– Мне следовало бы знать… – начала Кэтрин, извиняясь за свое невежество.
– Ну откуда вы могли знать, если ваш ребенок не болел крупом, – снова перебил ее доктор Петерсон. – Симптомы могут испугать кого угодно. Да и название болезни звучит страшновато. Однако она не столь ужасна, как кажется, – утешительным тоном добавил он, а Джейс ласково обнял Кэтрин за плечи. Забыв о пропасти, лежавшей между ними, она благодарно прислонилась к нему, а врач тем временем сменил на груди Эллисон полотенце.
Шли минуты, доктор неторопливо менял полотенца. Трое взрослых, находившихся в этом замкнутом, наполненном паром пространстве, уже просто обливались потом, когда Эллисон вдруг зашлась в долгом и сильном приступе кашля. Кэтрин потянулась к девочке, но доктор Петерсон придержал ее за руку.
– Все в порядке. Так и должно быть, – сказал он.
Из носика девочки вылетел комок слизи, она захлебнулась в кашле и выкашляла наконец то, что причиняло ей и ее близким такие страдания.
– Ну вот, чудесно! – весело воскликнул Петерсон, вытер нос, Эллисон салфеткой и осторожно прочистил рот пальцем.
И почти сразу же дыхание малышки стало спокойным и ровным. Она сонно откинула голову и закрыла глаза. Плач, продолжавшийся без перерыва несколько часов, стих.
Джейс наводил порядок в детской, а Кэтрин порхала вокруг доктора Петерсона, пока он нес девочку в комнату. Он осторожно уложил ее в кроватку, достал стетоскоп и приложил к мерно вздымающейся груди. Затем выпрямился и сказал:
– Как я и думал, в легких чисто. Наверное, подхватила вирусную инфекцию, а потом немного простыла, вот и накапливалось несколько дней. И затрудненное дыхание, и кашель – все это исходило из горла, а не из легких.
– Огромное вам спасибо, доктор Петерсон. Я так перепугалась…
– Знаю. Но на всякий случай запомните старое испытанное средство – ванна с паром. Если Эллисон или кто-то из ваших будущих детей вдруг подхватит круп.
Он снова склонился над девочкой и с помощью пипетки ввел ей в ротик какое-то лекарство.
– Очень мягкое средство от закупорки сосудов, оно поможет ей спать спокойнее. – Достав и заполнив бланк для рецепта, он протянул его Кэтрин. – А это купите завтра. Будете давать ей жидкий аспирин, если поднимется температура. И позвоните, если через день-два не наступит улучшение. Испаритель у вас есть?
– Да, – ответила Кэтрин и почувствовала, что к ней подошел Джейс.
– Пусть поработает в ее комнате несколько дней. Это облегчит дыхание.
– Спасибо, доктор, – сказал Джейс и, обменявшись с Петерсоном рукопожатием, проводил его до двери.
Вернувшись, он застал Кэтрин в детской. Склонившись над кроваткой, она поглаживала малышку по спинке.
– Ну, здорово она тебя напугала, да? – прошептал Джейс.
– О Господи, Джейс, я чуть с ума не сошла! – Голос Кэтрин слегка дрожал.
– Знаю. Хорошо, что я догадался позвонить. И мог быть здесь, с тобой… – Он опустил руки на ее трясущиеся плечи и начал тихонько массировать их.
– Спасибо, – шепнула она. Затем, вспомнив, как умело он действовал в ванной, спросила:
– А где ты этому научился?
Он тихо засмеялся. Потом, после паузы, ответил.
– Ну, знаешь, когда работаешь где-нибудь в глуши, на буровой, многому приходится научиться. В том числе и оказывать людям медицинскую помощь. Как-то раз один парень из моей команды вдруг стал так же задыхаться, и тогда Билли научил меня, как надо действовать.
– Передай Билли, что я вечный его должник.
– Обязательно. Он будет просто в восторге, – суховато ответил Джейс. – Эй, а ты случайно не проголодалась? Мы же пропустили ужин.
– И ленч, – добавила Кэтрин. Потом наклонилась, последний раз похлопала Эллисон по попке. – А я так ничего и не успела приготовить. Просто забыла…
– Тогда почему бы тебе не прилечь немного отдохнуть, а я слетаю и привезу гамбургеры?
– Но, Джейс, мне не хотелось бы обременять тебя…
– Никаких проблем! – Он уже направлялся к входной двери.
Катрин опустилась на диван, откинула голову на подушки и закрыла глаза. Ну и, денек выдался!..
С этой мыслью она и задремала, а разбудили ее легкие, точно прикосновения птичьих перьев, поцелуи в щеку. Кэтрин открыла глаза и увидела склонившегося над ней Джейса.
– Я что, заснула? – сонно пробормотала она.
– Да нет. Наверное, просто притворилась. Просто закрыла глазки, проверить, нет ли дырочек в веках, – улыбнулся он. – Ну что, устроим пикник?
– Что? – удивилась она и села, свесив ноги с дивана. – О, Джейс! – ахнула она, увидев придвинутый к дивану кофейный столик. На нем горели свечи и стояли тарелки с едой – гамбургеры, жареное мясо по- французски, булочки.
