– Есть запасной ключ? – спросил Дин. Джон протянул его:
– Взял у бедняги клерка.
– Хорошо. Пойдемте в соседний номер, я покажу вам, что произошло.
Портленд, штат Орегон. Купол яркого чистого неба накрывал город. Серые ленточки автомагистралей пересекали ленивую Вилламет Ривер, теряясь среди разноцветного кирпича, стекла и стали – в новом городе со старомодными привычками. Краеугольный камень Сиэтла – так охарактеризовал его один заезжий путешественник. А Мейсон Эванс прекрасно понимал, в чем тут дело. Портленд отличало не то, чем он обладал, а, скорее, то, чего он был лишен, – туристов и хищников-коммерсантов. Это место до сих пор оставалось неизведанной страной, красивой и загадочной, как земля Оз.
Праздновали день рождения Мейсона, и, в качестве редкого проявления милосердия, отвратительная женщина, которая когда-то была его женой, позволила детям повидаться с отцом. Или дети уже достаточно подросли, что эта ведьма не могла давить на них.
Мужчина усмехнулся. Он поседел, отяжелел, но его внушительный и импозантный вид все еще производил впечатление. Мейсон тренировался ежедневно, гордясь своей физической формой. Он больше не работал непосредственно на объектах, но когда ты являешься владельцем строительной компании, нужно быть готовым ко всему.
– Отец Джефри Хилла купил ему водные лыжи, – сразу взялся за дело Дональд.
Четырнадцатилетний подросток с нежным личиком улыбнулся, вгрызаясь в кусок пиццы.
– Так поскольку сегодня день рождения у меня, может быть, ты мне купишь водные лыжи?
Дональд помотал головой, продолжая жевать с открытым ртом, минутку помолчал, как бы обдумывая идею.
– Конечно. Просто повысь мое содержание до ста тысяч, и я куплю тебе две пары лыж.
– Ешь-ка лучше пиццу, красавчик. Ты уже и так получаешь больше, чем те парни, что на меня работают.
Мейсон не помнил, когда последний раз он получал столько удовольствия от своего дня рождения. Эванс весьма преуспел в бизнесе. «М. К. Эванс Компани» была одной из крупнейших и быстроразвивающихся в штате, но в личной жизни Мейсон с трудом контролировал течение событий. Его первый брак продлился всего три года и не принес ничего, кроме боли и алиментов. Второй просуществовал вдвое дольше, но окончился так же печально, только алименты увеличились, да на сей раз появились дети.
Именно дети наполняли его жизнь смыслом. Тина родилась сразу же после свадьбы, Дональд – пять лет спустя. Они были единственной отрадой в жизни Мейсона.
– Тина, пицца остывает, – крикнул он наверх.
– Спущусь через минуту, папа.
Он видел Дональда каждые выходные и в те вечера, когда команда «Блейзеры» играла у себя дома. Но Тина… Часы с ней были редки и драгоценны. А теперь, когда она училась в колледже и жила в общежитии Университета Орегона в двух часах езды, их свидания стали еще реже.
Глядя, как дочь, приплясывая, спускается по лестнице, помахивая собранными в хвост волосами, Мейсон испытал приступ настоящей ностальгии: он вспомнил те времена, когда она играла с Барби и смотрела мультики, сидя у папы на коленях.
– Я просто возьму кусок «цы» на дорогу, – сказала она, вынимая треугольник пиццы с канадской ветчиной и ананасами из коробки. Тянущуюся нитку сыра она оборвала и намотала на кусок.
– «Я просто возьму кусок «цы» на дорогу», – передразнил сестру Дональд.
Она хлопнула его по макушке, скорее разыгрывая недовольство:
– Ты почему не растешь, червяк?
– Без твоей помощи не обойтись.
– А, отлично. Быстрый ответ.
– «Быстрый ответ», – эхом отозвался Дональд.
– Дональд.
Подросток улыбнулся, ничуть не смутившись:
– «Я просто возьму кусок «цы» на дорогу». Почему она нормально не может разговаривать? – он взглянул на сестру, которая откусила верхушку. – Это пицца, пи-иц-ца. А не «ца». Что бы ты сказала, если бы тебе предложили гамбургер? «Дайте мне ургер на дорогу»?
Тина снова хлопнула его по макушке левой рукой, изящно удерживая балансирующую пиццу на правой ладони.
– Тупица, – пробормотала она.
– Тупица, – ответил он, пригнулся, ожидая ответного удара. Но его не последовало, Тина решила поскорее покончить с едой. Мейсон заметил ее уложенную сумку у подножия лестницы.
– Ты уезжаешь? Уже?
– Папа, у меня контрольная за семестр на следующей неделе.
– Но в понедельник занятий не будет. Это день для самостоятельной работы. Так что у тебя три дня в запасе.
– Мне еще предстоит два часа за рулем, – она приподняла крышку, чтобы взять новый кусок. – Фи, лук.
