В ту же минуту, точно пилот истребителя услышал его, в наушниках прозвучало:
– Командный пункт “Тигр”, я “Танго-Рентген” триста одиннадцать, преследую авиалайнер семь-два-семь в пятнадцати милях к юго-востоку от аэропорта Альянс. Вижу клубы огня и дыма над аэропортом.
Также вижу... “Тигр”, кажется, это взрывы! Да, определенно, целая серия взрывов! По-моему, один из ракетных комплексов взлетел на воздух.
Кестрел тихо выругался, затем так же тихо произнес:
– Кто они такие, эти неизвестные? Где они?
– Один неизвестный, цель с индексом восемнадцать, находится в десяти милях от аэропорта Мичем, – ответил старший офицер. – Другой, с индексом девятнадцать, сейчас летит в двух милях к северо-западу от аэропорта Альянс.
– Сэр, поступило сообщение из диспетчерской службы Мичем. Неизвестный, обозначенный номером восемнадцать, просит разрешения нарушить западную границу аэронавигационной зоны класса Д. Ему нужен коридор в аэропорт Уилл Роджерс.
– Запрос отклоняется, – сказал Кестрел. – Приказываю пилоту “Танго-Рентген” триста одиннадцать перехватить неизвестных восемнадцать и девятнадцать. Диспетчерская, говорит командный пункт “Тигр”. Приказываю...
– Сэр, цель девятнадцать поворачивает вправо и снижается... Ложится на курс ноль-девять-ноль, высота тысяча...
Предупреждать этого парня было уже поздно, так же, как перехватывать или проводить визуальное опознание. Кестрел облизнул пересохшие губы, мечтая о сигарете, но на нее тоже не было времени.
– Сэр, неизвестный девятнадцать ложится на курс один-два-ноль...
Кестрел встал и нажал кнопку на верхней левой коммуникационной панели, обозначенной одной- единственной буквой Б. Затем произнес в микрофон:
– “Тигр” сто, я “Тигр”. Приказываю поразить цель девятнадцать. Повторяю, поразить цель девятнадцать.
БАТАЛЬОН ПРОТИВОВОЗДУШНОЙ ОБОРОНЫ MICC,
АЭРОПОРТ ДАЛЛАС-ФОРТ
По команде главного компьютера ракетных комплексов “пэтриот” на экране радара загорелся яркий ободок, опоясавший красный квадратик с индексом “НЕИЗВ. 19” и обозначивший готовность системы к боевому запуску. Капитан Коннор протянул руку к верхней приборной панели и нажатием кнопки привел в действие сирены, одновременно взвывшие на территориях пусковых установок в аэропорту Далласа и на базе ВВС Карсуэлл. Он еще раз посмотрел на экран – горел только один ободок, а это означало, что компьютер следит за целью, но еще не готов к стрельбе. Тогда он переключил тумблер на нижней панели, отмеченный надписью “ПУСК”.
У управляющего компьютера было два варианта действий. Цель находилась в радиусе стрельбы “Тигра” 111, комплекса “патриот” на базе ВВС Карсуэлл, и “Тигра” 136, ракетного комплекса “хок” в аэропорту Даллас-Форт, и он выбрал батарею номер один, ракетный комплекс “пэтриот”, расположенный ближе к северу. Не прошло и пяти секунд, как компьютер командного пункта в Карсуэлле принял сигнал, обработал его, выбрал оптимальную пусковую установку, привел в боевую готовность первые две ракеты, передал стартовую информацию системам наведения, отключил предохранители и запустил двигатель ракеты номер один. Из сопла вырвался сноп пламени, выбивший наружу защитный стекловолоконный колпак, ракета пришла в движение, диэлектрическим кварцевым носом пробила другой защитный стекловолоконный колпак, закрывавший ее спереди, и с яростным ревом устремилась в небо. Пусковой компьютер выждал три секунды, чтобы улеглись колебания пусковой установки, сотрясенной выбросом раскаленных газов, и подал стартовую команду второй ракете.
Стрельба ракетами “пэтриот” всегда производилась залпами, по две штуки сразу – для повышения эффективности каждого ракетного удара.
