Стиви проснулась от звуков знакомого голоса, но приподнять веки было выше ее сил. Они что, прикрыли ей чем-нибудь глаза? Пятидесятицентовыми монетами, как трупам в старых вестернах?
— Посещение только в специально отведенные часы! Это наши правила.
Он не замедлил сообщить, что ей следует сделать с этими правилами. Не слишком приятное предложение.
— Я увижу ее, хотите вы того или нет.
— Я вызываю охрану.
— Стиви?
— Джадд… — слабо пискнула она. Голос отказывался повиноваться.
— Я здесь, моя девочка.
Сильная теплая рука накрыла ее ладонь.
— Ты хочешь задушить меня? — прошептала она.
— Вот он. Сюда нельзя заходить после десяти.
— Позже, моя хорошая.
Быстрый поцелуй в лоб — и все пропало.
Наверное, еще один странный сон.
* * *
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Вы точно удалили опухоль?
— Точно.
Врач заметил, что пациентка открыла глаза и смотрит на него и на своего растрепанного посетителя.
— Вы молодец, Стиви. Все хорошо, — сказал он со своей обычной бодрой улыбкой. — Я знаю, что реанимация не сахар, но скоро вас переведут в вашу палату. К вам посетитель. Как вы, сможете уделить ему несколько минут? — Стиви кивнула. Врач дотронулся до плеча Джадда. — Помните, десять минут, не больше. Не дожидайтесь, пока вас снова выставят.
Джадд едва ли слышал. Его взгляд был прикован к лицу Стиви. Он нагнулся ближе к ней, стараясь не коснуться торчащих отовсюду трубочек.
— Я прорвался сюда с боем. Надеюсь, ты это оценишь.
— Как ты меня нашел?
— Пустил по следу Эддисона. Я позвонил ему со стоянки грузовиков. Рэмси, чертов су… ну да ладно… Рэмси не принял звонка за счет вызываемого абонента, и мне пришлось занять мелочь у дальнобойщика, который меня подвез. Он расчувствовался настолько, что даже угостил меня чашкой кофе в придорожном кафе. Выяснилось, что сам он из Далласа и регулярно читает мою колонку. Поклонник, в общем. Я пообещал ему пропуск на все игры «Маверикс» в этом сезоне.
Стиви старалась следовать за его рассказом, но это оказалось слишком сложно для нее.
— Эддисон?
— Я расскажу тебе позже, — улыбнувшись, пообещал Джадд. — Это практически сюжет для нового романа.
Стиви облизнула губы. Во рту было по-прежнему сухо, хотя ей и дали еще несколько кубиков льда.
— Джадд, что там с моей операцией?
Он состроил серьезную мину, наклонился к самому ее уху и заговорщицким тоном сообщил:
— Я так и знал, что ты опять играешь на публику. Одна из твоих штучек-дрючек, чтобы привлечь к себе внимание. В общем, много шума из ничего.
— О чем ты?
— О твоей опухоли. Все эти громкие заголовки, преследующие тебя журналисты и прочее из-за какой-то там жалкой доброкачественной опухоли. — Джадд говорил шутливо, но глаза его вдруг подозрительно заблестели.
— Доброкачественной?
— Практически безвредное маленькое создание.
Стиви закрыла глаза. Слезы побежали у нее по щекам. Джадд осторожно утер их большим пальцем.
— Это точно?
— Ну, если ты считаешь, что лучший гинеколог и лучший в Далласе онколог могут ошибаться… Ты здорова, Стиви!
— И мне не удалили матку?
— Нет. Только правый яичник.
— Правый яичник?
Джадд пожал плечами:
— Несущественная потеря, учитывая, что все остальное на месте и прекрасно функционирует. А, и еще. Пока они там копались, заодно и аппендикс тебе удалили. Я сказал им, что ты не будешь возражать.
— Джадд… — Слезы все никак не желали останавливаться.
— Эй, прекрати реветь, а то эта стерва медсестра вышибет меня отсюда за то, что я довел больную до слез.
— Тебе не стоило приходить, наверное…
— Я был неудержим, крошка.
— Прости, что я украла твою машину. — Стиви шмыгнула носом.
— Да что за чушь. Она больше принадлежит банку, чем мне. Как ты себя чувствуешь?
Засмеяться Стиви не могла, но улыбнулась:
— У меня иголки в венах, металлические скобки, или как их там, скрепляют мой живот, я даже не могу самостоятельно пописать, а между ног у меня пакет со льдом. Меня постоянно заставляют кашлять, и у меня наверняка разойдутся от этого все швы. Короче, я чувствую себя ужасно.
— Не хуже чем я себя чувствовал, пока тебя не нашел. Если ты еще раз сбежишь от меня без объяснений, я тебе всыплю по первое число.
Стиви не испугалась.
— Ты сегодня работал?
— Работал? — переспросил Джадд с возмущением. — Стиви, я как безумный мотался по коридорам этой больницы, дожидаясь, пока ты придешь в сознание.
— Надо было сидеть дома и писать. Седьмая глава требует доработки.
— Да, я знаю. Там надо… — Брови Джадда угрожающе сошлись у переносицы. — Скажи на милость, откуда ты знаешь, что у меня с седьмой главой?
— Я ее читала.
— Что еще ты прочитала?
— Всю книгу. Я начала читать сразу же, как ты к ней приступил. — Стиви до смерти хотелось коснуться его щеки, но сил не было. — Она великолепна. Честное слово.
Она почувствовала, что дремота снова одолевает ее. Но прежде чем провалиться в забытье, надо было сказать ему что-то очень важное.
— Джадд. Я люблю тебя.
Он взял ее руку и поднес к губам.
— Тоже мне новость. Я это понял, когда ты выбрала жизнь, а не Большой шлем. А хочешь теперь узнать настоящую новость? Я тоже тебя люблю.
Стиви уже уснула. Джадд усмехнулся. Жаль, что она не слышала его первого признания в любви. Но ничего.
Он будет рядом, когда она проснется.
