– Из твоего участка. Что-то срочное.
– Где? – Он уже стоял в джинсах и расстегнутой рубашке, засовывая ноги в сапоги.
– На ранчо.
Он замер и повернул к ней голову:
– На ранчо Минтонов? – Она кивнула. – Что за происшествие?
– Помощник не сказал. Ей-богу, не сказал, – поспешно добавила она, видя, что он готов усомниться в ее правдивости.
– Происшествие касается какого-то лица или всего ранчо?
– Не знаю, Рид. Мне показалось – и то и другое сразу. Он сказал только, что тебе нужно поскорее быть там. Могу я чем-то помочь?
– Позвони им и скажи, что я уже выехал. – Схватив куртку и шляпу, он оттолкнул Нору и выбежал в коридор. – Спасибо.
– Дай мне знать, что там стряслось, – крикнула она вдогонку, пока Рид сбегал по лестнице.
– Если удается.
Через несколько секунд, бухнув входной дверью, он перескочил через перила крыльца и пустился бежать.
Алекс спала глубоким сном и не отреагировала на стук в дверь. Она решила, что стук ей снится. Громкий голос вывел ее из забытья.
– Вставайте! Откройте дверь.
Она с трудом села на постели и принялась неуверенно нащупывать выключатель ночника, который, как нарочно, всякий раз куда-то девался. Когда лампа наконец загорелась, Алекс заморгала от света.
– Алекс, черт подери! Вставайте! Дверь сотрясалась под ударами его кулака.
– Рид? – охрипшим спросонья голосом спросила она. – Если через десять секунд вы не встанете…
Она взглянула на электронные часы, стоявшие на тумбочке у кровати. Было почти два часа ночи. Шериф либо напился, либо спятил. В любом случае ей незачем открывать дверь, когда он в таком расположении духа.
– Что вам нужно?
Звук ударов изменился; причину Алекс поняла лишь тогда, когда дверная филенка треснула и разлетелась. Рид пинком распахнул дверь и ворвался в комнату.
– Что вы, черт возьми, себе позволяете! – крикнула Алекс; она села, прижав простыню и одеяло к самому подбородку.
– За вами приехал.
Он схватил ее, вместе с постельным бельем сдернул с кровати и поставил на пол, затем вырвал простыню и одеяло из ее судорожно сжатых рук. Дрожа, она стояла перед ним в одних трусиках и майке – ее обычном ночном туалете. Трудно сказать, кто из них двоих был больше разъярен.
Алекс первой обрела дар речи:
– Надеюсь, у вас имеется достаточно веская причина для того, чтобы вышибить мне дверь, шериф.
– Имеется.
Он подошел к туалетному столику, рывком открыл один из ящиков и стал рыться в лежащем там белье.
– Хотелось бы узнать, что за причина.
– Узнаете.
Еще один ящик пал жертвой его нетерпеливых рук. Она подошла поближе и бедром задвинула ящик, едва не прищемив ему пальцы.
– Что вы ищете?
– Одежду. Если только вы не намерены выходить в таком виде.
Он указал на ее трусики, вырезанные высоко, по французской моде. То место, где тонкая кружевная вставка мысиком уходила между ног, на несколько напряженных мгновений приковало к себе его внимание; он усилием воли перевел взгляд на нишу, где висела ее одежда.
– Надевайте джинсы, – хрипло сказал он.
– Никуда я не пойду. Вы знаете, который час?
Он сдернул джинсы с вешалки. Та закачалась и свалилась на пол.
– Да. – Он бесцеремонно швырнул ей джинсы. – Надевайте. И это тоже. – Он бросил к ее ногам сапоги, которые она обычно носила, и, руки в боки, с мрачным видом уставился на нее. – Ну? Может, мне вас одеть?
Она не могла представить себе, чем вызвала подобное обращение. Но было совершенно очевидно, что он чем-то страшно взбешен. Если ему хочется разыгрывать из себя пещерного человека, пускай себе. Перечить она не станет и отнесется к нему снисходительно.
Повернувшись к Риду спиной, она влезла в джинсы и натянула их на бедра. Вытащила из разворошенного ящика пару носков, встряхнула и надела. Затем сунула ноги в сапоги. Наконец повернулась и сердито посмотрела на него снизу вверх.
