Айриш выслушал ее не перебивая. Она подошла к дивану и села рядом с ним. Когда он заговорил, тон у него был весьма скептический.
– Ты хочешь сказать, что стала играть роль миссис Ратледж, чтобы предотвратить убийство Тейта Ратледжа.
– Вот именно.
– Но ты не знаешь, кто собирается его убить.
– Пока что нет, но Кэрол это знала. Каким-то образом она была с этим связана, но я не знаю, в каких отношениях она была с тем человеком.
– Хмм. – Айриш задумчиво поскреб подбородок. – Посетитель, который у тебя был…
– Это должен был быть член семьи. В больницу больше никого не пропускали.
– Кто-то мог пробраться.
– Возможно, но я так не думаю. Если бы Кэрол наняла убийцу, он бы просто исчез, узнав, что с ней случилось. Он бы не стал приходить и предупреждать ее, чтобы она держала язык за зубами. Или стал бы?
– Твой убийца, ты и решай.
Она опять вскочила с места:
– Ты мне не веришь?
– Я верю в то, что ты в это веришь.
– Но считаешь, что это плод моего воображения.
– Ты была напичкана лекарствами и не совсем в себе, Эйвери, – заметил он. – Ты сама так сказала. Ты плохо видела одним глазом, а другим не видела вообще. Ты думаешь, что это был кто-то из семьи Ратледжей, но это мог быть и кто-то еще.
– К чему ты клонишь?
– Может, все это был кошмарный сон.
– Несколько дней назад я сама была склонна так думать. – Она вынула из сумочки записку, найденную в наволочке, и протянула ему.
Он прочитал ее.
Когда его встревоженный взгляд встретился с ее глазами, она сказала:
– Я нашла это в своей наволочке. Он действительно существует. Он все еще думает, что я Кэрол, его сообщница. И по-прежнему собирается осуществить задуманное.
Записка заставила Айриша переменить мнение. Он в замешательстве откашлялся.
– Это его первая попытка связаться с тобой, с тех пор как ты вышла из больницы?
– Да.
Он еще раз прочитал записку, потом сказал:
– Здесь ничего не говорится о том, что он собирается убить Тейта Ратледжа.
Эйвери устало на него посмотрела:
– Это хорошо продуманный план. Они долго его вынашивали. Он едва ли стал бы рисковать и излагать его на бумаге. Естественно, он не стал писать прямо, ведь записку могли обнаружить. Эти якобы невинные фразы могли сказать Кэрол о многом.
– Кто мог воспользоваться пишущей машинкой?
– Любой. Она стоит на столе в общей комнате. Именно ее и использовали. Я проверила.
– Что он – или она – имел в виду, написав «что бы ты ни делала»?
Эйвери виновато посмотрела в сторону:
– Точно не знаю.
– Эйвери?
Она спрятала глаза. Ей никогда не удавалось скрыть от Айриша правду. Он всегда видел насквозь.
– Я старалась вести себя с Тейтом лучше, чем вела себя его жена.
– У тебя были на то особые причины?
– Мне с самого начала было ясно, что у них было не все гладко.
– Как ты это поняла?
– По тому, как он себя с ней держит. Со мной то есть. Он вежлив и ничего больше.
– Хмм. Тебе известно почему?
– Кэрол сделала или собиралась сделать аборт. Я узнала об этом только на прошлой неделе. Я уже поняла, что она была ужасной матерью. Не вызывая слишком больших подозрений, я пыталась сократить дистанцию, существующую между ним и его женой.
Айриш опять спросил:
