– Вы не боитесь оставаться там одна?
– Почему я должна бояться? Он пожал плечами:
– Одинокая женщина. Ранчо далеко от жилья. Она быстро подхватила сумку и отодвинула стул.
– Люди ждут столика. И, кроме того, мне пора в Форт-Уэрт. Спасибо за мороженое.
И направилась к выходу. Вик чуть не смял целое семейство из четырех человек, пытаясь ее догнать. Когда он подошел к джипу, она уже села за руль.
– Эй, нельзя ли помедленнее. Что я такого сказал?
– Ничего.
– Тогда почему столь внезапный побег?
– Мне надо возвращаться, вот и все.
– Ренни, олимпийские чемпионы в спринте так быстро не бегают. Что не так?
Она сунула ключ в зажигание, потом повернулась к нему, сверкнув глазами:
– Ваш намек, что мне требуется защита.
– Я ни на что подобное не намекал.
– Вы случайно не рассчитываете, что я попрошу вас защитить меня?
– Я просто разговаривал. Вы видите кучу глупостей во вполне невинном вопросе. – Он крепко держал ручку, не давая ей закрыть дверцу. – Послушайте, если говорить о страхе, давайте побеседуем о моем.
– Вашем?
– Ну да. Вы меня до смерти пугаете. – Она перестала дергать дверцу и вопросительно взглянула на него. – Вы богаче меня, умнее. Почти такая же сильная, и боюсь, если мы побежим, вы меня перегоните.
Она наклонила голову, но он успел заметить тень улыбки. И решил этим воспользоваться.
– Поужинайте со мной, Ренни.
– Зачем?
– Ну, во-первых, мороженого мне ненадолго хватит, я скоро проголодаюсь.
– Это мороженое и было моим ужином.
– Ладно, не обязательно есть. Можно пойти в кино. Прогуляться. Что угодно. Мне хочется побыть с вами подольше.
Она повернула ключ в зажигании, заведя двигатель.
– Пока, Вик.
– Подождите. – Он добавил тихое «пожалуйста», что остановило ее. – Почему вы постоянно от меня убегаете?
– Я же говорила. Я не…
– Знаю, знаю. Вы с кем-нибудь встречаетесь?
– Да.
«Только не с Лозадо», – подумал он.
– С пациентами, – добавила она. – Я встречаюсь с пациентами.
– И каждый день с ними ужинаете? – Он улыбнулся ей одной из своих патентованных улыбок – грустный такой щенок, но не заработал теперь даже и тени улыбки.
Она отвернулась и долго смотрела перед собой.
– Вы очень привлекательны, Вик.
– Спасибо. Но?..
– Но наши отношения должны были остаться на вчерашней стадии.
– То есть на нуле?
– Совершенно верно.
– Ну, меня это не устраивает.
– Придется смириться. Я еще вчера пыталась дать вам это понять. Повторяю снова. Я не могу с вами встречаться и не буду. В этом нет смысла. – И добавила: – И я не передумаю.
Вик некоторое время вглядывался в ее глаза. Наконец протянул руку к ее лицу.
– Не надо, – прошептала она.
Он не коснулся ее. Просто взял прядь волос, лежащую на щеке, и заправил ее под шляпу. Пальцы его на несколько секунд задержались над ее ухом, потом он убрал руку.
– Я поеду за вами до дома, прослежу, чтобы вы благополучно добрались.
– Я этого не хочу.
