Аарон. Когда они с Бэбс только начинали собственное дело и распределяли обязанности, подруга вызвалась работать в торговом зале с клиентами, а на Кайлу возложили задачу заказывать товар и вести бухгалтерию. Бэбс любила общаться с людьми, но была совершенно беспомощна, когда дело касалось цифр. Подведение баланса позволяло Кайле иметь гибкий график работы, что было очень важно, принимая во внимание, что ей нужно было ухаживать за маленьким ребенком.
Сосредоточенно нажимая на кнопки счетной машинки, Кайла отстраненно отметила позвякивание колокольчика, означающее, что в торговый зал вошел посетитель. Она продолжала свое занятие до тех пор, пока ее не окликнула Бэбс:
— Эй, Кайла?
— Хмм? — промычала она, записывая итог полученных вычислений.
— К тебе клиент.
— Какой еще кли…
Вопрос замер у нее на устах, когда она подняла голову и заметила Тревора Рула, отодвигающего жалюзи, отделяющие подсобное помещение от основного зала.
— Привет!
За его спиной маячила Бэбс, улыбающаяся, как Чеширский кот.
— Я подумала, что ты захочешь лично им заняться.
Кайла послала подруге испепеляющий взгляд. Воскресный вечер после поездки с Тревором обернулся сущим кошмаром. Они ужинали на заднем дворе под деревьями. Краска на столешнице вздулась, а кое-где облупилась, потому что этот стол стоял на улице, сколько Кайла себя помнила. В детстве они с Бэбс частенько превращали его в шалаш, накрывая сверху одеялами.
— Не хочешь ничего нам рассказать? — воскликнула подруга, с аппетитом поглощая тушеную фасоль, фирменное блюдо Мег.
— Нечего рассказывать, — ответила Кайла. — Послушайте, вы трое, перестаньте на меня пялиться. Или вы ожидаете, что у меня начнет расти нос, как у Пиноккио?
— Ты можешь солгать непреднамеренно, — нараспев произнесла Бэбс. — Некрасиво с твоей стороны держать нас в неведении.
Кайла отложила вилку и, глядя на нее, медленно сосчитала до десяти, прежде чем снова поднять голову.
— Хорошо, дело было так. Он завез меня в глухой лес, остановил машину, сорвал с меня одежду, и мы занялись диким сексом на заднем сиденье, уподобившись двум похотливым ненасытным животным.
Когда она закончила свой рассказ, оказалась единственной за столом, кто улыбался.
— Совсем не остроумно, — быстро произнесла Мег, — Много месяцев мы твердили тебе, что ты слишком молода и красива, чтобы замыкаться в себе, отстраняясь от жизни. Мы уговаривали тебя снова начать встречаться с мужчинами. Мистер Рул оказался первым, от кого ты не сбежала, и мы очень рады за тебя.
Кайла устало вздохнула.
— Мама, я уже говорила, нечему тут радоваться. У меня был муж, Ричард Страуд. Он останется моим супругом до конца моей жизни. Я никогда больше не влюблюсь, и мое сердце всегда будет принадлежать Ричарду.
— Любовь, любовь, любовь!.. — в отчаянии воскликнула Бэбс. — Что ты на ней зациклилась? Почему бы не подумать о собственном удовольствии? Повеселись, расслабься. Вовсе не нужно влюбляться в парня, с которым хорошо проводишь время.
— Может, тебе и не нужно, но только не мне. И тебе отлично известно, Бэбс, что современный мужчина, встречаясь с женщиной, ожидает, что она в качестве благодарности непременно запрыгнет к нему в постель. Мама, папа, прошу меня извинить, — сказала она, видя, как побледнели лица родителей, — но именно так все и происходит в наши дни. Я больше ни слова не хочу слышать ни о Треворе Руле, ни о любом другом представителе мужского пола. Мне никто не нужен, ясно вам?
Они уважили ее просьбу и сменили тему разговора, хотя Кайла чувствовала, что прежняя далеко не исчерпана. На следующий день родители бросались к телефону всякий раз, стоило ему зазвонить. Бэбс на работе вела себя точно так же. Кайла была рада, что ни один из позвонивших не оказался тем единственным, кого все так стремились услышать.