БОРТ САМОЛЕТА 75-В
– Видал, приятель, а? – с торжествующим видом спросил второй пилот.
Тележка с четырьмя кассетными бомбами, которую они сбросили на позиции ракетных установок “пэтриот” в аэропорту Альянс, вызвала настоящий катаклизм под крылом самолета. Выжженная солнцем земля с западной стороны взлетно-посадочной полосы, казалось, вскипела от взрывов – вспучилась, вспузырилась клубами желтого пламени на территории, примерно равной площади двух городских кварталов. Некоторые бомбы упали вблизи заряженных пусковых установок, и оттуда в небо взметнулись огромные столбы пламени, своими ударными волнами сотрясавшие корпус небольшого транспортника. В результате одного из таких взрывов сработал двигатель какой-то ракеты, и двое террористов увидели, как она взлетела над взлетной полосой, описала дугу и угодила в самую гущу зданий, высившихся в северной части аэропорта.
– Эй, давай сделаем облет. Я хочу еще немного посмотреть.
– Пожалуйста, дружище, – с довольной улыбкой ответил первый пилот, положив самолет на правое крыло, чтобы второй пилот мог со всеми удобствами полюбоваться видом, открывшимся из окна кабины. – Ну как, понравилось?
Внезапно первый пилот изумленно уставился в лобовое стекло, затем повернулся к своему напарнику и небрежно бросил:
– Хорошо было летать с тобой, дружок.
– Что ты сказал?
Большим пальцем правой руки первый пилот показал на левое окно. Над горизонтом как раз в это мгновение появилась белая точка, быстро прочертившая небо и скрывшаяся из поля зрения. Второй пилот вытянул шею, пытаясь увидеть продолжение ее траектории.
– Дьявол, что это бы?..
Пусковая установка номер один была настроена на угол шестьдесят градусов и направлена на северо-запад – в сторону, почти противоположную от самолета, находившегося на восточной границе аэронавигационной зоны, однако “пэтриот” не нуждались в точном предстартовом наведении на цель. Ракета быстро выправила курс, оставив белый дымчатый след в утреннем техасском небе. Через пятнадцать секунд она уже была на высоте пятнадцать тысяч футов над местом, откуда ее выпустили. Еще через шесть секунд, двигаясь со скоростью, в два раза превышающей скорость звука, первая ракета поразила цель. После этого радар командного пункта продолжал фиксировать только самый крупный обломок фюзеляжа, оставшийся от сбитого самолета. В него-то система наведения и направила вторую ракету, хотя для успешного выполнения задания оказалось достаточно первой, выпущенной на три секунды раньше.
– Неизвестный девятнадцать сбит, – монотонным, совершенно безразличным голосом доложил Коннор.
Самолет – никто не знал ни его типа, ни количества пассажиров на его борту – был уничтожен быстро, без суеты. Была точка на экране радара, а затем исчезла. У Коннора появилось ощущение какой-то жуткой, почти тошнотворной усталости. Все его подчиненные и он сам действовали точно так же, как на обычных учениях: маленький белый “мячик”, изображавший ракету “пэтриот”, пересекал экран; пунктирные линии показывали упреждающую траекторию ракеты, пересекающуюся с траекторией цели; мигающий крестик, зажегшийся в момент совмещения “мячика” и белой точки на горизонтальном пунктире, означал, что компьютерное время полета истекло, и радарная система пыталась определить, поражена ли цель. Но, конечно, это было отнюдь не учебное занятие.
– Проверьте предстартовый режим на всех пусковых установках, – произнес Коннор голосом, едва различимым из-за шума кондиционеров на командном пункте. – И доложите о готовности к повторной стрельбе.
БОРТ САМОЛЕТА “ТИГР”-90
На борту самолета АВАКС установилось гнетущее молчание. В отсеке вооружений и наблюдения большинство операторов занимались своими собственными секторами и не знали, что ракета “пэтриот” минуту назад уничтожила воздушное судно, находившееся вблизи техасского аэропорта Даллас-Форт. Однако старший офицер командного пункта и майор Кестрел буквально оцепенели, уставившись в экран бортового компьютера. Остальные операторы и техники, участвовавшие в подготовке залпа, стояли на ногах
