Лейни не стала на нее долго смотреть.
Она миновала дверь погреба. В воздухе пахло свежим бетоном. На месте старого клена осталась только гора веток, которые за день не успели увезти. Лейни подумала: как хорошо, что пейзаж так сильно изменился и не вызывает тягостных воспоминаний.
Лейни не сумела бы ответить, от кого она прячется. Никто не мог ее здесь увидеть. В доме тети Оливии не горело ни одно окно. Наверное, старушка наконец успокоилась и заснула. Выбранная Лейни комната находилась в самом дальнем крыле гостиницы, и ее окно прикрывал высокий вяз.
Подойдя к двери, она повернула ключ в замке и толкнула дверь. Замок был пустой формальностью; чтобы открыть дверь без ключа, достаточно было толкнуть дверь плечом. Сердце ее билось так, как будто Престон уже дожидался ее.
Однако в комнате никого не было. Была там только старинная кровать начала столетия, такой же древний платяной шкаф и торшер. В темноте Лейни лишь смутно различала контуры предметов.
В «Магнолии» не было кондиционеров, но в номере было прохладно, так как Лейни оставила окно открытым, и к тому же работал электрический вентилятор. Воздух был напоен пряным ароматом роз, которые стояли возле торшера в стеклянной вазе.
Не так много времени на последние приготовления. И на раздумья.
Лейни не хотелось зажигать электричество; ночью будет достаточно свечи, тогда комната приобретет романтический вид.
Осталось постелить чистые, белоснежные простыни и взбить подушки.
С какой стороны он ляжет? Интересно, она хихикнула. Наверняка в одном из журналов, которые она недавно листала в аптеке [7], есть советы женщине, которая собирается впервые в жизни лечь в постель с мужчиной.
Порывшись в сумке, которую передала Дана, Лейни достала бутылку излюбленного Престоном джина, завернутую в тонкую бледно-розовую ночную рубашку с короткими рукавами. На одеяние невесты не похоже, и это хорошо. В эту ночь Лейни не должна чувствовать себя новобрачной. Вот он, вкус Престона: нечто сексуальное, приторно-соблазнительное.
Итак, что еще осталось?
Принять душ. Распустить волосы и расчесать их.
Створка открытого окна хлопнула, испугав Лейни.
Черт возьми, где же романтические чувства? Где ощущение счастья? Где радость, которую она испытывала с Ко…
Нет, нет, нет. Все не так. Все слишком реально и – слишком расчетливо.
Можно еще кое-что предпринять, решила она, и предпринять немедленно.
Она отвинтила крышку бутылки, типично мужским жестом опрокинула ее и сделала большой глоток.
Отвратительный вкус. Она заставила себя проглотить обжигающую жидкость. На глаза навернулись слезы, но легче почему-то не стало. Тогда Лейни вновь поднесла бутылку ко рту.
Крепкий джин поможет ей испытать романтическое волнение.
За «Магнолию», да процветает она в веках.
За папу. Сегодня ночью состоится расплата за его смерть.
За маму и тетю Оливию, за их тихую, безмятежную жизнь, за ту жизнь, которая будет им обеспечена нынешней ночью.
За тебя. Да, да, и за тебя, Колли. За тебя, который заставил меня полюбить раньше, чем я поняла, что это невозможно.
За кровь и горе, которых, видит бог, мы не желали.
За то, как я смотрела на тебя издалека, жаждала впустить тебя и не могла, за мои страдания, которые множились с каждым днем разлуки.
Посвящаю эту ночь тебе.
Глава 13
Лейни не могла понять, что с ней происходит.
Что-то непонятное настойчиво извлекает ее из опустившегося на нее непрозрачного облака. Что же это может быть? Впрочем, не стоит и думать. Мысли не помогут, ибо в ночной тьме торжествует плоть.
К ней прикасается мужчина.
Конечно же, это мужчина; у него грубые, властные руки. Они обхватили ее лицо и смахивают с него слезы.
А отчего она плачет? Почему она оказалась здесь? Лейни сделала усилие, чтобы припомнить.
Он должен был прийти сюда, и она его ждала.
Для чего?
Он пошевелился. Она знала это, хотя и не открывала глаз.
Ага. Он сбросил с нее покрывало, и теперь она лежит обнаженная. Прохладный ветерок от лопастей вентилятора овевает ее. Слышно его дыхание.
Она вытянула руки, пытаясь защититься от него.
