– Звучит разумно.
– Что звучит разумно, Влад?
– Лораан был – прошу меня простить – и есть волшебник. К тому же он изучал некромантию. Разумно предположить, что он живет рядом с местом, где текут Темные воды.
– Темные воды? Что это такое?
– Вода, которая никогда не видит света дня.
– Понятно. Но какое это имеет отношение к… как его зовут?
– Лораан. Барон Смолклиф. Темная вода необходима для некромантии. Когда стоячая вода заключается в сосуд, ее можно использовать для ослабления силы зомби и защиты от них, но если она течет свободно, то ее используют для увеличения продолжительности их жизни. Она похожа на кисло-сладкий ковер самой жизни, – добавил Влад с иронией.
– Я не понимаю.
– Не имеет значения. Ты испытал бы беспокойство, если бы узнал, что твой лорд воскрес из мертвых?
– Что?
– Будем считать, что ты ответил “да”. Хорошо. Потом это может иметь значение.
– Влад, я не понимаю…
– Не волнуйся, все в порядке.
– Вы говорите загадками.
– Нет, просто размышляю вслух. Существенно не то, как он спасся. Гораздо важнее, что он знает. Да, что он знает? И что делает?
Савн попытался понять, о чем говорит его собеседник, и наконец сумел сформулировать вопрос:
– Что он знает о чем?
Влад покачал головой.
– Конечно, бывают совпадения, но я в данном случае не могу в них поверить. – Савн попытался что-то сказать, но Влад поднял руку. – Представь себе, друг мой, что дело было так: много лет назад один знакомый помог мне сыграть злую шутку с твоим бароном. Теперь, в тот самый день, когда я появился в его владениях, человек, который помог мне ее провернуть, таинственным образом умирает перед самым моим носом. А жертва нашей маленькой выходки переезжает в свое поместье, которое находится совсем рядом с деревней, через которую я прохожу. Ты можешь поверить, что это произошло случайно?
Все, что рассказал Влад, показалось Савну настолько сложным и запутанным, что в ответ он смог произнести лишь одно слово:
– Нет.
– И я тоже.
– Но я ничего не понимаю.
– Быть может, – ответил Влад, – я совершил глупость, направившись именно сюда, но я не очень понимал, где именно нахожусь. К тому же я полагал, что Лораан… я подумал, что здесь мне ничто не грозит. Похоже, я ошибся.
– Значит, вы уходите? – спросил Савн, который с удивлением обнаружил, что его это сильно огорчило.
– Ухожу? Нет. Наверное, уже поздно. К тому же Рейнс мне помог, и если ему пришлось расплатиться за это жизнью, придется мне здесь задержаться. У меня, оказывается, тут дела.
Савн снова погрузился в раздумья, после чего спросил:
– Какие дела?
Но Влад не ответил; он смотрел в пространство, словно его захватила какая-то неожиданная мысль. Так он сидел почти минуту, иногда у него беззвучно шевелились губы. Наконец он что-то проворчал и почти незаметно кивнул.
– Какие у вас здесь дела? – повторил свой вопрос Савн.
– Что? – рассеянно отозвался Влад. – Ничего существенного.
Савн ждал. Влад откинулся на спинку стула, устремив глаза в потолок. Дважды уголок его рта вздрагивал, словно он собирался улыбнуться; один раз Влада передернуло, словно что-то его испугало.
Он уже собрался спросить, когда Влад опустил голову и посмотрел Савну прямо в глаза:
– Ты спрашивал о колдовстве.
– Ну да, – сказал Савн. – Но почему…
– Ты бы хотел научиться?
– Научиться? Вы имеете в виду, что…
– Мы называем это заклинаниями, как и волшебники. Так тебе интересно?
– Не знаю, я не думал.
