заметно. Нам нужен кто-то, кто владеет магией.
— Да ладно, успокойся ты. — Ника подсела к Дагу и обняла его за шею. — Со мной все будет хорошо. Узнать бы побольше об этом крейсере…
— Кстати, — вмешался Сайдар, — я могу в этом помочь. Вы говорите, корабль был галеонским?
— Да, — ответила Ника.
Сайдар перешел на шепот.
— Значит информация о нем должна быть в базе данных Башни Империи.
— И какой нам от этого толк? — спросила Ника так же шепотом.
— Я знаю одного человека, который может организовать доступ к любой базе данных в Башне Империи. Он находится здесь — в этом блоке. Только это секрет. Приходите завтра утром, я вас с ним познакомлю.
— Он хакер? — переспросила Ника.
— Бывший, — сказал Сайдар и хитро улыбнулся. — Приходите завтра, но, учтите, я сплю до одиннадцати.
Пожелав Сайд ару спокойной ночи, Ника и Даг вышли из его комнаты и направились в свои номера. После разговора с ученым уже Даг не мог заснуть.
Четыре стратегических бомбардировщика класса Махаон на большой высоте летели на север над бескрайним Галеонским океаном. Огромные машины, с двумя парами широких крыльев, были похожи на черных бабочек, но не порхающих, а медленно, величественно плывущих в белом ясном небе.
С самого первого дня пребывания на Фокосе пришельцы не питали иллюзий дожить на этой планете благополучно до тех времен, когда все войны прекратятся, поэтому обороне в Стране пришельцев уделялось внимания не меньше, чем всем остальным государственным делам. При полном отсутствии призыва, Земля обетованная могла похвастаться возможностью почти стопроцентной мобилизации. Каждый пришелец имел право выбирать, до какой степени он готов служить родине в качестве военного. Базовую военную подготовку проходили все, и это было частью школьного образования. В пришельской школе, каждый гражданин получал военную специальность, которую, впрочем, никогда не применял, если не решал связать свою жизнь с военным делом, и если не объявлялось военное положение. Чтобы стать профессиональным военным, пришелец должен был поступить в военную академию, куда брали далеко не всех. Абитуриент должен был обладать отличным здоровьем и иметь как минимум одно профессиональное или высшее образование. По закону Земли обетованной военное дело не могло быть единственным способом заработка, а значит и единственной профессией. Получив специальную военную подготовку, гражданин становился военнообязанным. С одной стороны он получал налоговые и некоторые социальные льготы, с другой, ему становилось необходимо извещать военкомат обо всех своих перемещениях и являться на сборный пункт по первому требованию. Все военнообязанные регулярно участвовали в учениях, однако участие в реальных боевых операциях в мирное время было исключительно добровольным. Время сборов оплачивалось в соответствии со званием, боевым опытом и выслугой лет, однако находиться в рядах вооруженных сил гражданин не мог непрерывно дольше года, и все остальное время был вынужден зарабатывать деньги своей гражданской профессией. Существовали также элитные воинские школы, куда брали только военных с боевым опытом. В этих учебных заведениях готовили подразделения для специальных операций. Бойцы этих подразделений были, пожалуй, единственными, кто был связан с военным делом полностью. Их гражданской профессией, как правило, было обучение новобранцев в военных академиях, а собственной военной подготовке они уделяли больше времени, чем кто-либо. Бойцы элитных подразделений умели пользоваться любым как союзническим оружием, так и оружием потенциального противника, умели управлять почти любой техникой, оказывать медицинскую помощь, выживать в любых условиях и многое другое. Репутация этих подразделений была такова, что когда Земля обетованная отозвала свой контингент из неспокойной титанианской Цеттеры, командование сил альянса приняло решение переодеть часть бойцов других стран в форму Страны пришельцев дабы создать впечатление, что контингент региона не покидал. Само присутствие этих солдат гарантировало мир.
