– Спасибо. У тебя это хорошо получается.
Фэнси откинулась на спинку кровати и приложила пакет к нижней губе, которая больше не кровоточила, но потемнела и вздулась. Из ее зажмуренных глаз по мокрым щекам текли слезы. Эйвери села на край кровати и взяла ее за руку.
– Сукин сын. Ненавижу его!
– Ну нет, вряд ли, – мягко откликнулась Эйвери. – Тебе ведь казалось, что ты его любишь.
Фэнси открыла глаза.
– Казалось?
– По-моему, тебе нравилось тешить себя мыслью о том, что ты в него влюблена. А много ли ты о нем на самом деле знаешь? Тебя, скорее всего, тянуло к нему оттого, что в глубине души ты сознавала, что вы друг другу не пара, и ваша связь кончится ничем.
– Ты что, подалась в психиатры?
Фэнси могла вывести из себя кого угодно, но Эйвери ответила ей абсолютно спокойно:
– Я стараюсь быть тебе другом.
– Ты стараешься уговорить меня выбросить его из головы, потому что сама на него глаз положила.
– Да ты сама-то веришь в это?
Фэнси посмотрела на нее долгим взглядом, и глаза ее постепенно наполнились слезами. Наконец она опустила голову.
– Нет. Всякому сразу видно, что ты любишь дядю Тейта. – Она шмыгнула носом. – И что он тоже на тебя не надышится. – Она закусила губу. – Боже мой, ну почему меня никто так не любит? Что со мной не так? Отчего все обращаются со мной как с дерьмом или в упор не видят?
Ее прорвало, наружу вместе со слезами рвалась вся ее неуверенность в себе.
– Ведь Эдди я нужна только для того, чтобы пары спустить! Я все надеялась, что он со временем меня полюбит, что будет со мной не только ради постели. Соображать надо было, – горько закончила она упавшим голосом.
Эйвери притянула ее к себе и обняла. Фэнси попробовала было вырваться, но потом с рыданиями уткнулась ей в плечо, позволив себя утешать. Когда она немного успокоилась, Эйвери отпустила ее.
– Знаешь, кто должен бы сейчас быть на моем месте?
– Кто? – Фэнси вытерла лицо тыльной стороной ладони.
– Твоя мама.
– Шутишь?
– Нет. Она нужна тебе, Фэнси. – Эйвери положила ей руку на колено. – И более того, ты ей нужна. Она так старается исправить ошибки, которые насовершала в прошлом. Почему бы не дать ей такую возможность?
На какое-то время Фэнси задумалась, потом угрюмо кивнула.
– Что ж, ладно, пусть старушка разок почувствует свою важность.
Эйвери набрала номер и услышала в трубке сонный голос Джека.
– Послушай, Дороти-Рей еще не спит? Не могла бы она зайти к Фэнси?
– А что случилось?
Эйвери взглянула на губу Фэнси и решила приврать:
– Ничего. Так, посиделки.
Меньше чем через минуту Дороти-Рей постучала в дверь. Она была в халате.
– Что у вас тут, Кэрол?
– Заходи.
Увидев лицо дочери, она замерла с прижатыми к груди руками:
– Ох, малышка моя, что с тобой приключилось!
Губы Фэнси начали кривиться, из глаз с новой силой хлынули слезы, она протянула руки и слабым, дрожащим голосом позвала:
– Мамочка!
– …Оставила их, плачущих друг у друга в объятиях, – отчитывалась Эйвери Тейту несколько минут спустя. – Пожалуй, это самое лучшее, что могло произойти.
– Не припомню, чтобы Эдди хоть раз так занесло. – К ее приходу Тейт успел раздеться до трусов и в таком виде продолжал мерить комнату шагами и кипятиться.
– Он изо всех сил стремится помочь тебе победить. И если что-то вдруг начинает угрожать твоему успеху, он взрывается.
– Да, но ударить женщину! – Тейт недоверчиво покачал головой.
– А ты давно знал, что он спит с Фэнси?
– Уже несколько недель.
