И ситуация только ухудшилась бы, если бы я остался.
— Мне кажется, это было неправильным решением.
— Это было к лучшему.
— Для кого?
Джейк проигнорировал ее вопрос:
— Все затихло. Мою семью больше не преследовали журналисты. А Миранда… Миранда… — Он потряс головой и с болью произнес: — Наш брак распался.
— Это очень больно, когда ты обнаруживаешь, что ошибался в человеке, с которым собирался прожить всю жизнь.
Джейк взглянул на нее:
— Ты говоришь это исходя из собственного опыта?
Кара неловко кивнула. И мгновенно они поменялись местами. Теперь Джейк задавал вопросы:
— Давно ты замужем?
— Чуть больше четырех лет.
Кара ощущала, что он неправильно понимает ее. Она
— Он… изменял тебе?
— Изменял? — Кара покачала головой. — Нет, тут совсем другое. Трумэн слишком привязан к своей матери и зависим от нее. Она не позволила бы ему иметь любовницу. Кроме того, брак со мной и так достаточно его напрягал.
— Без матушки и шагу не мог ступить?
— Ч-ч-что? — Кара почувствовала, как лицо ее вспыхнуло, когда она поняла, что сказала. В таких ситуациях она всегда тушевалась и начинала все отрицать. Но сейчас лишь вздохнула. — Да, именно так. Сьюзен с самого начала дала мне ясно понять, что я недостаточно хороша для ее сына.
— А как отреагировал на это твой муж?
— Трумэн считал, что мне надо совершенствовать себя, чтобы вписаться в его окружение. Он называл меня бриллиантом, нуждающимся в огранке. Муж потратил четыре года, пытаясь отшлифовать меня…
Джейк нахмурился:
— Я ничего не понимаю в этом. С этого места, где сижу, ты кажешься мне совершенной.
Шершавые пальцы нашли ее ладони на столе и быстро сжали их. Наверное, это было проявлением ласки. Кара судорожно выдохнула, не зная, что сказать и как ей справиться с жаром, охватившим все тело.
— И ты поверила ему? — настаивал Джейк, приняв ее молчание за сомнение.
— Нет. Я не поверила, но сомневалась в себе, ведь Трумэн представил все дело так, будто только он заботится о моих интересах.
— Он манипулировал тобой.
Кара вздохнула:
— Да, но у него есть несколько положительных качеств. Например, я знаю, что он искренне любит нашего сына. И никогда не обидит его.
— Это важное качество. — Голос Джейка прозвучал странно задумчиво.
«Да, действительно, — подумала Кара. — Но его явно недостаточно для счастливого брака».
Она решила поменять тему разговора:
— Возвращаясь к вопросу о тебе… Хочу спросить: ты скучаешь о своей прежней работе?
— И да, и нет. Мне нравится помогать людям. Но иногда… — Лицо его стало мрачным.
— Иногда?..
— Это нелегкая жизнь. Когда ты находишься на работе, то должен проявлять сверхбдительность. Ты не можешь расслабиться ни на секунду. Но когда ты возвращаешься домой…
— Тебе трудно расслабиться.
Джейк взглянул на нее:
— Именно так. Чтобы расслабиться, многие парни начинают пить. Некоторые начинают пить очень много и очень часто.
— И становятся алкоголиками.
Джейк кивнул.
— А что ты делал, чтобы расслабиться? — тихо спросила она. Она не могла поверить в то, что он прибегал к алкоголю. Он был слишком волевым для этого.
— Я мастерил разные вещи. У отца была мастерская в цокольном этаже.
— У моего отца тоже была мастерская в цокольном этаже, — сказала Кара. Усмехнувшись, она добавила: — Он даже ничего не создавал. Мне кажется, он уходил вниз по вечерам, чтобы провести время в свободной от нас зоне.
— Убежище для мужчины, да? — Джейк улыбнулся.
У него был сексуальный рот, широкий и чувственный…
— Догадываюсь, что было именно так. — Кара говорила спокойно, хотя ей было трудно дышать.
— Мой отец любил мастерить своими руками. Он сам сделал мебель для рабочего кабинета — настолько качественную, что мог бы ее продать, но раздарил друзьям и членам семьи. Он считал свою работу хобби, которым занимался после долгой работы в офисе. Он жил в таком режиме более тридцати лет. И сейчас продолжает работать, но лишь время от времени.
— А что ты скажешь о твоей матери?
— Она была домохозяйкой. Иногда она подрабатывала, но всегда была вместе с нами, когда мы с Дином находились дома, поэтому не могла работать полный день. — Тон Джейка стал ироничным. — Мы с Дином считали, что нас ущемляют.
— И у меня было то же самое. Я не могла в полной мере оценить те жертвы, на которые шли родители, пока не стала матерью сама. Для своего ребенка я сделаю все. Все.
— Если тебе это дано.
Какие странные слова, сказанные странным тоном!
— Что ты хочешь сказать?
Джейк откашлялся:
— Мой отец трудяга. И столярная работа отнимала у него все свободное время. А у Дина никогда не хватало терпения довести дело до конца.
— Но ты не такой.
— Да, — согласился Джейк.
Кара поняла, что Джейк и Дин, хотя внешне и были похожи, совершенно разные по характеру. Дин был порывистым и открытым, а Джейк — сдержанным и осторожным. Однако сейчас, в этот поздний час, он сидел на кухне с совершенно посторонней женщиной, пил вместе с ней какао со шнапсом и делился своими секретами.
Возможно, братья все-таки не были такими уж разными. Возможно, Джейк не так уж сдержан и отстранен, как кажется на первый взгляд.
— И что же ты мастерил после работы, чтобы снять свой стресс?
— Кресла. Кресла-качалки, если быть точнее. Старомодные кресла, которые часто можно видеть на верандах старых домов.
— О, мне они так нравятся! Но у меня ничего этого нет. У меня нет веранды. — Улыбка ее потускнела. — Я живу в квартире. — Улыбка совсем погасла. — В настоящий момент. А какие у тебя планы насчет этого места?
— Не знаю, — признался он.
— Но ты ведь хочешь открыть гостиницу?
— Нет. — Ответ Джейка был быстрым, машинальным. Такой же ответ он дал своей семье всего лишь день назад. В его планы не входило открывать гостиницу. Когда он подписывал бумаги о покупке этого здания, он думал лишь о том, чтобы поселиться здесь и заниматься каким-то делом. Денег, выплаченных
