полуночи, все еще шел, разносимый в разные стороны холодными порывами ветра, разрывавшими диагональными проемами гряду облаков.
Рафаэль выпрямился, расправил плечи и оценивающе взглянул в окно:
– Там довольно-таки мерзко. А метеорологи о дожде ни гугу. До какой степени они… У неба точно нездоровый вид. Черт меня подери, до чего нездоровый.
Нездоровый.
Что-то вдали привлекло внимание Дина. На склоне холма Хокинса. Яркое, трепещущее. Цветная точка. Обрывок полицейской ленты на месте преступления развевался, как желтый флаг, указывая место, где так безжалостно искромсали Мередит Гэмбел.
Страх примостился на плечах, потянулся вверх, заглядывая в глаза Дину, затем лизнул его в лицо холодным шершавым языком. Дин содрогнулся от отвращения. Он взглянул на послание, врезавшееся в поверхность доски, потом снова на мутные черно-серые облака.
Нездоровый.
Мама?
Вся комната пропиталась формальдегидом и спиртом. Три ряда ламп дневного света освещали пустоту серого помещения. Крайний ряд ламп вышел из строя, одна совсем погасла, ее соседка светила на последнем издыхании. Неисправная колба повизгивала и мигала, вспыхивала и тускнела. По холодному бетонному полу ходили тени.
Мама? Почем она вдруг подумала о своей матери? Ради всего святого, причем здесь ее мама?
У Пайпер Блэкмор голова начала кружиться, как только она вошла в комнату. Вспыхивающая, погибающая лампа не пошла на пользу. Жужжание? Нет, воспоминания о матери окружала плотная серая стена тумана. Смутные воспоминания, утопающие словно в вате, в неизведанности, неизвестности. Ей было всего четыре, когда мать умерла от потери крови в гостиной. Говорили, что Пайпер была рядом с ней, рыдая, держала ее голову на коленях – вся в крови матери.
Что-то плохое приближается.
Воспоминание настойчиво стучалось в сознание. Она слышала голос своей матери.
Не слова, предупреждение.
Что-то плохое приближается.
Именно это говорила ее мать в ночь своей смерти. И сейчас это воспоминание вернулось с такой силой и ясностью, что Пайпер казалось, что мама с ней в комнате, стоит за перегородкой. Маячит в темном углу, появляясь и исчезая в синхронно мигающем свете ламп.
Что-то происходило внизу, в роще Дугласа, в Черной Долине штата Орегон. Приближалось что-то плохое.
Возвращалось!
Мысль ударила ее с шокирующей быстротой. Что бы это ни было, оно возвращалось.
Что-то плохое.
Конечности слегка онемели, затем по ним как будто пробежал легкий электрический разряд, приводя ее в полную боевую готовность.
Рука. Пайпер нашла ее на подносе в небольшом холодильнике – упакованную, снабженную биркой, ожидающую, чтобы ее забрали в криминалистическую лабораторию. Пайпер медленно развернула сверток.
Боль… жуткая боль… холод и кипяток.
Руку отрубили у живого человека, находившегося в сознании. У хозяина на глазах. Боль была невыносимой, но ужас перекрывал ее.
Страх.
Чего? Потери руки, смерти?
Нет.
Не страх смерти. Но страх жизни в мире, где…
Пот лил со лба Пайпер ручьями. Брови уже не сдерживали его.
Так чего же боялся хозяин руки?
Ослепительная вспышка света, но не белая, бесцветная… темная…вспышка темного света. И боль.
…жизни в мире среди таких существ.
Раздался сигнал больничной тревоги.
глава 12
Чем ближе Мейсон подъезжал к Черной Долине, тем хуже становилась погода. Совпадение. Когда он оставил позади мост Вилламет, пересекая черту города, дождь уже низвергался с небес миллионами пневматических трассирующих капель-пуль. Шум дождя заглушал даже рев мощного мотора «Дельты-88». Мейсон ехал наугад, практически лишенный видимости.
Инстинкт подсказал ему потихоньку взять с одного из строящихся объектов три блока динамита и запереть их в машине.
Как я собираюсь найти ее?
Конечно, Черная Долина не Бог весть какой город, но достаточно большой для того, чтобы стучаться в
