это, я слушаю.
— Никогда не понимала, почему ты с таким рвением подставляешь себя под удар.
— Это не рвение, скорее хобби. — Она открыла было рот, но я продолжил: — Не я создал эту ситуацию, но никто, кажется, и пальцем пошевелить не готов. Не желают обижеть императрицу, или не желают обидеть Алиеру. Да я и на шерстинку с хвоста норски не беспокоюсь о том, как бы кого-то из них не обидеть. Возникла трудность, я ее исправляю.
— Ты неисправим, Влад.
— Это комплимент?
— Иногда. Обычно. Но прямо сейчас — не уверена. Чем я могу помочь?
— Пожалуй, пока не можешь, но я сообщу, если вдруг что изменится.
Она вздохнула; вроде бы захотела сказать что-то еще, но передумала, пожала плечами и удалилась, одарив меня на прощание ласковой киериной улыбкой и поцелуем в щеку.
Я лежал, смотрел в потолок и пытался не слишком шевелиться; в конце концов мне удалось уснуть.
15
«Ваше Высочество, Я требую срочной инспекции всей имперской пенитициарной системы.
Самоубийство Брина подвергло наше следствие — следствие, Ваше Высочество, начатое по прямому распоряжению Ее Величества — серьезному риску.
Позвольте мне настоятельнейшим образом рекомендовать Вашему Высочеству создать ассамблею из членов нашего Дома, включив также в ее состав наиболее искусных валлист, которая изучила бы, что следует сделать, чтобы подобное никогда больше не повторялась. Не будет преувеличением заявить, что самая честь нашего Дома под угрозой. Еще один подобный случай, и я снимаю с себя всякую ответственность за исполнение обязанностей нынешней ассамблеей.
Остаюсь, Ваше Высочество, исполненной уважения и преданности, Юстициарий Десаниек.»
Проснувшись, я снова почувствовал себя лучше. Если так пойдет и дальше, через месяц я снова смогу драться.
«Босс!»
Вот тогда-то я и понял, почему проснулся.
«Что такое?»
«Ну, странно как-то. Я кое-что слышу.»
«Ага, так и должно было случиться.»
«Но все равно я странно себя чувствую.»
«Это на день-два, не дольше. Что-то интересное?»
«Ну смотря насколько тебе интересно слушать чужой храп.»
«Только свой собственный, но для этого уже поздно.»
«Какая жалость.»
Я медленно поднялся и, превозмогая боль, сделал утреннюю разминку и все такое. Согласно плану, весь день я должен был ровным счетом ничего не делать — только оставаться в безопасности. Все равно мне нечем заняться, пока я не получу известия через Лойоша (если получу). Ну или пока кто-то не попытается меня убить.
Я заказал завтрак, который доставили с похвальной быстротой. Клява — отменная клява, — куриные яйца всмятку, соль и хлеб с совершенно роскошным маслом. Цена, правда, тоже вышла роскошной, но оно того стоило.
Лойшо сообщил о паре разговоров, редкостно обыденных — где лучший базар, у кого будет ребенок и чей дядюшка заболел. Некоторые голоса были женскими, некоторые мужскими, иногда говорили вместе. Один из разговоров вели две женщины, густой говор был знаком Лойошу по одному из Восточных кородевств; когда он пересказал мне, о чем они болтают, я покраснел. А это что-то.
К вечеру я уж было усомнился, а не подставили ли меня — вдруг кто-то узнал, что я подслушиваю, и нарочно организовал пустопорожний треп, чтобы я порадовался. Но потом я напомнил себе, что большая часть тамошнего народу работает часов восемнадцать в день, и многие — на скотобойнях, поэтому до вечера ничего существенного ожидать и не стоит.
И действительно, к вечеру начались более интересные события. Лойош сообщил, что мужской голос сказал:
— Они будут через полчаса, надо позаботиться о стульях.
Пока они готовились, я заказал обед. Принесли утку, целиком тушеную в сладком винном соусе. Сладкие соусы мне обычно не по душе, но этот был недурен.
«Собирается толпа, босс. Двери, шаги, голоса.»
«А что говорят голоса?»
«Не могу сказать, все говорят одновременно. Вроде как здороваются.»
«Восточные акценты?»
«Есть парочка, пожалуй. Трудно разобрать.»
«Ладно.»
Через полчаса Лойош сообщил: «Утихомирились. Кто-то говорит. Из драгаэрян, по крайней мере акцента не заметно.»
«И что он говорит?»
«Она. Та-та-та Империя та-та-та Тирма та-та-та организовать та-та-та…»
«Лойош.»
«Босс, когда она скажет хоть что-то, я сообщу, ладно? Меня уже достали эти голоса в голове.»
«Пора бы привыкнуть к такому. Я же привык.»
«Это не то же самое.»
«Ладно.»
Еще через полчаса Лойош проговорил: «Завтра у них будет встреча.»
«Как волнующе.»
«С имперским уполномоченным.»
«Так. Если вдруг это будет Десаниек, все получится даже слишком легко.»
«Понятия не имею, кто это будет.»
«Лучше бы мне это узнать.»
«Они все еще говорят, босс. Что-то насчет встречи до встречи с уполномоченным… не разобрал, с кем. Что-то насчет объединения.»
«А где будет встреча?»
«Которая?»
«Обе.»
«С уполномоченным — в Зале Говорящего в пятом часу пополудни. Та, что раньше — в полдень, в домике.»
«Встреча перед встречей. Хорошо, понял. Мыслишка есть, но мне сперва нужно удостовериться, что на ту встречу собирается именно Десаниек.»
«А если нет?»
«Тогда…»
Ответить я не успел — перед дверью кто-то хлопнул в ладоши.
«Кто там?»
«Незнакомец, босс. Но только один.»
Я поднялся. Проклятье, совсем забыл про ребро и просто сел, вместо того, чтобы сперва повернуться на бок. Зарубил себе на носу никогда больше так не делать. Я надеялся, что защищаться не придется — я был совершенно не в форме. Однако я стряхнул нож в правую ладонь, спрятав ее за дверью, и медленно
