каждого голубя собственная клетка. Вернуться домой все разом они могли, только если голубятню уничтожили или им позволили улететь. А раз Даавис в центре войны…
Голос Томлина стих, и он замолчал, пожав плечами. А затем какая-то мысль снова заставила его заговорить:
– Хотя у герцога Тезо, конечно, не было настоящей голубятни, поскольку он просто плыл на корабле, так что его-то голубей могли выпустить и случайно, хотя это кажется маловероятным, ведь от него с тех пор не было ни слуху, ни духу…
– Да, спасибо, – быстро поблагодарил Оркид и твердо положил руку на плечо Томлина. – Вы должны вернуться в свою голубятню. А об этом никому ни слова, понятно?
Томлин энергично закивал. Оркид посмотрел на секретаря.
– К вам это тоже относится. Секретарь кивнул в унисон с Томлином.
– Иначе я велю выпустить кишки вам обоим и скормить их свиньям, – закончил Оркид. – А теперь ступайте.
Томлин и секретарь дружно исчезли. Оркид обмяк, опустившись на край стола. Он мог думать лишь о том, что с падением Даависа должен неизбежно пасть и Хьюм, что откроет неприятелю дорогу в провинцию Чандра, а затем и в саму Кендру.
Он торопливо собрал документы. Совет должен услышать об этом, и должно быть найдено какое-то решение, иначе все, за что он стоял, все, во что верил, рассыплется в прах. Но сперва ему надо повидать королеву.
Эдейтор остановился, когда сообразил, что его подопечный больше не идет вровень с ним. Обернувшись, он увидел, что принц Олио с предельной сосредоточенностью наблюдает за тем, как двое мальчишек играют в крепости, используя лишь нацарапанные на мостовой знаки и цветные камешки. Мальчики настолько глубоко погрузились в игру, что не заметили ни принца, ни его эскорта из десяти королевских гвардейцев. Затем один из гвардейцев переменил позу и отбросил тень на игровое поле.
Один из игроков раздраженно поднял голову и потребовал:
– Отвали, карачий…
Мальчик сглотнул.
– Твою мать, извините, – добавил он.
Второй поднял голову и удивленно вскрикнул.
– Синие камешки – это, как я понимаю, рыцари, – заинтересованно сказал Олио.
– Да, – пробормотал первый мальчишка, переводя взгляд с одного огромного гвардейца на другого.
– А красные?
– Копьеносцы, – пояснил второй.
– А, мне следовало бы догадаться. – Олио нагнулся и перевернул серый камешек. – Сапер! Великолепно!
Первый мальчишка тут же накрыл камешки ладонями, всякие мысли о гвардейцах разом вылетели у него из головы.
– Эй! Спасибо, что выдал мой подарочек!
Второй мальчишка засмеялся.
– Прости, – поспешил извиниться Олио. – Я как-то не подумал.
– Да за кого ты себя принимаешь, подходишь тут и мешаешь спокойно играть?..
– Он принимает себя за принца Олио Розетема, – самым властным своим тоном уведомил Эдейтор. – А я Эдейтор Фэнхоу, маг-прелат.
– О, – слабо произнес мальчик, снова переводя взгляд на гвардейцев.
– Меня зовут Элинд, – сказал Олио второй мальчик. – Мама назвала меня в честь твоего отца.
Олио удивленно моргнул.
– Не думаю, – усомнился он, задумчиво нахмурившись.
– Да уж мне-то полагается знать, в честь кого я назван, – возмутился мальчик.
– Его высочество хочет сказать, что его отцом был не Элинд Чизел, – объяснил Эдейтор. – Им был герцог Амптра…
– А, точно, – быстро согласился мальчишка. – Меня назвали в честь отца принца Линана. – Тут он захлопнул рот ладонью и сквозь пальцы промямлил: – Извините.
– За что? – Олио с любопытством посмотрел на него. Эдейтор взял принца под локоток и увел его от мальчиков.
– Эдейтор, что происходит? – спросил тот, упираясь.
– Нам следует предоставить им продолжать игру. – Куда вы меня ведете?
– В порт. Вы все время смотрите на корабли из дворца, вот я и веду вас посмотреть на них вблизи.
– А там будут боевые корабли?
– Конечно.
– Мне можно будет подняться на борт?
