он хранил что-то, чтобы сообщить ей в самый последний момент, перед смертью? Или, может, он пожелал рассказать ей о той француженке, о которой упоминал накануне? Неужели это было всего лишь прошлой ночью? Казалось, прошел миллион лет.
Или он просто узнал о ней и Томе?
— Погоди! Отец! — Келли стремительно бросилась за отцом. — Папа!
Чарлз остановился и начал поворачиваться. Было видно, с каким трудом ему дается даже небольшое движение. У Келли сжалось сердце. Отец слабел буквально с каждым днем, — Поговори со мной. — Она потянула отца обратно в гостиную и буквально усадила в кресло. Потом принесла ему подставку под ноги. — Я здесь. Что ты хотел мне сообщить? Я умираю от желания выслушать.
— Это совсем пустяки. Я просто… — Он старался не смотреть ей в глаза.
— Просто? Ну так и скажи, раз просто, — настаивала Келли.
Чарлз наконец взглянул на нее. Он даже протянул руку, чтобы коснуться ее волос.
— Ты в детстве была очень хорошеньким ребенком. Я всегда боялся Тома Паолетти, когда он жил с Джо в их домике. Я видел, как он смотрит на тебя.
О Боже. Это о Томе!
— Знаешь, я уже большая девочка. Я вполне могу сама позаботиться о себе.
— Ты всегда о себе неплохо заботилась. Знаешь, мне пришло в голову, что ты можешь упустить возможность дать позаботиться о тебе кому-то другому. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Келли не понимала. Она отрицательно покачала головой.
— Том. — В голосе Чарлза послышалось нетерпение. — Мы сейчас говорим о Томе.
— А, — протянула Келли. — В самом деле?
— Он хороший человек, Келли. О Боже. Не думает же ее отец…
— Да, — согласилась она.
— Я просто хочу удостовериться, что ты знаешь это, — с трудом произнес Чарлз. — Я никогда не говорил тебе этого.
— Папа, я всегда знала, что ты высокого мнения о Томе.
— Я начал думать о нем немного поздновато, — произнес Чарлз. — Поскольку ты сама сказала… Ты знаешь, что я имею в виду.
О Боже. Ее отец думает, что она и Том…
— Я не собираюсь выходить за него. Мы не… Он не… — Келли покачала головой. — Мне жаль, но я должна тебя разочаровать. Не в первый раз.
— О, — грустно протянул Чарлз. — Я думал… Я надеялся… — Он внимательно посмотрел ей в лицо, словно что-то искал, затем вздохнул. — Это было бы так хорошо. Я просто подумал, что если бы Том стал заботиться о тебе, вы вдвоем могли бы позаботиться о Джо.
Так вот в чем дело! Ее отец волнуется, что станется с его дорогим другом Джо после того, как сам он умрет.
Спазм сжал ей горло. Келли взяла отца за руку.
— Я позабочусь, чтобы с Джо все было хорошо, папа. Обещаю.
Чарлз дотронулся до ее волос, его глаза были печальны.
— Но кто позаботится о тебе?
Том сидел за компьютером, пребывая в недоумении.
Он слышал, как еще час назад машина Келли въехала в ворота. Трудно было поверить, что она не заметила свет в своем окне.
Келли вернулась домой, но почему-то не желает подняться наверх.
Келли не позвонила ему из Бостона, не позвонила и из своего автомобиля.
Впрочем, у этого могли быть причины — она забыла сотовый телефон дома, а приехав домой, сразу отправилась проведать своего отца. Все это требует времени.
Перед тем как появиться в комнате Келли, Том принял душ и тщательно побрился.
Он даже обдумал текст своего обращения к ней. Первым в голову пришел следующий вариант: «Слушай, Келли, через три с половиной недели мне надо возвращаться в Калифорнию. Что ты скажешь, если эту чертову дорогу мы проделаем вместе? Давай рискнем. Знаешь, мне ни к чему эти телефонные звонки, электронная почта. А приезжать я смогу только раз в несколько месяцев или около того…»
Потом Том изменил свое обращение: «Слушай, Кел, знаешь, через три с половиной недели я возвращаюсь в Калифорнию, может, ты поедешь со мной?»
Но самым лучшим был следующий вариант: «Слушай, Кел, через три с половиной недели, когда я провалю врачебное обследование и меня вышвырнут из военно-морского флота, когда я стану бездомным и безработным, а к тому же буду аттестован как псих, когда я буду мучиться от отчаяния и впаду в депрессию — поскольку я еще и лысею, — не пожениться ли нам?»
Это обращение понравилось ему больше всех других. По-видимому, он и в самом деле сумасшедший. Тем не менее он ее хотел. И очень сильно. На сегодняшний вечер и навсегда. Все вечера, когда она будет появляться в их доме, он будет набрасываться на нее еще в прихожей. Хорошо бы их работа кончалась в одно и то же время. Да, надо продумать все их будущее. Свадьба будет простой и тихой, с Джо и Джазом в качестве свидетелей. А как назвать детей?
Гм, а ведь все эти размышления говорят о том, что он и в самом деле ее любит. Это та любовь, что, как считают, длится вечно.
Или это не так? Может, это Келли, глядя в его глаза, нашептала ему о любви? От такой мысли у Тома закружилась голова. Боже, как он хотел, чтобы она его любила!
Он хотел ее здесь и немедленно.
Если бы это он въехал в ворота, то взлетел бы по лестнице через три ступеньки…
Но наконец дверь отворилась, и через порог шагнула Келли.
Закрыв за собой дверь, Келли прислонилась к ней. Странно, но она избегала взгляда Тома.
— Привет. — Улыбка далась ей с большим трудом.
А потом Келли разрыдалась. Как ни пыталась она себя сдержать, как ни вытирала слезы, но Том видел, что Келли просто вне себя от горя. Он в нерешительности поднялся.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я…
— Конечно, нет, — отрывисто ответила Келли, проходя в комнату, чтобы поставить сумку рядом со шкафом. — Я же говорила — пользуйся компьютером, когда захочешь.
Он здесь не ради компьютера. И она это наверняка знает.
— Что-то случилось? Ты…
Опустившись на кровать, Келли принялась снимать туфли.
— Со мной все прекрасно. Я… Мой отец умирает. У моей пациентки только двадцать процентов вероятности выжить. — Она с силой швырнула с ноги в шкаф сначала одну туфлю, затем другую.
Том сел рядом с ней.
— Дела у Бетси совсем плохие?
Келли кивнула:
— Да, это так.
Том взял ее руку и начал мягко массировать пальцы.
— Мне и в самом деле очень жаль.
Келли перевела взгляд на свою руку.
— Боже, Том, я так устала. У меня было два очень напряженных дня и…
— Похоже, тебе надо помассажировать спину. — Может, так можно снять ее напряжение. — У Джо есть прекрасная коллекция французских вин. Я могу взять бутылочку.
Резко выдернув руку, Келли поднялась с кровати.
— Послушай. — Ее голос дрожал. — Я помню, что тебе обещала, но… Мне очень жаль, но у меня нет настроения.
Том не знал, что ему следует сделать. Уйти? И оставить ее одну, в таком угнетенном расположении духа? Только не это. Может, удастся ее подбодрить?
— Как насчет массажа?
Келли повернулась к нему:
