– Об этом мне уже известно. Но в обмен на что?
– На рекламу, созданную этим фальшивым похищением.
– Для меня оно стало отнюдь не фальшивым, – возразила Рэнди, кладя руки на стол так, чтобы Ястреб увидел красные рубцы на запястьях, оставленные ремнями. Ястреб взял ее руку и поднес поближе к лицу, пристально разглядывая рубцы. Он легко провел большим пальцем по вспухшей коже, и Рэнди, отдернув руку, вскочила.
– Сядьте. – При всей мягкости голоса в его словах прозвучала неподдельная угроза.
– Я закончила.
– А я – нет. Сядьте.
– Боитесь, что я снова убегу? – язвительно осведомилась она.
Ястреб отставил кружку и повернулся к Рэнди, вложив во взгляд всю власть своих светлых глаз.
– Нет. Я боюсь, что вы по глупости принудите меня к поступку, которого я предпочел бы не делать.
– И избавлю вас от лишних проблем?
Рэнди вскочила со стула, но Ястреб молниеносно сорвался с места и схватил ее за плечо.
– Сядьте, – приказал он, нажав на плечо ладонью, и у Рэнди подкосились колени.
Как только она опустилась на стул, Ястреб сел на свое место и уставился на нее через стол.
– Ваш муж нашел выход, от которого выигрываем мы оба.
– Мой бывший муж.
Ястреб безразлично пожал плечами.
– Несколько месяцев назад я обратился к нему, поскольку прочитал в газетах, что он защищает индейцев.
– Потому, что это выгодно и модно, а не потому, что он искренне сочувствует вам. Он меняет принципы, когда ему вздумается. Вас ввели в заблуждение.
– Я изложил ему суть дела. Рудник принадлежит племени. – Лицо Ястреба потемнело, глаза стали отчужденными, словно он вдруг перенесся в другое место и время. Но внезапно они прояснились, взгляд сосредоточился на Рэнди. – Беда пришла, когда группа инвесторов перекупила его без нашего ведома. Представьте себе наше возмущение, когда мы узнали, что рудник закрыли без каких-либо прогнозов насчет возобновления работ.
– Почему его закрыли? Рудник приносил одни убытки?
– Убытки? Черт возьми, нет! – выпалил Ястреб. – Он приносил деньги. В том-то все и дело!
Рэнди растерянно покачала толовой.
– Ничего не понимаю.
– Новые владельцы воспользовались рудником, чтобы избавиться от налогов, только и всего. Им было наплевать на то, что наша жизнь зависит от этого рудника. Эгоистичные ублюдки, – процедил он сквозь зубы. – Прежде они жонглировали цифрами, чтобы умаслить налоговую инспекцию, но расследования так и не избежали. Сначала они снизили нам нормы выработки. А потом решили, что наибольшую прибыль им принесет полное прекращение работ на руднике.
Он вышел из-за стола и направился к печке в углу. Открыв дверцу, подбросил в огонь несколько поленьев. В горах похолодало еще накануне вечером. Но Рэнди ни разу в жизни не испытывала такого холода, как в те минуты, когда Ястреб рассказывал о несправедливости, постигшей его народ, а она смотрела ему в глаза.
– А как же Бюро по делам индейцев?
– Бюро пыталось вмешаться, но у владельцев есть подписанный контракт и купчая. Юридически рудник принадлежит им, и они вольны распоряжаться им как пожелают.
– И потому вы обратились к законодательной власти штата? Он кивнул.
– Когда я встретился с Прайсом, он выслушал меня с сочувствием. Поскольку перед моим носом уже не раз хлопали дверью, это сочувствие само по себе кое-что значило. Он пообещал подумать, как можно нам помочь. – В голосе Ястреба послышалась горечь. – Его попытка не удалась, но он сказал, что отчаиваться не следует, что он попробует еще раз и найдет меня. – Вернувшись к столу, он сел на свое место. – Я уже думал, что он забыл про свое обещание, но несколько недель назад он обратился ко мне с этим предложением.
– С грязной махинацией.
– Он убедил меня, что это поможет.
– Он вас обманул.
– Мы оба должны выиграть.
– Он выиграет, а вас обвинят в преступлении.
– Прайс гарантировал, что это дело никогда не будет передано в суд.
– Такой властью он не обладает.
– Он говорил, что убедит губернатора Адамса вступиться за нас.
– Обвинение вам будет предъявлено федеральными властями. И если дело дойдет до этого, клянусь вам, Мортон палец о палец не ударит ради вашего спасения. Он будет начисто отрицать то, что вы заключили договор.
