— Нет.
— Хорошо. Похоже, они нас не заметили. Ты в порядке?
В порядке? Да она напугана до полусмерти.
— Нормально. А дети?
— Они в безопасности. Я надеюсь.
Керри приподняла голову и посмотрела на Линка.
— Что значит — ты надеешься?
— Ш — ш-ш. Расслабься. Они спрятались, прежде чем я пошел искать тебя.
Керри покосилась на него с недоверием.
— Клянусь.
Она немного успокоилась. Линк О’Нил, конечно, мерзавец, но не стал бы подставлять детей, чтобы спастись самому.
— Что произошло?
Шепотом, больше похожим на тяжелое дыхание, он рассказал ей о случившемся.
— Я бродил по джунглям и услышал звук приближающихся грузовиков. Я решил, что, если мы выбрали тот большой дом для ночлега, солдаты, скорее всего, поступят так же. Я бросился назад, понял, что ты ушла, и спрятал детей в погребе под кухней.
— Я его и не заметила.
— Надеюсь, солдаты тоже не заметят. — Линк улыбнулся с грустью в глазах. — Я оставил Джо за старшего и пригрозил, что собственноручно кастрирую его вот этим мачете, если они выберутся из погреба раньше, чем я за ними приду. Конечно, он пытался спорить и хотел бежать искать тебя.
— Мне не стоило уходить.
— Поздно спохватились, мисс Бишоп. — То, что он говорил шепотом, не скрыло иронии в голосе.
У Керри на языке вертелась парочка ядовитых ответов, но она решила приберечь их для более удобного случая. Сейчас главное дети.
— Они очень испугались?
— Да, но я, как мог, их успокоил. Постарался превратить все в игру. Вода у них есть. Я пообещал им награду, если будут сидеть тихо. Сказал, чтобы ложились спать, а когда проснутся, ты вернешься.
— Думаешь, они поняли?
Надеюсь. Джо переводил мне, что они говорят, когда не пытался спорить. Ужас, как сложно объяснять дев- ятерым малышам, что приходится прятаться от этих головорезов, — взволнованно добавил он.
Воспоминания о встрече с партизанами вызвали у Керри приступ тошноты.
— А это не те же самые, с которыми мы уже знакомы?
— Откуда я знаю. Но они точно не лучше, на чьей бы стороне они ни воевали. Надо держаться от них подальше.
— Точно. А что с грузовиком?
— Хорошо, что я спрятал его в кустах. Надеюсь, его не найдут.
Керри замолчала, стараясь не обращать внимания, где лежит сейчас нога Линка.
— Я же велел тебе оставаться в доме. Почему ты не послушалась? Ведь мы договорились, что ты будешь выполнять все мои распоряжения.
— Мне нужно было подышать свежим воздухом, — фыркнула Керри.
Понимание его правоты ранило ее самолюбие. Линк строго-настрого запретил покидать лагерь, особенно ночью. Теперь из-за нее страдают дети, и винить надо только себя.
— Да, ты могла бы надышаться вовсю… через дырки от пуль. Ты едва не погибла, да и мы все тоже. Надеюсь, хорошо искупалась.
— Да. Только недолго. — Внезапно ее осенила страшная мысль. — Линк, я забыла на берегу одежду…
— Я спрятал ее в пальмовых листьях. Будем надеяться, они не раскроются.
— Почему было просто не взять ее с собой?
— Послушайте, леди, — сказал он неожиданно серьезным голосом. — У меня только две руки. Я не могу держать твою одежду, зажимать рот и одновременно вытаскивать тебя из воды. Ясно? Поэтому я спрятал вещи. Если бы солдаты нашли тебя раньше меня, поверь моему опыту, им было бы все равно, голая ты или одетая. Они, в отличие от меня, наплевали бы на твою добродетель и обеты.
Керри была благодарна, что Линк, по крайней мере, сделал вид, что не заметил, в каком виде она была. Теперь, когда опасность почти миновала, Керри могла позволить себе подумать о своей внешности и о том положении, в котором находилась.
Как долго они еще будут лежать, прижавшись друг к другу? Поскольку спрятаться в доме нет никакой возможности, единственным местом, где они могут остаться на ночь, были джунгли. Искать другое убежище весьма рискованно. Только сейчас Керри до конца осознала, какая ей предстоит ночь.
И дело не в том, что ей жестко и холодно. Больше всего ее нервировала непосредственная близость Линка и тяготила необходимость прижиматься к нему, чтобы не замерзнуть.
— Они готовят что-то вкусное, — сказала она, чтобы отвлечься.
— Не думай об этом. — Линк и сам едва справлялся с голодными спазмами в желудке. Керри посмотрела через плечо ему в лицо. — Это может быть игуана или что похуже, — сказал он, в надежде, что аппетит сразу пропадет.
— Лучше молчи, — проворчала Керри. — У меня сразу все тело зачесалось.
— Прекрати ворочаться, — процедил Линк сквозь зубы. При каждом ее движении она касалась бедром его паха, доставляя массу неудобств.
— Я стараюсь, — отозвалась Керри, — но у меня все тело затекло.
— Тебе холодно?
— Немного, — ответила она.
Днем в джунглях было душно, влажно и жарко, как в сауне. Но ночи достаточно прохладные, кроме того, они лежат на земле, куда сквозь пышные кроны деревьев не проникает солнечный свет. Скоро они будут дрожать от холода.
— Лучше сними эту мокрую рубашку.
Неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем они смогут отсюда выбраться. Керри старалась не думать о плохом. Сейчас ее жалобы прозвучат нелепо. Однако лежать рядом с мужчиной в одних трусиках…
— Все нормально, — сказала она.
Он вздохнул.
— Я сниму рубашку, и ты в нее завернешься.
Керри подумала и пришла к выводу, что простудиться сейчас будет более чем некстати.
— Хорошо. А… а как мы это сделаем?
— Я первый.
Стараясь совершать как можно меньше движений, Линк расстегнул несколько пуговиц и просунул руки ей за спину. Осторожно, чтобы ни один лист не шелохнулся, он сел и перекинул рубашку через голову.
— Теперь тяни за рукава.
Керри была счастлива, что вокруг так темно, что не видно даже собственных рук. В то же время богатое воображение помогло ей живо представить, как они выглядят со стороны. Она зажмурилась и сжала зубы, прежде чем заставила себя расстегнуть пуговицы на своей рубашке. Хотя это было самое простое. Сложнее было стащить мокрую, прилипшую к телу ткань.
— Сядь, если сможешь, — предложил Линк.
От Керри не ускользнуло, как изменился его голос. Сейчас ей не хотелось думать, каковы тому причины.
Она приподнялась на локте и потянула за мокрый рукав.
— Подожди, я помогу.
Она почувствовала, как его теплая ладонь легла ей на плечо, и пальцы ухватились за мокрую ткань. Керри старалась помочь, как могла. Он случайно задел ее грудь и замер.
