Реакция Рида его разочаровала. Он рассчитывал на радостное удивление, но вместо этого увидел удивление, смешанное с подозрительностью.
– С чего бы это вдруг?
Ангус, воплощенное спокойствие, невозмутимо пояснил:
– Ты ведь нам как родной и всегда был родным. Благодаря своему положению я могу помочь тебе наладить дело. Так что не валяй дурака и воспользуйся моим предложением.
– Ангус, я ведь уже не мальчик и больше не нуждаюсь в вашей благотворительности.
– Разве я когда-нибудь считал, что ты в ней нуждаешься?
– Знаю, – сказал Рид ровным голосом, – но какими красивыми словами мы это ни назовем, все же это была бы благотворительность. – Он пристально посмотрел Ангусу в глаза. – Не думайте, что я не испытываю благодарности за все, что вы сделали для меня.
– Я никогда не ждал от тебя благодарности. Ты всегда честно отрабатывал все, что тебе перепадало.
– Вряд ли я сумел бы пробиться, если бы не вы. – Помолчав, он продолжал:
– Но, думаю, я вернул вам все сполна. А ушел я из компании потому, что хотел быть независимым. И сейчас хочу.
Ангус огорчился и не скрывал этого.
– Что, хочешь, чтоб тебя хорошенько попросили, да? Ладно. – Он тяжело вздохнул. – Скоро мне пора на покой. Иные сочтут, что давно уж пора. И компании, чтобы выжить, будет необходимо твое умение руководить. – Он широко развел руками. – Вот так. Теперь твое проклятое самолюбие удовлетворено?
– Не надо меня умасливать, Ангус, вы же знаете это, черт побери. Меня беспокоит еще кое-чье самолюбие.
– Джуниора?
– Джуниора. Вы ему говорили об этом?
– Нет. Не вижу причины, пока…
– Пока он ничего еще не сможет изменить. Молчание Ангуса было равноценно признанию.
Рид принялся ходить взад-вперед.
– Ангус, ваш наследник – Джуниор, а не я. Его-то и надо готовить к тому, чтобы возглавить компанию. И когда придет срок, ему нужно быть в полной форме.
Собираясь с мыслями, Ангус тоже зашагал по ангару.
– Ты боишься, что Джуниор не подготовится, если ты будешь рядом, станешь все за него делать да и промахи его заодно прикроешь?
– Ангус, я не имел в виду…
– Ладно, ладно. – Он поднял руку, чтобы прервать его возражения. – Я его отец. Ты его лучший друг. Кто-кто, а уж мы-то можем говорить о нем прямо, без всяких дурацких обиняков. Джуниор слабее тебя.
Рид отвернулся. От этих слов у него потеплело в груди. Он понимал, как трудно было Ангусу высказать такое.
– Мне всегда хотелось, чтобы Джуниор больше походил на тебя – активного, напористого, честолюбивого, но… – Ангус выразительно пожал плечами. – Ты ему необходим, Рид. И мне тоже, черт побери. Не для того я бился все эти годы, чтобы увидеть, как все созданное мной полетит к чертям. Я человек гордый, но вместе с тем я практичный делец. И умею смотреть фактам в лицо, какими бы неприятными они ни были. Так вот: ты в делах разбираешься, а Джуниор нет – это факт.
– Вот что я вам скажу, Ангус. Он научится. Заставьте его действовать. Расширьте круг его обязанностей.
– А когда он наломает дров, знаешь, что произойдет? Я выйду из себя и начну орать на него. Ну, а он надуется и побежит к мамочке искать утешения.
– Может быть, сначала и побежит. Но скоро Джуниор сам начнет орать на вас. Он поймет, что с вами можно вести себя только по принципу «око за око». Я же это понял.
– Может, ты и сейчас по этому принципу действуешь – бьешь за какую-то обиду, о которой я даже понятия не имею?
– Черт, да нет же, – сердито ответил Рид. – С каких это пор я стал бояться высказывать вам или кому угодно другому, если что-то не по мне?
– Ладно, напомню, с каких пор, – рявкнул Ангус. – С тех пор, как убили Седину. Все тогда изменилось, верно? – Он подошел ближе. – По-моему, с того дня мы так ни разу друг с другом откровенно и не поговорили. Ведь я больше всего боялся, что она встанет между тобой и Джуниором. – Он горько рассмеялся. – И все равно, так оно и вышло. Даже мертвая она разрушила вашу дружбу.
– Седина тут ни при чем. Я отказываюсь от вашего предложения, потому что предпочитаю, чтобы мое было только моим. Целиком. Ане частью вашего конгломерата.
– Значит, причина чисто экономическая?
– Именно так.
В мозгу Ангуса рождались новые аргументы.
– А что, если мне вздумается построить свой собственный аэродром?
