А если бы отец мог видеть сейчас, что его старший сын находится с королем в постели в качестве шлюхи, то собственноручно придушил бы его.
Гарранон долго не мог сомкнуть глаз. Он лежал, уставившись в мягкий ковер, устилавший пол в королевских палатах.
А Джаковен безмятежно спал.
– У меня новости, Эрдрик, – сообщил Бекрам, как только брат открыл дверь в его комнату.
Бекрам держал в руке пергамент. Его лицо выглядело настолько встревоженным, что Эрдрик не удивился бы, узнай он, что королю стало известно о проделках Бекрама и внизу у дверей его уже ожидает отряд солдат для препровождения негодяя в темницу.
– В чем дело?
Бекрам протянул брату пергамент.
Эрдрик сразу узнал почерк – письмо от отца. Он прочел его дважды.
И по-настоящему опечалился. Известие о том, что Варда собираются упрятать в сумасшедший дом, буквально потрясло его. Вард хоть и не блистал умом, но обожал Хурог и был привязан к нему сотней невидимых нитей.
Эта страстная любовь к родному замку передавалась от отца к сыну. Ведь и покойный Хурогметен дотянул до дома и умер в стенах Хурога… успев перед смертью еще раз доставить сыну боль. Эрдрик содрогнулся – дядя всегда вызывал в нем страх.
– Мне очень хотелось бы узнать, откуда отцу стало известно о том, что я сплю с королевой! – агрессивно раздувая ноздри, воскликнул Бекрам.
– С чего ты взял, что это ему известно? – Эрдрик пожал плечами и еще раз пробежал глазами по строкам письма. – Он ни слова об этом не пишет.
– Да, но просит меня при помощи связей с королевской семьей, которые у меня имеются, попросить Его величество вернуть Варду право быть Хурогметеном!
– Отец знает тебя как облупленного, поэтому и решил, что ты уже находишься в тесном контакте с королевской семьей. Точнее, с женской ее половиной. – Эрдрик укоризненно покачал головой. – Ты когда- нибудь допрыгаешься, братец!
Бекрам пренебрежительно фыркнул.
– Королю нет дела до супруги. В кровати его ублажает Гарранон. А может, и не только он.
– Это тебе сказала королева?
Бекрам искренне улыбнулся. Такое случалось крайне редко, но подобные улыбки всегда напоминали Эрдрику, за что он любит своего брата-близнеца.
– Нет. Это мне сказал сам король, – ответил Бекрам. – Тогда-то Его величество и дал мне разрешение пользоваться своей женой. Это было даже не разрешение, а приказ.
Эрдрик не знал, радоваться ему или печалиться. Король вел крайне опасные игры.
– Тебе следует быть предельно осторожным.
Бекрам беспечно кивнул.
– Единственное, чего я не понимаю, так это почему отец так печется о Варде. Всем известно, что он туп, как баран. Разве можно доверять ему управление Хурогом? Даже дяде Фэну временами бывало очень сложно справляться с теми или иными проблемами. – Он помолчал. – И потом… Мне этот Вард никогда не нравился.
– Какой? – спросил Эрдрик.
Бекрам пожал плечами.
– А ведь если Варду не избежать этой участи, то Хурог унаследует отец. Тостена, наверное, давно уже нет в живых. И все по милости дяди.
– Отец не хочет быть Хурогметеном, – заявил Эрдрик, прекрасно зная, что его слова сильно удивят Бекрама.
Дарах постоянно твердил, что получение титула Хурогметена – предел мечтаний любого мужчины, рожденного в Хуроге.
– Что?..
– Отец страшится Хурога. Он убежден, что замок проклят. Помнишь, как умирал дед? Смерть дяди Фэна была еще ужасней. – Эрдрик выдержал многозначительную паузу. – Естественно, отец возьмет на себя эту ответственность – из чувства долга. А ты хотел бы стать однажды Хурогметеном?
Бекрам задумался.
– Конечно, в этом есть что-то интригующее, – ответил он, почесывая затылок. – Владеть Хурогом – все равно что быть хозяином чудовища-людоеда. Но для меня этот замок слишком мрачный. Я люблю женщин, а кто из них согласится жить в столь жутком месте? – Он помолчал. – М-да, если Хурог станет собственностью отца, то после его смерти непременно достанется мне. А ты получишь Ифтахар, более богатый и теплый. Что ж, я поговорю с королевой.
