– Однако, – заметил Пэл, – вам, наверное, неплохо платят.
– Напротив, платят очень мало, еле-еле свожу концы с концами. Сплю в театре, и, если бы актеры время от времени не проявляли ко мне милосердие и не разрешали доедать остатки своей еды, я бы едва передвигал ноги от голода.
– Зато вы надеетесь занять в театре более уважаемое положение?
– Навряд ли, – с горечью ответил Лисек, – мне не раз давали понять, что эта роль – единственная, с которой я могу справиться.
Пэл нахмурился:
– Тогда почему вы не пытаетесь найти другую работу?
– Зачем? – с удивлением воскликнул Лисек. – Это невозможно. Я живу театром.
Пэл понял, что ему не удастся узнать ничего полезного, если он будет продолжать в том же духе, поэтому он поинтересовался:
– Итак, вы находились в театре. И что же произошло?
– Ну, видите ли, во время спектакля я могу наблюдать за действием из-за кулис.
– Да, да, конечно.
– И мне видны некоторые зрители, особенно ложи аристократов.
– Гм?
– Вчера мне довелось ее увидеть.
– Как, вчера? Императрица не покидала вчера дворец.
– Императрица? – с недоумением переспросил Лисек. – Кто говорит об императрице?
– А кого вы видели, – уточнил Пэл, – если не императрицу?
– Кого? Кто еще мог произвести такое сильное впечатление на мое бедное сердце, кроме леди Алиры?
– Что? Она в городе?
– Ну, она надела маску, так что с формальной точки зрения ее нет в Драгейре, но это действительно была она.
– Вы уверены?
– Уверен? Да, ведь я видел портрет работы Катаны, тот что висит в Павильоне Дракона, рядом с театром. Но есть еще одно доказательство, вы сейчас убедитесь.
Пэл переглянулся с Эрной, которая (как читатель, наверное, заметил) все это время ничего не говорила. Эрна молчала, а Пэл продолжил расспросы:
– Значит, вы ее видели.
– Более того, она смотрела на меня; уверен, Боги хотели…
– Да, да, понимаю. Однако разрешите напомнить, вы собирались объяснить нам, откуда вам стало известно о предстоящих волнениях.
– Я так и собираюсь поступить.
– Тогда продолжайте.
– Спектакль закончился, я не мог допустить, чтобы она исчезла, к тому же леди Алира так склонила голову, что я сразу понял – мне нужно следовать за ней.
– Вы поняли?
– Разве я сказал нечто другое?
Пэл и Эрна обменялись многозначительными взглядами, после чего Пэл сказал:
– Мы вас слушаем. Вы последовали за ней.
– Да. Она и еще один человек – полагаю, ее отец…
– Герцог Истменсуотча?
– Да. Они сели в карету. Я…
– Подождите. На карете был герб?
– Да, сбоку я заметил герб Истменсуотча, а сзади – голову Дракона с синим и голубым драгоценными камнями вместо глаз – символ э'Кайрана.
– Вы наблюдательны, – похвалил его Пал.
– Я был как зачарованный.
– Ясно. А дальше?
– Когда они сели в карету, я попытался найти другую. Однако поблизости не оказалось ни одного свободного экипажа.
– Вам не удалось найти кареты?
