– Правильно. А что делает банк надежным? Или, точнее, что заставляет тебя думать, что он надежен?
– Я не знаю. Сколько лет этому банку, например, его репутация и сколько у него денег.
– А откуда ты можешь знать, сколько у него денег?
– Империя публикует списки банков, правильно?
– Да. Еще одна обязанность Шортисла.
– Ты хочешь сказать, что он дает неверные сведения?
– Ну, не совсем. Не забегай вперед. Что определяет количество денег, которыми владеет банк, или, точнее, сумму, которую называет Империя? Неужели ты думаешь, что они приходят в банк и считают деньги?
– Ну, наверное. Разве у них не бывает проверок?
– Конечно, бывают. И как ты думаешь, они проходят?
– Понятия не имею.
– Сравнивается количество золота, которое заявляется владельцами банка, с тем, что лежит в сейфах, а потом – и тут начинается самое забавное – аудиторы изучают бумаги и добавляют сумму выданных кредитов. И чем больше денег выдано, тем богаче банк. Точнее, тем богаче он выглядит.
Влад нахмурился.
– Ты хочешь сказать: выдавая рискованные кредиты, банки создают иллюзию своего благополучия, а на самом деле…
– Находятся на грани разорения. Да.
Некоторое время Влад молчал. Савн тихонько похрапывал в углу, Малыш пристроился у него под одним боком, с другой стороны спали Ротса и Лойош. Снаружи доносилось лишь далекое рычание хищников. Я дала Владу возможность обдумать все, что я рассказала.
Наконец он произнес:
– Империя…
– Да, Влад. Именно. Империя.
– Разве они не должны проверять подобные вещи?
– Можешь не сомневаться, они очень стараются. Но разве – реально уследить за всеми банками и кредитами, которые они выдают? Неужели ты думаешь, что у Шортисла есть возможность проверить каждый кредит в каждом банке? Но даже если бы она у него и имелась, Империя не может всякий раз вмешиваться.
– Но…
– Да, но если несколько банков разоряются почти одновременно, что происходит с торговлей?
– Она разваливается. А этого они допустить не могут.
– И что же им делать?
– Объясни мне, – проворчал Влад.
– Ладно. Во-первых, они громко проклинают себя за то, что допустили столь ужасную ошибку.
– Хороший ход. А дальше?
– Затем пытаются, как могут, помочь банкам.
– Ага.
– Верно. Если станет известно, что Файрис убит, то им придется проводить расследование, и тогда…
– Правильно, – кивнул Влад. – Тогда просочится слух, что многие из крупных банков, начиная с проклятого Виррой банка проклятой Виррой Империи, очень богаты на бумаге, а на самом деле могут в любой момент кануть в небытие. И если это произойдет…
– Паника, банки закроются и…
– Торговля понесет огромные убытки.
Я кивнула:
– Мне самой это стало понятно далеко не сразу. Речь не о нескольких мешках слизи, набивающих себе карманы, а об Империи, которая делает то, что должна, – защищает свою торговлю.
Он покачал головой.
– И все это началось только из-за того, что кто-то стукнул по башке крупного авантюриста.
– Крупного и невероятно богатого авантюриста.
– Да. Остается только один вопрос.
– Какой, Влад?
– Зачем?
– Что – зачем?
– Все оказались в проигрыше, верно?
– Да.
– Но если все неприятности начались из-за смерти Файриса, – зачем было его убивать?
Некоторое время я смотрела в пустоту, а потом сказала:
– Знаешь, Влад, ты задал замечательный вопрос.
– Согласен. И каков же ответ?
– Я не знаю.
– Тогда вот тебе еще один: продолжают ли джареги преследовать меня после гибели Безжалостного? Дышат ли они мне в затылок? Или у меня есть еще время поискать ответ на первый вопрос?
Я кивнула:
– На это я, пожалуй, смогу найти ответ.
– Буду весьма признателен. А как насчет другого?
– Посмотрим, – ответила я. – Я еще вернусь.
– Буду ждать тебя здесь, – сказал Влад.
Глава 14
Я вышла из домика и мгновенно телепортировалась в Норпорт. Обычно я так не делаю, но уже в городе сообразила, что меня подгоняет растущее ощущение тревоги.
Поэтому я сразу отправилась на место, которое находилось в миле от цели моего путешествия, а остаток пути проделала пешком, чтобы успокоиться. Я шла размеренной, неторопливой походкой – во всяком случае, старалась. Мой путь пролегал вдоль узких кривых улочек, где балконы вторых этажей почти соприкасаются друг с другом, а крыши только что не закрывают небо. Наконец я добралась до знакомого здания. Дор оказался дома.
Он поднял глаза, когда я вошла, и в них промелькнул страх. Я ужасно расстроилась, потому что мне не нравится, когда меня боятся.
– Что случилось, Дор?
Он нахмурился и ответил вопросом на вопрос:
– А разве ты не знаешь?
– Нет, если только ты не имеешь в виду смерть Безжалостного – но я тут ни при чем.
– Его убил человек с Востока.
– Вполне возможно.
– Тут нет и не может быть никаких сомнений. Нам удалось оживить Раафла, и он все рассказал.
– Полагаю, сам Безжалостный поведал вам не так уж много.
Он бросил на меня мрачный взгляд.
– Не вижу здесь ничего смешного. Я хорошо к нему относился.
Относился. Прошедшее время.
– Что ты хочешь этим сказать? – осведомилась я. – Разве его не удалось оживить?
– Ты прекрасно знаешь…
– Дор, я очень мало знаю, похоже, даже меньше, чем думала. Объясни, в чем дело?
– Его не удалось воскресить.
– Неужели? Почему?
Он удивленно на меня посмотрел:
– Ты действительно не знаешь?
