— Понятно, — ей действительно было ясно, чьи это проделки.
Саманта подумала, что придется звонить тетушке и объяснять, что не сможет приехать к ланчу. Но тут она увидела, что ключи от трейлеров висят на стенде, а управлять грузовыми автомобилями она умела.
— Что ж, придется поесть с Джинни в гараже, — и она направилась к двери.
— Я бы мог… — попытался остановить ее Эндрю.
— Нет, Кингстон, я предпочитаю обедать с друзьями, — невозмутимо возразила Саманта, наслаждаясь тем, что смогла обидеть его.
— Как хочешь, — только и произнес Эндрю.
«А действительно, чего я хочу?» — попыталась разобраться Саманта. Но ответить на этот вопрос не смогла.
Целых полчаса Саманта билась над тем, как вызволить свою машину из ловушки, но все было тщетно. Здесь поработал специалист: трейлеры стояли впритирку с ее машиной. Саманте явно не хватало опыта, чтобы отогнать их, не повредив при этом «хонду». Она опустила голову на руль грузового автомобиля, в котором сидела, готовая разреветься от обиды.
Утешало только то, что нигде не было видно Кингстона.
— Ты что, спишь? — послышался с земли голос Дугласа.
Этот избавитель послан ей провидением. Саманте даже показалось, что она видит ореол святости над головой Дуга. Она чуть не заплакала от счастья.
— Вообще-то я не против, крошка, — дразнил Дуглас, — не против прокатиться с тобой до Лос- Анджелеса.
— Спасибо, но я предпочла бы остаться здесь, если только тебе удастся вызволить мою машину, — и Саманта спрыгнула на землю.
— Мне казалось, что ты умеешь справляться с этими машинами, — удивился Дуг и, обхватив ее узкую талию своими огромными ладонями, забросил Саманту обратно в кабину. — Оставайся там, я тебе покажу, как это делается.
За считанные минуты он отогнал трейлеры от машины Саманты.
— Какой ублюдок устроил это? — недоумевал он.
— Не имею понятия, — честно призналась Саманта.
Но зато она знала, кто был автором идеи. Она еще доберется до него.
— Хорошо, что Кингстон этого не видел, а то кто-то вылетел бы с работы, — заметил Дуглас.
Саманта не стала ничего объяснять, а только поблагодарила Дугласа и поспешила к своему автомобилю.
Через пятнадцать минут она была у тетушки. Брионна стояла на крылечке, где обычно поджидала гостей. Удивительным было то, что на ней был роскошный брючный костюм и новая шляпка.
— Какая прелесть, тетушка! Новая шляпка? — поинтересовалась Саманта, поднимаясь по ступенькам. И тут она заметила, что и туфли тоже новехонькие.
Брионна заключила Саманту в объятия, и та ощутила восхитительный аромат дорогих духов и компакт-пудры, исходивший от тетушки.
— Я так рада, что ты приехала дорогая.
«К чему эти церемонии? — недоумевала Саманта. — Что все это значит?»
Через несколько минут Саманта получила ответ на все свои вопросы. В кухне сидел Эндрю Кингстон. Саманте захотелось выдернуть из-под него стул, но ей пришлось сдержаться, чтобы не привести в замешательство тетушку.
«Что это он тут расселся?» — сгорала от любопытства Саманта. Но спрашивать у тетушки, как этот тип оказался в ее доме и почему он так раскованно здесь держится, было бы крайне невежливо.
— Рад, что ты наконец справилась, — обернулся Эндрю. — Я верил, что если ты поднатужишься, то сумеешь выбраться из западни.
— Из какой еще западни, дорогая? — недоумевала тетушка.
Испепеляя Эндрю взглядом, Саманта объяснила:
— Какой-то идиот с извращенным чувством юмора зажал мою машину с двух сторон грузовиками.
«Неужели ей удалось отогнать трейлеры? — удивился Эндрю. — Скорее всего, помогли водители».
— Ох уж эти мужчины! — осуждающе покачала великолепно уложенной серебряной головкой Брионна. — Они такие озорники!
Эндрю вдруг поперхнулся, а откашлявшись, заметил:
— Я уже поблагодарил Брионну за прекрасную идею пригласить нас с тобой к ланчу, — он поднялся со стула и приблизился к Саманте. — Я и не знал, что моя хозяйка к тому же твоя тетушка.
Хотя Кингстон и не думал прикасаться к Саманте, она почувствовала нависшую опасность. Сэмми хотелось повернуться и бежать, но она словно приросла к полу:
— Твоя хозяйка?
— Я снял флигель. Прежний постоялец, вероятно, решил остаться в Венеции.
— Жаль, — рассердилась Саманта.
— Зато мне повезло, — заявил Кингстон, дерзко улыбаясь.
— Да уж, — процедила Саманта и поспешила на помощь тетушке, которая накрывала на стол.
Сначала ее босс, теперь и тетушкин постоялец. Кажется, судьба решила сыграть с ней злую шутку. Дрожащими руками она принялась раскладывать столовое серебро на темно-зеленые салфетки.
— Должен признаться, — раздался голос Эндрю у нее над ухом, — я никак не предполагал, что тебе удастся вызволить машину.
Собрав всю силу воли, Саманта удержалась от намерения проткнуть его вилкой. Непроницаемая маска скрывала ее чувства.
— Чего ты добиваешься, Эндрю? — спросила она, когда, обогнув стол, чуть не налетела на Кингстона.
— Твоей дружбы, — шепнул он. — Разве это так много?
У Саманты закружилась голова, когда она вдруг физически ощутила силу его желания.
«Господи! Помоги мне. Ведь я тоже хочу его!» — взмолилась Саманта. Она поскорее отступила от него и, овладев собой, заявила:
— Это недостижимо для тебя, Эндрю.
Он не успел ответить, потому что вошла Брионна и спросила, какое вино — красное или белое — он предпочитает к обеду.
— Я выбираю красное, — призналась тетушка, так обворожительно улыбаясь ему, что Саманта почувствовала неловкость.
— А я… белое, — сказал Эндрю, убирая с лица Саманты прядку светлых шелковистых волос и заправляя ее за ухо. — Оно терпкое и бодрящее, — объяснил он свой выбор.
С каким бы удовольствием Саманта ударила его. Она-то понимала, что речь идет совсем не о вине и постаралась выбрать место за столом подальше от Кингстона.
Поглощая салат, Эндрю дал понять, что не забыл разговора Саманты с Биллом Гарреттом:
— Я предложил тетушке Брионне свою помощь по ремонту дома, — его глаза искрились неподдельным весельем.
Брионна недоуменно переводила взгляд с Саманты на Эндрю и обратно. Ее золотисто-карие глаза выражали изумление:
— Но что ты собираешься ремонтировать, дорогая? — вежливо поинтересовалась тетушка. — Мы ведь все сделали буквально перед твоим отпуском?
Оказавшись в неловком положении, Саманта вспыхнула и бросила уничижительный взгляд на Эндрю.
— Похоже, ты блаженствуешь?
Тут она заметила яблоко из папье-маше и искренне пожалела о том, что оно не настоящее и им нельзя запустить в Кингстона.
— Я так рада, что вам у нас нравится, Эндрю, — ворковала тетушка, ничего не подозревая.
— Зачем эти церемонии? Мы ведь уже перешли на «ты», — напомнил Кингстон, ослепительно
