Керри впечатлил дом Хендренов, расположенный на территории в несколько акров, о чем она сообщила хозяевам.
— Спасибо, — сказала Дженни. — Кейдж начал реставрацию еще до того, как мы поженились, но нам многое пришлось сделать. Я очень люблю этот дом.
У Кейджа было несколько нефтяных скважин, но, когда цены стали падать, он занялся недвижимостью и стал разводить скот. Кроме того, он держал конюшню с племенными жеребцами. Экономика пошла вверх, и бизнес приносил Кейджу неплохой доход. Они жили в роскоши не потому, что стремились к этому, просто так получилось.
Керри заметила в отдалении несколько трейлеров для детей.
Автобус остановился у входа, и из дома выбежали Рокси Флеминг и ее муж Гари.
— Вот и Рокси, — сказала Дженни.
— Ты мне о ней писала, — кивнула Керри.
Рокси, пышногрудая крепкая женщина, бросилась было к ним, но спокойный, выдержанный Гари остановил ее, потянув за рубашку.
Кейдж и Дженни представили Керри и Линка чете Флеминг.
Рокси вежливо поздоровалась, но смотрела больше на детей.
— Кто из них Кара и Кармен? — спросила она, дрожащим голосом.
Керри показала на двух сестер. Рокси раскинула руки в стороны и бросилась к девочкам, едва не задушив их в объятиях.
Линк старался не привлекать к себе внимание и молча делал кадр за кадром. Ему хотелось сфотографировать всех, но на большинстве его фотографий была запечатлена Керри Бишоп. Линк знал, что снимки получатся отличными. Яркое солнце делало слезы в ее глазах похожими на бриллианты.
Керри чувствовала себя очень неуютно. Возможно, причиной тому было платье, которое она надела впервые за много месяцев. Хотя не совсем так. Однажды вечером ей пришлось надеть платье и отправиться в кантину в Монтенегро. Может быть, она нервничала потому, что сегодня впервые Линк видел ее чистой, с уложенными в прическу волосами и ухоженными руками.
Она с трудом делала каждый шаг, ноги дрожали, колени подгибались.
Казалось, с момента их возвращения из Монтенегро прошла целая вечность, хотя это было только утром. Весь день они провели устраивая детей, обалдевших от «роскоши» их временного жилья. Их всех осмотрели медики и сделали необходимые прививки. Много месяцев назад, когда у них возникла идея помочь сиротам, Керри настояла на том, чтобы всем детям сделали необходимые прививки и выдали сертификаты в соответствии с требованиями Соединенных Штатов.
С помощью Флемингов и родителей Кейджа, Боба и Сары Хендрен, все дети были отмыты и переодеты в чистую одежду, переданную в дар владельцами магазинов Ла-Боты. Благодаря соратникам Боба Хендрена в кухне были огромные запасы еды. Дети уже успели поесть дважды. Рокси не могла налюбоваться на своих приемных дочерей, и Гари был вынужден сдерживать порыв жены постоянно гладить их по голове, говоря, что из-за нее девочки полысеют. Керри молилась о том, чтобы и остальным детям были так же рады в новых семьях.
Керри попросила Кейджа отвезти ее в больницу. Персонал с пониманием отнесся к ее желанию остаться незамеченной, и разрешил проникнуть в здание через служебный вход. Операция была завершена. Джо еще не отошел от наркоза, но сразу же узнал Керри. Врач заверил ее, что с ногой будет все в порядке.
Когда она вернулась, Дженни настояла, чтобы она приняла ванну. Керри не стала спорить и с удовольствием скинула одежду, которую не снимала последние четыре дня.
Она сняла бандану, которую ей отдал Линк, и повертела в руках. Она не сможет ее выбросить. Повертев носовой платок в руках, Керри прополоскала его и повесила сушиться. Он может попросить вернуть его и сохранить как напоминание о тех страшных днях, которые пришлось пережить.
Из столовой доносились смех и голоса. Керри почувствовала спазмы в желудке, она была голодна, но казалось, не сможет проглотить ни кусочка.
Поколебавшись мгновение, она решительно подошла к арочному входу в столовую. Навстречу ей вышла Дженни.
— А вот и ты.
— Ого! — воскликнул Кейдж. — Оказывается, мыло и вода способны творить чудеса.
Линк промолчал. В этот момент он открыл банку с пивом и поднес ее ко рту. Однако не сразу смог сделать глоток, задержав на несколько минут руку в воздухе. Керри подошла к столу и села напротив него.
— Спасибо, Дженни.
Она посмотрела на великолепные букеты цветов, приборы из серебра и красивые хрустальные бокалы.
— Думаю, вы оба заслужили право поужинать в красивой обстановке. Ленч нам пришлось проглотить на ходу. Расслабься и отдыхай. Из трейлеров сообщили, что дети спят.
— Заранее хочу извиниться, — сказала Керри и повертела в руках серебряную вилку для салата. — Я так долго жила в джунглях и ела руками, что, боюсь, забыла, как пользоваться приборами.
— Ты все вспомнишь, — улыбнулась Дженни.
— А если нет, мы не возражаем. — Кейдж протянул ей тарелку с едой. — У нас есть Трент, а его манеры оставляют желать лучшего.
— Хороший парень, — сказал Линк. — Рядом с ним дети будут чувствовать себя, как дома в джунглях.
— Да уж, — вздохнул Кейдж, — он научит их, например, как набрасываться на домашнее мороженое.
Керри, смеясь, спросила:
— А где он?
— Спит сном праведника, — ответила его мать. — После хорошего ужина.
Керри удивилась тому, как искренне смеется Линк. Сейчас в нем не было привычного ей цинизма.
Он принял душ, и его чистые волосы, которыми, впрочем, стоило заняться парикмахеру, были аккуратно зачесаны назад. Кейдж, который был такой же комплекции, что и Линк, дал ему джинсы и рубашку. Он был чисто выбрит, однако без щетины выглядел даже более мужественно. Керри заметила край бинта, видневшийся в вырезе рубашки.
Во время ужина говорили в основном о сиротах.
— Я передал пресс-релиз журналистам.
— Спасибо, Кейдж.
— Завтра я дам тебе список пар, которые мы отобрали для усыновления.
— Еще раз спасибо. Уверена, вы внимательно изучили каждую кандидатуру. Они все такие же чудесные люди, как Флеминги?
— Рокси и Гари наши близкие друзья, поэтому здесь мы необъективны. Мне кажется, что и остальные родители не хуже.
После недолгой паузы Дженни повернулась к Линку:
— Никогда не думала, что мне выпадет честь сидеть за одним столом со знаменитостью.
— Правда? Где же эта звезда? — усмехнулся Линк и покрутил головой.
Хендрены стали упрашивать его рассказать что-нибудь интересное, и он рассказал несколько историй из жизни фоторепортера. Линк обладал талантом рассказчика, он старался представить многочисленные моменты опасности, которыми была полна его жизнь, как веселое приключение.
— Однако, — сказал он, доев вторую порцию яблочного пирога, — побег из Монтенегро — самое страшное, что мне довелось пережить.
Большая часть вечера была посвящена рассказу об их путешествии. Кейдж, Дженни, Флеминги и родители Кейджа слушали как завороженные, не веря, что все это могло случиться с ними всего за три дня пути.
— Я бы не хотела очутиться там снова, — сказала Керри.
