допустить его собратья-священники?
– Отец?
Поул обернулся. К нему обращался отец Роун, его секретарь и преемник в должности исповедника королевы Аривы. Роун смотрел со смесью озабоченности и любопытства.
– Да?
– Приходские священники ждут.
– Конечно.
– Отец, вы здоровы?
Поул помотал головой, прочищая ее. Роун истолковал этот жест неверно.
– Тогда мне сказать им, что вы идете?
– Да.
– Вы уверены, что с вами все в порядке?
Поул выпрямился и, нахмурясь, посмотрел на Роуна.
– Спасибо, у меня все прекрасно. – Роун повернулся, собираясь уйти, но Поул окликнул его. – После встречи я хотел бы кое-что с вами обсудить. Кое-что важное.
– Конечно, отец. – Роун кивнул. – У вас в кабинете?
– Нет. Здесь. Прямо здесь. – Он постучал по лежащей на пюпитре Книге Дней. – Прямо здесь.
Оркид деловито носился между своим кабинетом и кабинетом секретаря королевы, Харнана Бересарда, организуя первое заседание совета с тех пор, как на Гренду-Лир обрушились катастрофы. Канцлеру удавалось какое-то время откладывать его, но давление со стороны знатных семей и представителей торговых интересов Кендры, требующих возобновить регулярные заседания, росло с каждым днем: они хотели знать, что Арива здорова и по-прежнему способна править королевством, хотели сами увидеть ее. Чтобы подвигнуть на это Ариву, ему потребовалось целую неделю уговаривать ее и спорить с ней, но в конечном итоге она все-таки согласилась. Теперь у него была одобренная королевой повестка дня, и он шел к Харнану, чтобы тот отправил вызовы членам совета. Дорогу ему преградила внушительная фигура Деджануса. Оркид оторвал взгляд от своих заметок, коротко кивнул и двинулся обойти его.
Деджанус вытянул руку, преграждая ему путь.
Канцлер остановился.
– Что это значит, коннетабль?
– Поговорить надо, – сказал Деджанус.
Оркид почувствовал, как от него разит вином. Это был плохой признак – и повод для беспокойства.
– Конечно, но нельзя ли подождать с этим? Мне надо увидеть Харнана Бересарда касательно отправки вызовов королевы на заседание государственного совета.
– Самое время, – грубовато усмехнулся Деджанус. – Частично я об этом и хочу потолковать. Вызовы могут немного обождать.
– Вы хотите поговорить здесь? В коридоре? Деджанус огляделся кругом.
– Услышать нас некому, поблизости никого. Тут безопасней, чем у вас или у меня в кабинете, где нас в любой миг могут прервать секретари или гвардейцы.
Оркид глубоко вздохнул.
– Отлично. О чем речь?
– Как я сказал, частично это связано с предстоящим заседанием совета.
– И что?
– Мы будем обсуждать создание новой армии и отправку ее на север против принца Линана.
Это было утверждением, а не вопросом.
– Конечно.
Оркид нахмурился, догадываясь, к чему клонит Деджанус.
– Я хочу командовать ей.
Оркид пожал плечами.
– Принимать такие решения, естественно, прерогатива королевы…
– Просто дело в том, что именно мне следовало командовать последней армией, а не тому злосчастному аманиту, мужу королевы.
– Поосторожней с тем, что говоришь о Сендарусе, болван. Он ведь был и моим племянником, а не только возлюбленным Аривы…
– Не указывай мне, что можно, а чего нельзя говорить! – закричал Деджанус.
– Ради бога! – прошипел Оркид. – Потише!
Судя по виду Деджануса, тот собирался поорать еще, но здравый смысл возобладал, заставив его успокоиться.
– Мы с тобой заключили договор, Оркид Грейвспир, ты да я, договор, скрепленный кровью короля
