У ног лежала потрепанная кепка. В ней всего 50 пенсов. Я порылся в карманах и бросил в кепку несколько монет. Он сказал:
– Плюнь на меня, Дикки.
От Джо Долана к Дикки Року, при этом не сбившись с ритма. Я рассмеялся, а он добавил:
– Это стоит фунт.
– Извини.
– Ай, ты хотел как лучше.
Он принялся распевать «Дом с побеленным фасадом».
Одинокий охранник сидел у стойки. Он воскликнул:
– Господи Иисусе, глядите, кто вернулся.
Ирландцы по эту сторону границы приветствуют возвращенца именно таким выражением:
– Ты вернулся.
Джефф стоял за стойкой. Он кивнул и спросил:
– Что тебе дать?
– Кружку.
Вопрос так и читался в его глазах:
– Ты опять запил?
Надо отдать ему должное, он его не задал.
Откуда-то слышалась песня, которую я не узнал. Я спросил:
– Что за мотивчик?
Он улыбнулся:
– Ты не поверишь.
– Джефф, это Ирландия, я поверю чему угодно.
– Это «Я увидел незнакомца» Томми Флеминга.
Он дал пене осесть, подошел ко мне и попросил:
– Обними меня.
Я послушался. С некоторым трудом: гибкость уже не та. Мы, ирландцы, не любим обниматься. Всегда делаем это с некоторым дискомфортом.
Он выглядел отлично. На черных брюках фирменной одежды ни единого пятнышка. Рубашка древнего фасона, ковбойские сапоги и черный замшевый жилет. Волосы туго затянуты в хвостик на затылке. Джеффу, как и мне, уже подкатывало к пятидесяти. Но он не выглядел стареющим рокером. Легкость в движениях придавала шик всему, что бы на нем ни было надето.
Я заметил:
– Выглядишь классно.
В Ирландии за такой фразой обычно следует просьба одолжить денег.
Я же только сказал, что думал.
Он сделал шаг назад, оглядел меня. На мне был мой единственный приличный костюм, купленный когда-то в магазине подержанной одежды. Но он уже дал дуба. Волосы отросли, бороду я тоже не подстриг. Джефф сказал:
– Ты выглядишь погано.
– Благодарю.
Он пошел за кружкой. Я сел в тот угол, который когда-то был моим. Жесткий стул, стол еще жестче. Ничего не изменилось. Кроме меня. Я сказал охраннику:
– Могу я угостить вас пивом?
Он несколько секунд молчал. Не уверен, что он меня расслышал. Затем он крутанулся на стуле и спросил:
– Мне надо будет потом тебя угощать?
– Нет.
– Тогда ладно.
Я порылся в сумке, достал необходимое. Оставил пачку сигарет на столе, остальное рассовал по карманам. Сказал:
– Джефф, я пойду отолью.
– Как пожелаешь.
Я заперся в кабинке, встал на колени у унитаза, закрыл крышку и достал из кармана пакетик из фольги. Насыпал пять дорожек, скатал в трубочку английскую десятку и быстро втянул в себя порошок. Обожгло сразу. Даже отшвырнуло к двери. Почувствовал, как мозги обдул ветерок, и пробормотал:
– Господи.
Через десять минут я был бодр и энергичен; выпрямился и подошел к раковине. Из носа шла кровь. Хотите верьте, хотите нет, но на зеркале красовалась надпись:
– Милостивый Боже, – произнес я.
Вытер лицо бумагой. Умылся холодной водой. Сквозь бороду проглядывала серая кожа. Щеки ввалились. Я подтянул штаны, затянул потуже ремень. Тридцати фунтов как не бывало. Когда я держал в руках клюшку, у меня была та еще комплекция. Спорт и картошка способствуют наращиванию веса.
Я вернулся в бар. За моим столиком сидела Кэти. Совершенно новая. Я ведь знал панка двадцати двух лет от роду со следами уколов на руках. Она вскочила и сказала:
– Ты вернулся.
Кроме этого типично ирландского приветствия, она обрела и некоторую напевность. Мне больше нравилось, когда она говорила на манер Ким Карнес.
Снова объятия.
Она всмотрелась в меня и заключила:
– Кокаин.
– Эй.
– Старую наркошу тебе не провести.
– Зачем мне тебя обманывать?
– Потому что именно это и делают наркоманы… прячутся.
Я сел и сделал большой глоток пива. Господи, ну до чего же здорово. Кэти наклонилась, вытерла пену с моей верхней губы и сказала:
– Твоя комната уже готова.
– Что?
– В свой первый вечер тебе стоит побыть с друзьями.
– Я собирался вернуться в «Бейли».
– Пойдешь завтра.
– Ладно, так и сделаем.
Она поправилась. Лицо сытое, даже блестит. Я сказал:
– У тебя сияющий вид.
Она смутилась. Готов поклясться, она покраснела, хотя я считал, что это искусство уже в далеком прошлом.
– Я беременна, – сказала она.
Закончив с поздравлениями, я заметил:
– Я тебе кое-что привез.
Ее лицо осветилось, и она попросила:
– Покажи.
Я отдал ей первый пакет. Она, как ребенок, быстро сорвала обертку. По столику покатилось золотое кольцо Клада. Я сказал:
– Я и Джеффу купил.
– Ох, Джек.
Я отнял кольца у одного парня в пабе.
Кэти примерила кольцо. Оно подошло. Она крикнула:
– Милый, взгляни, что купил нам Джек.
