Она пристально посмотрела на меня своими темно-зелеными глазами.
— Почему такая спешка?
— Очень много работы, Лоррен.
— Как ты умеешь отказывать, Пит. В этом, пожалуй, доля того очарования, которым ты обладаешь надо мной.
— Нам нужно обоим владеть собой. Представь себе долгий вечер. Мак Грэг пылает страстью. И чем это кончится? А так мы останемся друзьями.
— Друзья? Милое словечко. Я думаю, что ты ранил мои чувства.
Она жестко рассмеялась. Это прозвучало как взрыв. Она посмотрела мне в глаза.
— Наши отношения ничуть не изменились бы.
— Моя экономическая политика исключает такую возможность.
— Да, это ты говорил.
— Я не сплю с клиентами. Они позволяют чересчур увлечь себя. Влюбляются, а потом звонят мне по ночам, чтобы сказать, как ужасно им меня недостает. Ведь я просто неотразим.
— Ах ты, задавала! Паршивец!
— Очень тебе благодарен, но я слышал вещи и похлеще. А лучшего я и не ожидал.
Она казалась задумчивой.
— Может быть ты и прав. Я позову Роберта, он выпустит тебя.
— Роберт! — крикнула она.
Послышался топот. Роберт вбежал в комнату.
— Потише, парень, потише, — сказал я ему. Она ехидно улыбнулась.
— Роберт, проводи пожалуйста, мистера Мак Грэга.
По дороге я подумал о Брехеме. Он мог быть ключом к разгадке. Я вошел в телефонную будку и набрал его номер. Если он ответит, я повешу трубку и отправлюсь туда. Он не ответил.
Глава 8
Я подъехал на такси к «Дворцу Роджерса». Снаружи он не был похож на заведение, которое часто посещают полицейские.
Внутри бара было светло, шумно и многолюдно. Полное дыма помещение, со стойкой и дружелюбными девушками возле нее. Длинная стойка бара протянулась вдоль стены, с другой стороны ряд столиков, которые всегда были заняты.
Подобные забегаловки я видел в Калифорнии, Иллинойсе, Техасе, Мичигане. Везде они одинаковы.
Я уселся на единственный свободный стул возле стойки. За стойкой я обнаружил знакомого бармена — Сэмми Роулса. Это было настоящей удачей. Если он что-нибудь знает, то он непременно расскажет. Он знал меня, доверял мне, а я считал его своим приятелем. Четыре года назад его жене была нужна операция у специалиста. Сэмми был на мели, без работы и не мог раздобыть денег. Я одолжил ему и махнул на долг рукой. Как ни странно, деньги он мне вернул.
— Привет, Сэмми.
Он заулыбался.
— Рад тебя видеть, Пит. — Он говорил искренне. — Где ты пропадал?
— Всюду и нигде, Сэмми.
Он вытер стойку передо мной.
— Что ты будешь пить?
— Скотч со льдом.
Когда он поставил стакан, я сказал:
— Я хочу с тобой поговорить.
— Через четверть часа я кончаю. Бар сегодня закрывает хозяин. Подожди немного. На Шестой есть местечко, где можно выпить кофе.
Я выпил свой скотч, заказал еще, а потом мы пошли за угол к Сэджерсу. Я спросил о жене и детях, а потом сказал:
— Вокруг вашего бара вроде бы кружилась одна девчонка. Однажды она перебрала и ее забрали копы.
Я показал ему фото Вивиан. Глаза у него блестели, он узнал ее.
— Я видел ее здесь, Пит.
— Когда?
— Месяцев шесть назад. Я ее хорошо помню, красотка с темными волосами, дорогое платье. Копы забрали ее на улице.
— Я ищу ее.
Сэмми почесал подбородок.
— Она дружила с парнем, который часто захаживал в бар. Малый как на продажу, высокий, стройный красавчик. Я помню это, потому что его тут однажды избили.
— Как его зовут, Сэмми?
— Бит Ларкин. Его ты тоже знаешь, Пит?
— Тут есть связь. Это очень важно, Сэмми. Этот Паркин еще не называл себя Линглом?
Сэмми кивнул.
— Ага, это тот самый. Послушай, Пит, я тебя давно знаю. Если хочешь умный совет, бросай это дело.
— Большое спасибо, Сэмми. Твоя забота обо мне трогает. Где я только не шарил, пытаясь найти этих двоих! Я был в Атлантик-Сити и выяснил, что там его вместе с девушкой избили трое громил. Потом я искал их здесь, но все безрезультатно. Ты мне очень поможешь, если добавишь еще что-нибудь.
Он некоторое время смотрел на меня, а потом усмехнулся.
— Хорошо, Пит. Я знаю, что Ларкин уже сидел в тюрьме. Он получил срок за угон машины. Еще он много играет на бегах, но ему приходится туго. Он ездил в Лас-Вегас и в Пуэрто-Рико, не раз там проигрывался в пух и прах, и брал в долг большие деньги, чтобы заплатить. Он не смог отдать долг, и трое парней взялись за него и задали трепку. Они обрабатывали его в туалете. Когда он выбрался оттуда, из него текла кровь, как из недорезанной свиньи.
— Ты работал в этот вечер?
Он закурил сигарету. Я почувствовал, что он начал беспокоиться.
— Я не хочу впутываться в это дело, Пит. Ты же знаешь, что у меня жена, дети. Я не хочу иметь неприятности.
— У тебя их и не будет, Сэмми. Был ли среди них Карл Брехем?
Он поднял брови.
— Был, и Гарри Клерк с ним. Третьего я не знаю. Когда Гарри уходил, у него руки были в крови.
Он задумался, еще раз припоминая все это.
— Человек вроде меня, работающий в баре, привык держать язык за зубами, если ему хочется жить. Такая уж это работа.
— У меня чувство, что эта девушка в чем-то увязла по уши. Не исключено, что она может покончить с собой.
Люди, которые обо всех заботятся, в конце концов, сами попадают в беду.
— Время от времени надо позаботиться и о других, Сэмми. Окажи мне маленькую услугу и я этого не забуду.
— Что тебе еще нужно?
— Все, что ты сможешь мне еще сказать.
— Однажды вечером мне кое-кто показал его и сказал кое-что о нем. Ларкин специалист по угону машин. Он работает на огромную банду. Ларкин профессионал. Говорят, что он может угнать закрытую
