— Саманта, это ты?
— Что случилось, Эндрю? — спросила она с напускной суровостью. — Неужели я забыла выключить машинку?
Она услышала тяжелый вздох:
— Я подумал… знаешь… — он неожиданно замолчал, и Саманта услышала, как его пальцы выбивают дробь по дереву. — Может, поужинаем вместе?
— Извини, но я занята, — выпалила Саманта.
— Отложи дела.
— Не могу.
Ей показалось, будто он выругался, а потом послышалось сердитое:
— Извини за беспокойство.
В трубке раздались короткие гудки, означающие, что разговор окончен.
— Чудовище! — поморщилась Саманта. Раздосадованная, она швырнула трубку, вымещая зло на невинном голубеньком аппарате.
А когда телефон зазвонил снова, она чуть не лопнула от злости.
— Ну уж нет! Довольно с меня! — Саманта бросилась к двери. Тетушка не осудит ее за то, что она не успела переодеться.
3
Направляясь к большому серому зданию, в котором помещался офис «Компании грузовых перевозок», Саманта пыталась разобраться в происходящем.
Она ратовала за деловые отношения с Кингстоном, намеревалась держать его на расстоянии. И все было так, как она хотела, но отчего же тогда так тоскливо сжимается сердце? Да потому, что Эндрю соблюдает ее требования!
После пресловутого ланча прошла, казалось, вечность. Эндрю говорил с ней подчеркнуто официально и только о деле.
Впереди выходные. Уик-энд будет, пожалуй, довольно суматошным. Саманта старалась взвалить на себя как можно больше дел в тщетной надежде отвлечься от тяжелых мыслей.
Услышав какой-то шум в своем кабинете, Саманта не удивилась, так как была уверена, что это диспетчер, работавший в ночную смену.
Вдруг она узнала голос Эндрю и застыла на месте, стремясь справиться с непреодолимым желанием повернуться и убежать подальше.
Но отворилась дверь, и в коридор вышли двое мужчин в рабочих комбинезонах. Тот, что помоложе, принялся с вожделением рассматривать Саманту, нагловато улыбаясь. Но Саманта не обиделась.
— Доброе утро, мисс, — поздоровался старший. Молодой же не сводил с нее восхищенных глаз.
«Интересно, что они делали в моем кабинете? Что еще надумал его величество?»
— Доброе утро, — ответила Саманта, стараясь за вежливой улыбкой скрыть усиливающееся беспокойство.
Старший потащил молодого напарника к выходу.
Подавляя тревогу, Саманта открыла дверь своего кабинета и… замерла на пороге, ничего не узнавая. На месте привычного дубового письменного стола расположился компьютер с принтером. У стены возвышалась новенькая полка для хранения папок с документами.
Саманта не могла поверить, что это не сон. Эндрю довольно улыбался.
— Я… ты… уф… — бормотала она что-то нечленораздельное. Оперевшись о стену, поскольку ноги плохо держали ее, Саманта перевела взгляд на человека, сидящего на ее стуле. Он смотрел на нее по- детски доверчиво.
Эндрю напоминал киногероя из вестерна — черные брюки, воротник синей клетчатой рубашки расстегнут, рукава закатаны до локтей, обнажая сильные, мускулистые руки. Но будь он даже в одних трусах, Саманта этого не заметила бы, поскольку была потрясена видом электронных монстров. Она не позволяла Ларри даже мечтать об их приобретении. На этот раз ее мнением не поинтересовались.
— Так вот кто попал под подозрение на сей раз, — решила Саманта. Она произнесла эти слова тоненьким, детским голоском. — Моя работа! — дыхание перехватило, слезы готовы были хлынуть из глаз, и Саманта поскорее потрясла головой, чтобы не допустить этого.
Такое не могло привидеться Сэмми и в страшном сне. Ее подозревают!
— Скажи хотя бы, в чем я провинилась? — выдавила Саманта.
Заметив недоуменный взгляд Эндрю, она объяснила:
— Я ведь простой диспетчер, ну иногда подменяю Энн… К какой секретной информации я имею доступ?
— Замолчи, Саманта, — шепнул Кингстон. — Иди сюда. Я тебе кое-что покажу.
Саманта не желала подчиняться.
— Опять упрямишься! — взревел Эндрю. Он вскочил и направился к ней. — Я отправлю тебя в школу секретарей. Там научат слушаться босса. — Он опустил руки ей на плечи. — Дурочка! — ласково сказал он. — Как тебе только могло прийти в голову, что я хочу избавиться от тебя? Это облегчит тебе жизнь. Пойдем, научу обращаться с компьютером.
Приветливо засветился экран «Аардварка», обещая Саманте выполнить всю работу в два раза быстрее.
Эндрю тронул клавиши, и на экране появилась надпись: «Эндрю Кингстон очень одинок. Он надеется, что самый симпатичный диспетчер в мире согласится разделить с ним трапезу».
Саманта не двигалась, и тогда Эндрю набрал снова: «Что ты предпочитаешь? Ланч, обед, завтрак или все вышеперечисленное сразу?»
Саманта стиснула зубы, подумав: «Ты мучал меня несколько дней, а теперь пытаешься делать вид, что ничего не случилось?»
«Предложение отклоняется», — быстро написала Саманта и повернулась, чтобы покинуть кабинет.
Но Эндрю догнал ее, бережно обнял за плечи и с обезоруживающей улыбкой заглянул в лицо.
Сердце у Саманты бешено колотилось, готовое выскочить из груди. В таком состоянии она не могла противиться ему. А Эндрю настаивал:
— Садись, я продемонстрирую тебе возможности техники.
Саманта поняла, что потерпела поражение. С несвойственной ей покорностью вернулась она к компьютеру и стала выслушивать объяснения.
Обучение длилось три часа. И Саманте пришлось признать достоинства машины: безупречность печати и непогрешимость памяти.
Потом Эндрю показал, как играть на компьютере, после чего объявил:
— Пора перекусить, — и забарабанил костяшками пальцев по спинке ее стула.
Саманта медленно поднялась и, вздохнув, возразила:
— Сожалею, но у меня другие планы.
Он, казалось, сначала огорчился, а потом вдруг игриво предложил:
— Если ты торопишься на свидание, могу подбросить до условленного места.
Саманта не призналась, что едет к тетушке Брионне, а только ответила, что у нее — своя машина.
Эндрю принялся нарочито громко откашливаться:
— Да, но, по-моему, она оказалась зажатой двумя трейлерами.
Сэмми едва справилась с желанием укусить его побольнее и сердито спросила:
— Какими еще трейлерами?
Подавляя улыбку, он ответил:
— Кажется, с номерами 12–34 и 15–06.
