Так мы и сделали, и в течение еще нескольких часов курьер-другой заглянули туда, чтобы сдать выручку. Помимо прочего, я еще раз убедился, сколько денег крутится во всей операции. Много. Более чем достаточно, чтобы смешать с землей подвернувшегося выходца с Востока. Кстати, это даже больше раздражало, чем мысли о том, что джареги хотят уничтожить мою душу, и за мной по личным причинам охотится волшебница.
Бесцельная прогулка и бессмысленное наблюдение, но в целом я почувствовал себя немного лучше, когда направился обратно в комнату. По дороге я купил большую ковригу хлеба, перцев и сосиски. За сосисками выстроилась небольшая очередь, так что я решил, что они достаточно хороши. Стоявшая впереди хрупкая бабушка покосилась на меня и заметила:
– У Янци все больше и больше работы. Слухи распространяются.
Я кивнул.
– Я уже тридцать лет покупаю у него сосиски, знаете ли.
– Может, не стоило рассказывать всем своим друзьям?
– Ммм?
– Неважно.
Она странно на меня посмотрела. А чуть позже спросила:
– А почему это вы гуляете в середине дня?
– Мне разрешают выйти пообедать.
– Вот как? А где вы работаете?
– Веду учет на скотобойне.
Она кивнула.
– Неплохое занятие, полагаю, если работать на кого-то.
– А чем же еще заниматься? У меня малоподходящий характер, чтобы управлять лавкой или торговать сосисками на улице.
– Мой сыночек мечтает присмотреть участок землицы. Вырастить кукурузу, возможно, разводить овец и кур.
Я кивнул.
– И как, получается?
– Он хороший работник. У моего сыночка будет земля.
– Он работает на скотобойне?
Она кивнула.
– И мы откладываем каждую монетку, мы оба.
– Что ж. Желаю ему всего наилучшего.
Она улыбнулась, лицо ее озарилось так, словно я только что подарил ей ферму.
– Спасибо, – сказала она.
Потом Янци спросил, что ей нужно, и тем самым спас меня от неудобной беседы.
На ходу я сжевал хлеб, перцы и сосиски. Сосиски оказались чуть суховатыми, но вкусными, перчеными, кусающими за губы и переднюю часть языка. А люди вокруг меня были ничуть не выше меня. Фактически это я был выше многих, и, пожалуй, наслаждался этим.
Я помнил, как на этих улицах гвардейцы Феникса сталкивались с восточниками, вооруженными кухонными ножами, молотками, дубинками, иногда – ржавыми мечами. Сейчас от всего этого и следа не осталось. Ненависть исчезла? Или просто затаилась там, где я ее не вижу, и ждет повода взорваться снова? Не знаю. И не знаю, волнует ли это меня, помимо того, что вопрос этот явно волнует Коти, а если повторится нечто подобное, она непременно ввяжется.
Я не знал этих людей, людей, которые мечтали, например, о том, как бы прикупить землицы.
Остатки сосиски я спрятал обратно в пакет, чтобы потом скормить джарегам, и направился в заведение под названием «У Ференка». Заказал стаканчик фенарианского персикового бренди под названием «орегигерет» и сел за столик, чтобы выпить его. Оно ужалило язык и обожгло глотку, заполнив нос густым ароматом дыма и чего-то, похожего на смолу. Превосходно. У драгаэйрян тоже есть бренди, но они не называют его так. И правильно не называют – потому что если вы любите бренди, та штука, которую перегоняют они, вам не понравится. По части бренди я безусловный выходец с Востока.
У Ференка почти никого не было, только пара стариков, выглядящих как профессиональные пьяницы. Ну а кто же еще будет сидеть тут в такое время? Тот, кто сидел за соседним столиком, кивнул мне и расплылся в полуулыбке, обнажив полоску желтых зубов. Может, мне тоже начать пить профессионально?
– Хорошее бренди? – спросил я.
– Это юшка.
– И как?
Он оскалился, а я попытался не смотреть на его зубы.
– Работает, – сказал он.
– Помогает забыть о всех бедах?
– Никаких бед у меня нет. Зато есть юшка.
– Хороший ответ.
Да, профессиональному пьянице легче живется. Конечно, если я примусь шататься по округе в пьяном угаре, через пару дней я буду мертв. Однако это будут приятные дни.
– Вы уже не работаете? – спросил я соседа.
Он кивнул.
– Когда-то я крепко покалечил ногу, и теперь живу за счет дочки и ее мужа. – Он усмехнулся. – Ничего дурного не вижу. Я трудился достаточно сурово и достаточно долго.
– А где трудились, можно спросить?
– У нас был надел, и мы работали на лорда Керулина.
Я кивнул.
– И что случилось?
– Меня лягнула кобыла, благословенно будь ее сердце.
Он рассмеялся, поднял стакан в безмолвном тосте в честь кобылы, потом залпом опорожнил его и двинулся за следующим.
Я прикончил бренди и подумал, не взять ли второй стакан, но в конце концов просто вышел на улицу.
Вернувшись в комнату, я скормил Лойошу и Ротсе остатки сосисок. Пока они ели, я размышлял. Отринув пьянство как стиль жизни, я вернулся к старым задачам и способам их решения. Ко всем задачам, или хотя бы к некоторым из них.
Как бы мне хотелось связаться с Крейгаром и велеть ему собрать информацию о Критнак. Но я не мог позволить себе убрать защиту даже на столь малый срок. Это удручало.
