— Я на это не куплюсь.
Ей было приятно это слышать.
— Не путайте меня с Зиком, — добавил Анжело, и она снова почувствовала раздражение.
— Я вас с ним и не путаю.
Его глаза сузились.
— Готов поспорить, вы все же провели небольшое сравнение.
Щеки Атланты вспыхнули, и она была рада, что они сидели на улице, где освещение было приглушенным.
— Кстати, я моложе, крепче физически и уступчивее.
— Спасибо за информацию.
Ее равнодушный ответ его не остановил. Подавшись вперед, он добавил:
— Вы мне нравитесь. Меня к вам влечет. Не могу обещать, что это продолжится после того, как мы покинем Италию. Я никогда не даю подобных обещаний. Учитывая наши обстоятельства, нам обоим пошло бы на пользу немного страсти.
Слова Анжело потрясли ее. Они не вызвали у нее чувства стыда или неприятных воспоминаний. Все ее проблемы отошли на задний план. Она вдруг вспомнила совет Сары.
— И вы можете ее гарантировать? — спросила она.
— Разумеется, только в том случае, если вы тоже будете проявлять инициативу. — Он протянул руку и погладил ее по щеке. — Заниматься любовью значит брать и отдавать. Здесь главное не установить контроль над своим партнером, а уступить ему. Таким образом, обе стороны оказываются в выигрыше.
Атланту бросило в жар. Отдавать и брать. Если не считать съемок, в прошлом в ее жизни имел место только один из этих глаголов.
— Вы закончили ваш сеанс психоанализа, доктор Фрейд? — произнесла она слегка дрожащим голосом.
— На данный момент да. Остальное может подождать до следующего раза.
Атланта была заинтригована, но все же решила сменить тему.
— Наш разговор очень увлекателен, но, боюсь, на меня еще действует разница во времени.
— Это означает, что вы хотите, чтобы я отвез вас домой?
Она кивнула и спросила:
— Вы на меня злитесь?
Анжело покачал головой:
— Просто немного расстроен. Думаю, мы оба пока не готовы к тому, что сулят нам наши разбушевавшиеся гормоны.
Атланта знала, что он прав, но это не мешало ей видеть во сне волнующие сцены, когда она ночью спала одна в своей постели.
Уставившись на тени на потолке своей спальни, Анжело прокручивал в голове события прошедшего вечера.
Нет, он не испытывал разочарования из-за того, что за их с Атлантой ужином в кафе ничего не последовало.
Перевернувшись на бок, он вспомнил, как выглядела Атланта, когда он отвез ее к ней на виллу. Он надеялся, что она пригласит его в дом. Ему было бы все равно, чем бы они там занимались. Он просто не хотел, чтобы этот чудесный вечер заканчивался. Но вместо этого она улыбнулась и пожелала спокойной ночи. И протянула ему руку!
Анжело легонько пожал ее и так быстро отпустил, словно это была ядовитая змея. «Терпение», — напомнил он себе, абсолютно уверенный в том, что у Атланты проблемы с физической близостью. В тот момент, когда он убедил себя в этом и повернулся, чтобы пойти к своей машине, она неожиданно схватила его за руку и развернула лицом к себе.
Поцелуй, который за этим последовал, не был дружеским. В нем была страсть. Ее губы жадно накрыли его рот, а ногти вцепились в его плечи. Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Атланта резко отстранилась. Ее дыхание было учащенным.
Анжело подумывал над тем, чтобы заключить ее в объятия и все повторить заново, но его остановило выражение ее лица. Она не выглядела напуганной или обиженной. Скорее неуверенной и смущенной.
Раньше у него никогда не возникало проблем с женщинами. Он был достаточно умен и знал, что они зачастую воспринимают сексуальную близость не так, как мужчины. Они пытались вложить в нее эмоции, и это могло привести к серьезным проблемам, если ситуация заходила слишком далеко. Помня о неудачном браке своих родителей, из-за которого больше всех пострадали они с Алексом, Анжело был осторожен в своих отношениях с женщинами. Он знал, когда нужно остановиться, и держал свои эмоции под контролем.
Тогда почему он, как и Атланта, испытывал смущение и неловкость? Выключив торшер, он ударил кулаком в подушку. Это будет долгая ночь.
На рассвете Анжело проснулся от боли.
— Проклятое плечо, — пробормотал он, хотя это было не единственное, что причиняло ему дискомфорт.
Свесив ноги с кровати, он, потирая здоровой рукой подбородок, задумчиво посмотрел на таблетки на столике у кровати. В конце концов он решил делать то, что делал весь последний год — играть через боль.
К полудню ему наскучили телевизионные программы на итальянском и журналы «Спорте иллюстрейтед», и он решил немного прокатиться. Он не планировал цель поездки, по крайней мере сознательно, но вскоре очутился рядом с виллой Атланты. На этот раз ему открыла дверь незнакомая темноволосая женщина. У ее ног стояла корзина с бельем. Скорее всего, это была хозяйка виллы или домработница.
— Привет… То есть
— Нет, — ответила женщина, но ее лицо просветлело. — Вы Анжело Казали, не так ли? — В ее голосе слышалось восхищение.
Ну наконец-то кто-то его узнал! Он ослепительно улыбнулся:
— Да, это я.
— Я так рада с вами познакомиться.
— Спасибо.
Только Анжело собирался спросить, не нужен ли ей его автограф, как она добавила:
— Я хорошо знаю вашу семью. В школе я дружила с Изабеллой и была влюблена в Валентино.
Анжело перестал улыбаться. Она знала его семью, но, очевидно, никогда не слышала о его блестящей спортивной карьере. Здесь, в Монта-Корренти, Нью-Йоркский Ангел был известен только как сын Луки Казали.
— Я видела Алессандро, когда он сюда приезжал, — сказала женщина. — Однажды вечером мы с мужем ужинали в «Розе», и он был там. — Наклонив голову, она начала разглядывать Анжело. — Вы оба похожи на своего отца.
Анжело сделал шаг назад:
— Я должен идти.
— Не хотите ничего передать мисс Джексон?
— Нет. Я… — Он покачал головой. — Нет.
Он завел мотор и со всей силы нажал на газ. При этом из-под колес полетел гравий, но ему было все равно. Он вдруг осознал, что, как и Атланта, бежит от своего прошлого.
Все же настоящее заставило его сбавить скорость. Это было хорошо, учитывая, что повороты на дороге были такие же крутые, как бедра женщины, идущей по ее обочине.
Шаги Атланты были неторопливыми. Она скорее брела, нежели шла, и выглядела спокойнее, чем
