беременности… Алекс слишком хорошо знала, что это ей не грозит.
— Старики в кафе поговаривают, что вы с Джонни собираетесь пожениться.
— Ты что, шутишь?
— Винс считает, что Джон устроит свадьбу на Рождество, а Рич ставит на новогодний вечер.
— А ты? — спросила Алекс. — Ты, наверное, поставила свои пятьдесят центов на День сурка?
— Не сердись, милочка. Они любят вас с Джоном и хотят, чтобы вы были счастливы.
— Наверное, я сплю и вижу дурной сон, — пробормотала Алекс.
— Не волнуйся, — сказала Ди, — я сохраню твой секрет.
— Сомневаюсь, что в этом городе можно сохранить хоть один секрет.
Взгляд Ди стал серьезным.
— Хочешь верь, хочешь нет, — сказала она, помолчав, — но при желании всегда можно затаиться. — Она поправила свой хвостик и улыбнулась. — Так когда это случилось?
— Это личное, Ди.
— Готова держать пари, что в День благодарения! Он глаз от тебя не отводил!
Щеки Александры залились густым румянцем. Вероятно, об их отношениях с Джоном знал уже весь город — как если бы она дала об этом объявление в местной газете.
— Обещаю, что не буду лезть тебе в душу, — заверила Ди. — Терпеть не могу, когда это делают.
— Спасибо.
— Конечно, если ты захочешь мне что-нибудь рассказать, я с радостью тебя выслушаю.
— А нечего рассказывать, — осторожно проговорила Алекс. — Нам хорошо вдвоем, вот и все.
— Мне хорошо с Винсй Тройси, но я же с ним не сплю.
— И правильно делаешь, — одобрила Алекс. — Не думаю, чтобы Коре это понравилось.
Ди швырнула в нее пакетик с сахаром. Он отскочил от плеча Алекс и упал на пол.
— Ты знаешь, о чем я говорю. Между вами проскакивают такие искры… Того и гляди загорится кафе. Мне почти тридцать пять, Алекс, и, поверь мне, я вижу, когда отношения мужчины и женщины выходят за рамки обычного секса.
Алекс поставила свой стакан с холодным чаем и встретила вызывающий взгляд Ди.
— Между нами ничего нет, — заявила она. — Никакой привязанности, никаких обязательств. Мы оба так хотим.
— Чепуха!
— Ди! — Алекс не знала, засмеяться ей или обидеться. — Мне, наверное, лучше знать, какие у нас отношения.
Но Ди и не думала отступать.
— Послушай, Алекс, я знаю Джонни всю жизнь, я видела его и в радости, и в горе. Мальчик влюблен, это точно!
— Лучше бы ты этого не говорила.
— Но почему? Если бы ты сказала мне, что в меня влюблен порядочный, симпатичный мужчина, я была бы на седьмом небе от счастья!
Алекс машинально дотронулась до того места на пальце левой руки, где раньше было обручальное кольцо. Острый глаз Ди тут же отметил этот жест.
— Так вот оно что, — тихо проговорила она. — Ты все еще сохнешь по своему бывшему!
При одной мысли об этом Алекс сделалось дурно. Она уже раскрыла рот, чтобы так и сказать Ди, но вовремя спохватилась. Лучше ее не разубеждать. Пусть думает, что она страдает по Гриффину, и тогда не придется отвечать на бесконечные вопросы про ее отношения с Джоном. У этих отношений нет и не может быть будущего, ведь она не избавилась от своего прошлого.
Так проще, сказала она себе. Проще и для нее, и для Джона. Он предельно ясно выразил свое мнение по поводу сердечной привязанности и наверняка будет рад, узнав, что она с ним солидарна.
— Что ж, наверное, я неисправимый романтик, — сказала Ди после долгой паузы. — Я надеялась…
— Я знаю, на что ты надеялась, — перебила Алекс, — только это не для нас с Джоном.
Удивительно, какого труда стоило ей произнести эти слова. И как сильно она пожалела о том, что их отношения с Джоном обречены. Но что делать? Она до сих пор замужем за другим.
Джон вошел в гостиную, и Эдди оторвался от спортивных теленовостей.
— Значит, ты и сегодня вечером уходишь из дома? — спросил старик.
Джон подхватил свою старую кожаную куртку с подлокотника дивана.
— Я заеду к Алекс, отвезу ей пиццу.
— Почему бы тебе не пригласить ее к нам? — спросил Эдди, поглаживая Бейли, которая положила голову ему на колено.
Джон ничего не ответил. Он чувствовал себя нетерпеливым подростком, только и мечтающим где- нибудь уединиться со своей подружкой.
— Ты будешь дома? — спросил он отца, просовывая руки в рукава куртки.
— Наверное, — откликнулся Эдди. — А может, пойду к Полу играть в покер.
— Сегодня вечером по телевизору твоя любимая передача.
— Занимайся своими делами! — осадил сына Эдди. — А я уж со своими сам управлюсь.
— Слушай, пап, я не хотел тебя обидеть. Я только напомнил…
— Я не старик! — взвизгнул Эдди. — И не нуждаюсь в твоих напоминаниях. Еще не хватало, чтобы мой сын указывал мне, куда ходить и что смотреть!
Две ночи назад, пока Джон ходил сопровождающим в двухдневный рыболовный рейс по Чесапикскому заливу, Эдди предпринял очередную ночную вылазку. Алекс нашла старика сидящим на пристани в шортах и легкой рубашке. Она дала ему одеяло и попыталась уговорить вернуться домой. Но он не поддался на уговоры. Тогда Алекс села рядом с ним и сидела до тех пор, пока не взошло солнце.
Джон не мог забыть ее глаза, когда она рассказывала ему о случившемся.
— Эдди не лунатик, — печально проговорила она. — Мне кажется, он серьезно болен.
Бейли заскулила и ткнулась носом в ногу старику. Она тоже чувствует, что с Эдди что-то не так, и тоже ничем не может помочь, с грустью подумал Джон.
Алекс встретила его на пороге в темно-золотой шелковой пижаме. Ее волосы были собраны на макушке в пучок и прихвачены двумя палочками из черепахового панциря. Она уже смыла с лица всю косметику. Оставшиеся после туши темные разводы вокруг глаз придавали ей усталый и невыносимо беспомощный вид.
— Пепперони? — спросила она, когда он закрыл за собой дверь.
— Половина пепперони, половина с колбасой.
— Мне пепперони!
Джон прошел за ней на кухню и положил на стол коробку с пиццей.
— Садись, — сказал он, — я сейчас достану тарелки.
Алекс хотела возразить, но передумала и молча села за стол.
— Вино! — спохватилась она. — Мне надо…
— Оно на задней веранде?
— Да, но…
— Сейчас принесу.
— Я слишком устала, чтобы спорить.
— Ага, так вот в чем секрет! — Он достал из посудного шкафчика две тарелки и нашел в буфете пару рюмок для вина. — Надо довести тебя до полного изнеможения, и тогда ты наконец позволишь тебе помогать.
Алекс резко отодвинула стул и встала.
— Забирай свою пиццу и убирайся!
Джон поставил на стол тарелки и рюмки.
— Что это значит?
— Это значит, что я не хочу с тобой ужинать. Это значит, что я хочу побыть одна.
— С чего это вдруг?
— А ты не понимаешь? — Ее голос дрожал от гнева. — Мне не нужны помощники, Джон! Если это тебя
