство заскоком! Ты жестока, как и прежде!
Бенджи театрально вздохнул и прикурил сигарету.
Лорин посмотрела на своего бывшего друга и попыталась сменить тему.
– Где ты был все это время? Чем занимался? – Она вымученно улыбнулась и попросила официантку принести еще кофе.
– Ты только делаешь вид, что тебе интересна моя жизнь! На самом деле просто хочешь от меня избавиться побыстрее. – Бенджи словно прочитал мысли Лорин.
– Знаешь, не буду тебя обманывать, мне действительно все равно, что ты делал и где был. – Лорин встала и достала деньги. – Я не понимаю, чего ты от меня хочешь! Мне смешны эти идиотские слова о любви! Ты говоришь только о том, что чувствуешь сам! Мое мнение здесь имеет хоть какой-то вес?
Лорин торопливо положила на стол несколько купюр и быстрым шагом направилась к выходу.
– О нет, не уходи! Что я натворил?! Я опять все испортил! – Бенджи никогда не стеснялся окружающих и потому кричал достаточно громко.
На него стали оглядываться. Все, кроме Лорин.
Он догнал ее на улице и пошел рядом.
– Я хочу доказать тебе силу моих чувств. Давай выступим вместе на ежегодном танцевальном конкурсе? Как в старые добрые времена. Я ничего не прошу у тебя взамен. Ни секса, ни денег. Просто танец. – Бенджи остановил Лорин и развернул к себе лицом.
Она была в шоке.
