разговаривали, спасибо хоть кормили. Теперь еще это! Женщина с явным отклонением в психике.
От света болели и слезились глаза, Мэрилин потерла их кулаком и вновь посмотрела на незнакомку. Реально, на лунатика похожа, с ужасом подумала девушка, глаза стеклянные, бледное лицо. Лицо… Впервые она увидела лицо своей похитительницы и услышала ее голос. Плохой знак. Очень плохой знак!
– Не трогайте меня! Не трогайте меня, слышите! – закричала Мэрилин, вскочила на ноги и бросилась к двери, но ударом кулака в грудную клетку была отброшена назад, споткнулась и снова оказалась на полу. В ушах звенело, из уголка губы текла струйка крови, Мэрилин вытерла ее тыльной стороной ладони и шмыгнула носом.
– Больше так не делай, – сухо сказала женщина.
– Что вам от меня надо-то? – всхлипнула журналистка. – Кто вы такая? Я домой хочу. Отпустите меня домой. Я хочу домой!
– Не могу, – пожала плечами женщина, подошла к Мэрилин и присела на корточки рядом с ней. – Понимаешь, – погладив девушку по голове, вздохнула незнакомка, – я хотела тебя отпустить, но теперь не могу. Все изменилось. Жаль… Игра была очень увлекательной, но теперь мне придется делать все самой.
– Не хочу умирать, – прошептала Мэрилин, – пожалуйста!
– Тогда позвони Марго и попроси ее приехать сюда, – женщина достала из кармана сотовый и протянула Мэрилин. Мэрилин сглотнула слюну. Вот, кажется, все и объяснилось. Ее с кем-то перепутали. За-ме-ча-тель-но! Что же делать? Что же делать? Господи, помоги!
– Я не… – залепетала Маша, но осеклась, получив пощечину.
– Милая моя подсадная уточка, я все знаю, – лукаво усмехнулась женщина. – Не надо, детка, пудрить мне мозги и врать, что ты понятия не имеешь, кто такая Марго. Раз она такую грандиозную аферу организовала, чтобы сосватать тебя Леониду Штерну, то, значит, ты Маргарите Петровне очень дорога. Звони! – жестко сказала женщина. – Скажи, что жду их обоих. Скажи, что если они не приедут через сорок минут, то ты умрешь. Время пошло. Звони!
– Куда? Куда Марго должна приехать? Я же не знаю! Не знаю, где нахожусь!
– Действительно… – озадачилась женщина, поднялась и отошла от Мэрилин. – Пусть приедет туда, где убили профессора Замятина. Она знает.
– А с кем – с ним?
– С его сыном.
Мэрилин трясущейся рукой взяла сотовый телефон. Голова шла кругом. Единственный звонок должен определить ее судьбу. Но куда звонить, если она не знает никакой Марго? Звони не звони – но эта загадочная Марго, которая сосватала кого-то там Леониду Штерну, никогда сюда не приедет. А значит, жить ей осталось всего сорок минут. Точнее, тридцать восемь. На секунду возникло желание позвонить маме и попрощаться, но Мэрилин передумала и набрала другой номер.
В квартире Чижикова вовсю шел ремонт. Макс в газетной шапочке и сатиновом халате, забрызганном краской, хмуро белил потолок, стоя на стремянке. Бутырский лежал на диване и читал газету. Маргарита Петровна делала маникюр.
– Макс, а куда твоя жена подевалась? – поинтересовалась Уланская, оторвавшись от своего занятия.
– В Бологое сослал, – буркнул Чижиков, продолжая возить валиком по потолку.
– А чего в Бологое? – хихикнул Демьян Иванович.
– Дом у меня от родителей остался, сейчас там живет братишка младший.
– Не боишься, что, пока ты тут потолочек красишь, братец с женушкой твой шуры-муры закрутит?
– Не закрутит, – гоготнул Чижиков, – вы ее фото видели? Скорее моя его в бараний рог скрутит. Зверь, а не баба, как треснет иной раз по лбу, так искры во все стороны – фейерверком. – Макс на секунду замер с мечтательной улыбкой на лице. – А готовит как! Как она готовит! – Чижиков выразительно посмотрел на Марго. – Шли бы вы, Маргарита Петровна, пожрать хотя бы сделали. Совесть надо иметь, в конце концов.
– Сейчас пиццу закажу, – с готовностью поднялась Уланская.
– Засуньте вы свою пиццу знаете куда?! Мне эта ваша пицца поперек глотки стоит уже, – Чижиков раздраженно сорвал с головы шапочку, спустился со стремянки, сунул валик в ведро с белилами и широким шагом направился на кухню.
– Отбивные будет готовить, – предположил Бутырский, свернул газетку и сладко потянулся.
– Я бы предпочла рыбу, вчера у него исключительно вкусная рыбка получилась, – докрасив последний ноготок, заключила Марго. – Что-то Штерн давно не звонил. Мне уже порядком осточертело сидеть в этом клоповнике.
– Да уж, я тоже домой хочу. Поклеить обои, что ли, с горя? Сил нет без дела сидеть, – поддакнул Демьян Иванович и услышал телефонный звонок. – Чижиков! – заорал банкир. – Мобила твоя трезвонит! Может, это Штерн?
Макс вернулся в гостиную и, потеснив бедром банкира, присел на диван.
– Номер высвечивается незнакомый какой-то, – доложил оператор, поднес трубку к уху, гаркнул: «Алло» – и вытаращил глаза. Все с интересом на него посмотрели и заволновались – выражение лица Макса было очень странным. – Это самое, – сказал Чижиков, когда невидимый собеседник отключился. – Короче, звонила Мэрилин…
Черт! Черт! Черт! Штерн никак не мог сориентироваться в темноте, петляя по улицам Жаворонков на такси. Ночью поселок выглядел иначе. Улицы казались другими. Как отыскать дом своего отца, Штерн понятия не имел. Ольга говорила, что участок большой, что дом рубленый, с верандой, что там сосны – но таких домов в поселке оказалось очень много. Отличительная черта – уникальные ворота. А чем уникальные?
