изумлением смотрел, как она вытаскивает оттуда две хрустящие стодолларовые купюры.
— Вот, — сказала Алекс и сунула деньги ему в руку. — Этого должно хватить.
— Черт возьми, о чем ты? — возмутился Джон.
— Ты и сам все прекрасно понимаешь, — ответила Алекс.
Джон швырнул ее деньги на стол:
— Забери их! К тому же если меня привлекут к суду, то взыщут гораздо больше.
Щеки ее зарделись.
— О Господи, о чем ты?..
— О плате за аренду лодки.
— Ты просто невыносимый человек… — Она умолкла.
— Ну же, давай — скажи все, что обо мне думаешь.
В янтарных глазах Алекс полыхнуло пламя.
— Я дала тебе эти деньги за мою машину.
— За твою машину?
— За ремонт, — проговорила она очень медленно, точно разговаривала с иностранцем. — Ты не должен был этого делать. — Алекс снова протянула ему купюры.
Он отмахнулся от денег:
— Мне будет достаточно, если ты скажешь «спасибо».
— Я вовсе не собиралась тебя благодарить, — заявила она. — Это моя машина и моя проблема.
— Ты приехала в Си-Гейт недавно, и я подумал, что ты не знаешь, кому в таких случаях надо звонить.
— Великое дело! — усмехнулась она. — Открой телефонную книгу, Джон. Во всем городке только одна служба автосервиса.
Джон вздохнул. Его бескорыстный жест неожиданно оборачивался катастрофой.
— Послушай, я не хотел тебя обидеть. — Он пожал плечами. — Я сделал первое, что пришло в голову, а ты накинулась на меня, словно я совершил какое-то преступление.
— Тебе кажется, что я не права? Выпендриваюсь, да?
— Я такого не говорил.
— Это написано у тебя на лице.
— Ты права, — согласился он, — ты действительно выпендриваешься. Я сделал это из симпатии к тебе, а вовсе не потому, что хотел утвердить свое превосходство.
— Мог бы просто прислать цветы.
— Цветы тебе были не нужны. Тебе нужно было починить машину.
— А кто ты такой, чтобы мне помогать?
Это было уже слишком.
— Не понимаю, чего ты от меня хочешь, Алекс?
— Я хочу, чтобы ты не лез в мою жизнь. Хочу сама решать свои проблемы.
Джон пристально посмотрел ей в глаза.
— Хорошо, договорились. — Он отвернулся и направился к выходу. — До свидания, Алекс.
— Джон, подожди!
Он остановился в дверях.
— У меня полная лодка юристов, которым не терпится поймать кровожадную акулу из фильма «Челюсти».
— И ты не разрешишь мне возместить твои расходы?
— Уймись, Алекс.
Она вздохнула:
— Раз ты не хочешь взять деньги, тогда приходи ко мне на обед.
Он саркастически приподнял бровь:
— Нечего сказать, теплое приглашение! Ты ведешь себя так, будто мы с тобой сводим счеты.
— Так и есть. — Выражение ее лица заметно смягчилось. Добрый знак, решил Джон. — Дело в том, что я не люблю ходить в должниках.
— Ты мне ничего не должна.
— Я должна тебе двести долларов.
— Это очень много обедов.
— Знаю. Поэтому нам надо начать не откладывая.
Ему все же удалось удержаться от улыбки, хоть это было очень нелегко. Перед ним стояла самая сложная, самая загадочная и самая желанная женщина в мире.
— Можно я приду с цветами?
— Да, — ее лицо озарилось улыбкой, — цветы пойдут.
Эта улыбка проникала в самое сердце Джона.
— Я вернусь на берег около шести.
— Значит, подъезжай ко мне в восемь.
Джон кинул взгляд за дверь. Поблизости никого не было.
— Иди сюда, — сказал он.
— Нет, ты иди сюда.
Джон повиновался. Заключив Алекс в объятия, он поцеловал ее.
— О! — Глаза Алекс вспыхнули восторгом, и Джон воспринял это как величайшую победу.
— Я подъеду к тебе в семь, — заявил он. В жизни каждого мужчины бывают моменты, когда требуется проявить характер.
Она коснулась кончиком пальца уголка его губ.
— Я буду готова к шести.
Около одиннадцати утра Брайана разбудил назойливый звонок. Кое-как поднявшись с постели и превозмогая дикую головную боль, он поплелся к двери по узкому длинному коридору.
— Слушаю, — произнес он дрожащим голосом, нажав кнопку домофона.
— Вам посылка, мистер Галлахер.
— Распишись за меня, Рэй. Я заберу ее позже.
— Вряд ли я смогу расписаться за такую посылку, мистер Галлахер. Это ваш «порше».
— Что? Моя машина?
Он осмотрел себя и увидел, что на нем вчерашний костюм. Во рту точно кошки нагадили, а в голове словно карданный вал стучал. Классическое похмелье! Чем же он вчера нагрузился? Виски скорее всего.
— Я спущусь через десять минут.
Пошатываясь, Брайан направился в ванную. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Лучше было бы умереть!
Он разделся и включил душ на полную мощность. Плеск воды о кафельную плитку заставил его поморщиться. «Да, старик, совсем ты плох, если даже шум воды вызывает у тебя головную боль!»
Слава Богу, что он сегодня свободен. Визит в банк — выдумка. Если бы кто-то из клиентов увидел его в таком состоянии — все, прощай карьера!
Двадцать минут спустя Брайан как ни в чем не бывало вышагивал по мраморному вестибюлю первого этажа.
Швейцар Рэй разговаривал с молодым парнем в джинсах и футболке «Аэросмит». Выглянув на улицу, Брайан увидел, что его «порше» стоит перед домом в окружении почтовых грузовиков, такси и мотоциклов.
— Доброе утро, мистер Галлахер. — Рэй приподнял шляпу. — Я оставлю вас наедине, чтобы вы обо всем спокойно договорились.
Парень в футболке «Аэросмит» поднял руку и позвенел ключами от машины Брайана.
— С вас триста сорок пять долларов.
— Кто вы такой? — осведомился Брайан. — Я не помню, чтобы я кого-то нанимал для перегона моей машины.
