– Он единственный из членов Совета, о ком я слышал в связи с Левой Рукой.
– У него… и что у него за связь?
– Триеско.
Я видел, что имя это ей знакомо.
– Понимаю. Да. Это подошло бы. А что за связь? Семейная?
– Она его любовница.
– Ну и ну. Что ты о ней знаешь?
– Она волшебница, родилась в Доме Атиры, покинула его и стала джарегом за несколько лет до Междуцарствия.
– Почему?
– Из-за любви.
– Вот так так… – выдохнула Киера.
– Угу.
– Триеско, я полагаю, занимает достаточно высокое положение в Левой Руке?
– Я бы сказал, да, но я почти ничего не знаю об их структуре. В любом случае, стоило покопаться.
– Покопаться?
– Я провел некоторое время в Имперской библиотеке, пытаясь выяснить…
– Так вот где ты прятался? В Имперской библиотеке?
– Ну, не совсем прятался…
Она запрокинула голову и рассмеялась.
– Влад, ты чудо.
– Ну… ладно, чего я не понял?
– О, ничего, поверь.
– Киера…
– Помимо того, что ты курсируешь дважды в день по Цепному мосту, или как ты там еще добираешься…
– Я ношу личину, если ты заметила.
– …ты не мог не заметить, что Имперская библиотека находится прямо напротив Императорского дворца, а вернее, крыла Джарега.
Я пожал плечами.
– Все равно никто из тех, кто что-либо значит, там не бывает. Перестань ухмыляться, Киера.
– Попробую.
– Ты…
– Я просто восхищаюсь, Влад. Воистину, Имперская библиотека…
Я пожал плечами.
– И я полагаю, ты там что-то нашел?
– Я бы сказал, да. То есть я выяснил о внутриджареговской борьбе за власть и о связи между Терионом и Триеско.
– Хорошо. Итак, что тебе нужно?
В моей голове начал обретать форму список, но не тот, которым я намеревался поделиться с Киерой.
– Главным образом мне нужен собеседник, чтобы помочь собрать в кучу все мысли.
– Это я могу. Начинай.
Она заняла стул, так что я сел на кровать.
– Ладно. Мы знаем, что началась борьба за власть между джарегами – в Правой Руке, – и знаем, что в ней участвует Сучий патруль. Мы можем быть уверены, что Триеско пытается выбить для Териона кресло во главе Совета. Вопрос в том, каким образом маневрам Териона помогает деятельность Левой Руки в Южной Адриланке?
Она покачала головой.
– По-моему, ты зашел не с той стороны.
– Да?
– Южная Адриланка – цена, которую Терион заплатил за помощь Левой Руки.
Я нахмурился.
– Об этом я и не подумал. Плата авансом?
– Обычно так и делают.
– Верно. Это создает беспорядки и среди джарегов – в смысле, в Правой Руке – и в Южной Адриланке. Но я понятия не имею, что все это значит для Левой Руки.
– Я тоже.
– Но сами по себе беспорядки в Южной Адриланке кое-что могут мне открыть. Я могу делать тут то, что не под силу большинству джарегов.
– О чем ты?
– Пока еще не знаю. Я недостаточно знаю о том, что происходит. Но кое-что может открыться. Мне нужны источники информации.
– В Южной Адриланке я тебе помочь не могу.
– Понимаю.
Я обдумал то, что она сказала.
– Так, тогда первый вопрос: как именно Левая Рука, или может быть только Триеско, помогает Териону? И второй: при чем тут та волшебница, что на меня напала? Ой.
– Ой?
– Я, кажется, догадался.
– Да, теперь и я тоже. Твоя голова – для джарегов достаточно ценный приз, чтобы Терион, выложив ее на стол, сел в нужное кресло.
– Угу. Или хотя бы выложив как часть сделки, откуда можно начать торги. В любом случае, значит, та волшебница хотела убить меня. Хорошо. Теперь мне стало легче.
– Легче?
– Да, в определенном смысле.
– Э, может, объяснишь?
– Я не рассказал тебе то, что выяснил Деймар.
– Деймар? Да, помню его. И что он выяснил?
Я рассказал.
– Так, – проговорила она, – да, понимаю, в этом есть смысл. А волшебницу зовут Критнак?
Я кивнул.
– Попробую что-нибудь о ней выяснить.
– Буду весьма признателен. Тогда я смогу решить, как убедить ее напасть на меня на выбранной мной территории.
– Убедить ее напасть на тебя? – нахмурилась Киера.
– Ну да, – с невинным видом ответил я. – Сетра Лавоуд однажды сказала, что защита сильнее нападения.
– Понятно. – Лицо ее осталось безучастным. – Ну, заочно ничего сказать не могу, но полагаю, во- первых, говорила она это в тактическом, а не в стратегическом плане. А во-вторых, когда она так говорила, это могло относиться к конкретным рещениям в том месте и в то время. Она с легкостью могла бы объяснить, что бывают случаи, когда верно прямо противоположное скажем, у атакующих боевых чар есть преимущества против защитных.
– Ты думаешь, она бы так сказала?
– Я просто предполагаю, но, пожалуй, так.
– Ладно, я никогда толком не понимал разницы между тактикой и стратегией.
– Что, правда? Расскажи Сетре. Она сделает из тебя военачальника.
– Потому что я чего-то не знаю?
– Потому что у тебя нет предубеждений относительно того, что тактика есть тактика, стратегия есть