Наступал вечер, и с высоты, где летели бомбардировщики, было ясно видно, как ночь сменяет день. Еще белое на западе небо, на востоке было уже почти черным. Бомбардировщики летели ромбом. Самый задний нес тяжелые танки, два боковых — элементы мобильной ПВО: зенитно-пушечные ракетные комплексы с радарами малой дальности и мобильные ракетные установки. В том самолете, что летел впереди, находились восемьсот элитных десантников. Кто-то спал, кто-то с задумчивым видом смотрел в стену, кто-то вертел в руках и разглядывал маску, которая, выполняя функцию противогаза, служила еще и дисплеем для отображения полезной информации. Некоторые бойцы, болтая о чем-то, улыбались, и в эти минуты выглядели милыми и добродушными. Однако в своей черной форме все они смотрелись одинаково устрашающе, и еще более грозными они стали, когда по команде «готовность к высадке» одели маски и шлемы, превратившись в восемьсот одинаково безликих вооруженных до зубов существ.
Штурм Цитадели был рассчитан поминутно. Ровно за шесть часов до начала подготовительной фазы операции с полярной базы были подняты бомбардировщики. Они были над точкой высадки, когда на Цитадель уже опустилась ночь. Летя на сверхмалой высоте, покрытые радиопоглощающим материалом, Махаоны были невидимы для радаров. Их целью было осуществить выброску десанта ровно в тот момент, когда патрули перехватчиков минуют район высадки, после чего незаметно уйти обратно на базу. Оказавшись на земле, десантники должны были добраться до сброшенной техники и, накрыв ее маскирующей пленкой, дождаться следующего прохода воздушных патрулей. На это у бойцов было десять минут. Затем, технику необходимо было доставить ко входу в подземку Цитадели.
Когда-то Цитадель была непреступной крепостью. Она имела всего шесть входов, и о том, чтобы соединить метро с объектами за пределами внешнего периметра, не могло быть и речи. Однако бурное послевоенное строительство требовало быстрого подвоза грузов в город, и требования безопасности уступили требованиям экономической эффективности. Так метро было соединено вначале с космодромом, а потом и еще с тремя объектами за пределами города. Днем подземка перевозила пассажиров, а ночью грузовые вагоны доставляли по ее веткам строительные материалы и другие грузы. Время шло, и одно из сооружений, к которому подходило метро, перестало использоваться, но вместо того, чтобы полностью засыпать ветку городские власти уничтожили только вход в нее. Узнав об этом, разведка Страны пришельцев, в рамках подготовки к возможной войне с Галеоном, соединила заброшенную ветку с секретной подземной базой в горах недалеко от Цитадели и стала использовать ее для тайного проникновения в город.
Было раннее морозное утро. Пять часов тридцать минут. Небо над Цитаделью было затянуто, похожим на льдину, белым тонким облаком, четкая граница которого виднелась далеко у самого горизонта. Едва поднявшееся утреннее солнце, слегка подсвечивая облако снизу, сияло оранжевым светом в миллионах окон столичных небоскребов. Ночная жизнь уже закончилась, а дневная еще не началась, и в эти часы Цитадель окутывала непривычная для нее тишина. На дорогах было еще свободно, но довольно плотные вереницы машин уже двигались по радиальным магистралям в сторону центра. По северному шоссе медленно ехали две, судя по осадке, тяжело груженые фуры. Одна шла впереди, в среднем ряду, другая — на два корпуса позади, в крайнем правом. Двигаясь в сторону центра неприлично медленно, они сгущали за собой автомобилеиоток, собирая в свой адрес сотни проклятий. Приближалось внутреннее транспортное кольцо. За ним заканчивался отбойник, разделявший полосы, дорога сужалась и через двести метров поднималась в верхний город. Въезжать туда фурам, было запрещено, и водители собравшихся за ними автомобилей уже были готовы вздохнуть с облегчением, как неожиданно для всех грузовики проехали мимо поворота на кольцо и, прибавив скорости, рванули в центр. Миновав тоннель, фура, двигавшаяся в среднем ряду, повернула влево, перекрыв встречную полосу, а та, что ехала справа, перекрыла оставшуюся половину дороги. Водители грузовиков покинули кабины и начали убегать в разные стороны. Через мгновение, небольшими взрывами фурам оторвало все правые колеса, от чего прицепы накренились, а потом и вовсе завалились на бок, перевернув за собой и тягачи. Из разорвавшегося тента одной из машин вывалились мешки с песком. С интервалом в несколько минут то же самое произошло на всех шести радиальных магистралях города.
Пять часов сорок минут. Небольшие отряды десанта уже захватили южное депо метрополитена. Они сделали это так стремительно и тихо, что ни одного сообщения в полицию не поступило. Солдаты перевели