Однако она была втройне разочарована тем, что он так и не позвонил. Мог хотя бы попытаться связаться с ней, тем самым доставив ей удовольствие сказать, что она не хочет его больше видеть. Как бы она ни старалась, мысли ее то и дело возвращались к Тревору.
Теперь, видя его стоящим в дверном проеме подсобки, она внутренне трепетала. В ушах ее стоял оглушительный рев, по сравнению с которым шум океана казался тихим шепотом.
— Привет, Тревор.
Кайла подумала о том, что какому-нибудь предприимчивому исполнительному директору давно следовало бы сделать его моделью в рекламе джинсов. Этот предмет одежды смотрелся на нем идеально! А как красиво хлопковая футболка обрисовывала его грудь и мускулистые руки! Волосы Тревора, растрепанные ветром, пребывали в беспорядке, а повязка на глазу придавала ему опасный вид наемного убийцы, человека, живущего за пределами дозволенного, человека, которого следует опасаться. Очень сильно опасаться.
Разрушая этот имидж, Тревор присел на корточки, чтобы поприветствовать Аарона, стоящего перед холодильником, в котором хранились цветы для составления композиций.
— Привет, крепыш! — Мальчик радостно ударял ладошками по холодной стеклянной дверце. Тревор похлопал его по попе, и он загугукал в знак приветствия и одарил гостя слюнявой улыбкой.
— Прошу меня извинить, мне нужно работать, — заявила Бэбс и исчезла.
Без всякой причины Кайла встала со стула. Когда Тревор тоже поднялся, она снова села за стол. Если бы она наблюдала со стороны за их колебательными движениями, то непременно рассмеялась бы.
— Вы прекрасно выглядите, — сказал, наконец, он.
Кайла посмотрела на свое простенькое платье цвета шампанского, который, она знала, очень ей к лицу. Тем не менее, наряд ее был самый заурядный, и она недоумевала, зачем он вообще упомянул об этом. Потом сообразила, что Тревор никогда прежде не видел ее в платье.
— Благодарю вас, — ответила она, гадая, стоит ли и ей сказать ему, что он тоже отлично выглядит? Но он выглядел не отлично, а… сексуально. Кайла вовсе не собиралась высказывать эту мысль вслух, потому что подозревала, что ему это и без нее известно.
— У вас здесь отлично пахнет.
Она принудила свои руки, с силой сжимающие шариковую ручку, расслабиться.
— Одно из преимуществ работы в цветочном магазине заключается в приятном запахе.
— А я решил, что это ваши духи так благоухают.
Кайла снова принялась душить ручку. Некоторое время спустя она принудила себя оторвать глаза от лица Тревора и сосредоточить внимание на сыне.
— Нет, Аарон! — вскричала она, вставая из-за стола и подбегая к малышу в попытке спасти гвоздики, стоящие в ведерке с водой и ждущие своего часа, чтобы стать частью композиции, заказанной сегодня утром. Опустившись на колени Кайла отвлекла своего любознательного сына от цветов и попыталась занять его внимание игрушками: — Вот, поиграй с Винни-Пухом.
Снова поднявшись, она обнаружила, что стоит слишком близко к Тревору, и поспешно отступила на шаг.
— Ему до всего есть дело. — Она нервно сжала рукой висящую на шее золотую цепочку, привлекшую пристальное внимание Тревора. Сам граф Дракула не сумел бы столь внимательно рассматривать шею своей жертвы.
— Вы всегда берете Аарона с собой на работу?
— Нет. — Она рассказала о том, что ее мать пошла к стоматологу. В этот момент Кайла не смогла бы ответить, хочет ли она того, чтобы Мег поскорее вернулась и спасла ее от общения с Тревором (от Бэбс помощи ждать не приходилось), или предпочла бы, чтобы мать вообще никогда не узнала о его визите в магазин.
Почему же она сама придает этому такое большое значение? Он ведь всего лишь очередной
