Она поспешно ушла. Рид взял гаечный ключ и склонился над открытым мотором маленького самолета.
– А теперь что у нее на уме? – спросил Ангус, садясь на табурет, на котором раньше сидел Ламберт.
– Она узнала, что этот аэродром принадлежит мне. Я никогда не держал этого в секрете, но и не афишировал. Она считает, что, кто бы ни убил ее мать, я в любом случае много потеряю, если она направит дело в суд.
– Так оно и есть, – заметил Ангус. Рид в ответ только пожал плечами, бросил на стол гаечный ключ и закрыл крышку мотора.
– Илий сказал мне, что она приходила к нему на работу и расспрашивала об отцовском скальпеле и о том, кто был в конюшне в день убийства.
– О скальпеле, значит?
– Да. А ты о нем что-нибудь знаешь?
– Нет, черт подери, а вы?
– Ни черта.
Рид подошел к шкафчику, в котором хранил спиртное и пиво.
Налил себе изрядную порцию виски «Джек Дэниэлс» и залпом выпил. Подтолкнул бутылку Ангусу:
– Хотите?
– Конечно, спасибо.
Потягивая виски, он наблюдал, как Рид налил себе еще и сразу выпил.
Поймав на себе вопросительный взгляд Ангуса, Ламберт сказал:
– Тот еще выдался денек.
– Что, Алекс?
Рид провел руками по волосам с видом человека, которого преследует наваждение.
– Да, чертовски упрямая баба.
– Подумать только, сколько всякой чепухи вбила ей в голову Мерл Грэм.
– Неудивительно, что она так жаждет мести. – Тяжелый вздох выдал его сильное волнение. – Если компания «Минтон Энтерпрайзес» не получит лицензии на ипподром, то рухнут все мои планы на будущее.
– Вот, значит, как это для тебя важно?
– А вы думали, я всю жизнь хочу работать вонючим шерифом?
– Не надо так волноваться, сынок, – с теплотой в голосе сказал Ангус. – Контракт мы получим, так что твоему будущему ничто не угрожает. Как раз об этом я и пришел поговорить.
Рид посмотрел на него с удивлением.
– О моем будущем?
Одним большим глотком Ангус допил виски и смял в кулаке бумажный стаканчик. Он сдвинул на затылок ковбойскую шляпу и, заговорщически улыбаясь, посмотрел на Рида снизу вверх.
– Я хочу, чтобы ты вернулся и снова стал работать в «Минтон Энтерпрайзес».
На минуту Рид даже оцепенел от неожиданности. Затем рассмеялся и, отступив на шаг, сказал:
– Шутите?
– Нет, – Ангус поднял мозолистую ладонь. Ничего пока не говори, выслушай меня сначала.
Мысленно он уже наметил, что скажет Риду. После того как два обеспокоенных члена Комитета по бегам, узнав из остинской газеты о расследовании Алекс, позвонили Ангусу, он решил, что пора перейти к решительным действиям и прекратить наконец это расследование. Видно, вопреки его ожиданиям, оно само по себе не заглохнет.
Междугородные разговоры закончились на оптимистической ноте. Он в дым развеял все утверждения Алекс, рассказал им парочку неприличных анекдотов, так что, прощаясь, они уже весело смеялись. Пока что он не сильно тревожился, однако чувствовал потребность укрепить ряды защитников «Минтон Энтерпрайзес». И положительным шагом в этом направлении было бы снова заполучить Рида для корпорации.
Поэтому его отрепетированная речь лилась гладко.
– Ты разбираешься в беговых лошадях не хуже моего и, уж конечно, лучше Джуниора, которому не хватило ни времени, ни старания, чтобы чему-то научиться. А в компанию ты вернешься уже исполнительным директором. Я поделю руководство в равной степени между тобой и Джуниором, но у вас будут разные функции.
Я знаю, как много значит для тебя этот аэродром. С ним тебя связывает много воспоминаний, но в то же время ты хочешь, чтобы он стал прибыльным. Я тоже этого хочу. Я бы присоединил его к «Минтон Энтерпрайзес». Тогда корпорация смогла бы финансировать его расширение и модернизацию, о которых ты так мечтаешь. И авиакомпании считались бы с нами гораздо больше.
Его улыбка стала еще шире.
– Черт побери, я даже подброшу тебе для затравки несколько акций «МЭ». Такой сделки, парень, упускать нельзя.
