Непревзойденными шедеврами мировой архитектуры стали пирамиды фараонов IV династии, возведенные менее чем за столетие. Великие пирамиды в Гизе еще в древности были причислены к семи чудесам света.
Фантастические громадины памятников привлекали внимание множества людей. На их камнях разными письменами на разных языках высечены тысячи надписей. В записях, оставленных греками и римлянами, часто высказывается сожаление о том, что вместе с ними не могут видеть это чудо их умершие родные.
Русский путешественник А. С. Норов, посетивший Египет в 1834–1835 гг., писал: «…по странной игре оптики, замеченной уже многими путешественниками, пирамиды, по мере приближения к ним, кажутся как бы менее огромными, чем издали; это происходит, по моему мнению, оттого, что издали они имеют лазоревый цвет дальности, резко обозначающий их на пустынном пространстве и на ясном горизонте; но с приближением к ним они принимают желтоватый цвет тех камней, из которых они построены, и, таким образом, сливаются с тем же желтым цветом песчаной пустыни, которая их окружает… Чтобы судить о непомерной огромности пирамид, надобно подойти к самой их подошве;… надобно стать не на углах пирамиды, а посередине одной из ее сторон… Тут огромность ее подавляет самое воображение; хотя эти отесанные камни показывают труд чьих-то рук, но вы едва верите, чтоб это было сделано руками человеческими».
Наиболее грандиозная из гробниц – пирамида Хеопса – является самым большим каменным зданием древнего мира (высота 146 м, длина стороны базы – 233 м). Пирамида сложена из точно отесанных и плотно пригнанных 2,3 млн. известняковых блоков весом около 2,5 т каждый. Отдельные блоки весят 30 т. С северной стороны находился вход, который соединялся длинными коридорами с расположенной в центре массива погребальной камерой, где стоял никогда не служивший по назначению каменный саркофаг фараона Хеопса (по-египетски Хуфу). Камера и ближайшая к ней уникальная по масштабам и красоте галерея были облицованы гранитом, остальные коридоры – известняком лучшего качества. Снаружи пирамида также была облицована прекрасно обработанными плитами известняка и ее гигантский силуэт четко выделялся на голубом фоне неба.
В 1954 г. с южной стороны у подножия пирамиды Хеопса ученые случайно обнаружили две замурованные ниши. Когда одну из них вскрыли, приподняв огромные каменные блоки, скрепленные известковым раствором, из шахты пахнуло ароматом кедровых досок. Взорам исследователей предстала ладья фараона, пролежавшая почти 4600 лет. Поразительно, но все фрагменты (а ладья была разобрана на 650 частей, состоявших в свою очередь из 1224 отдельных элементов) сохранились прекрасно! Тем не менее потребовалось 16 лет кропотливых реставрационных работ, прежде чем ладья фараона была собрана и представлена в первозданном виде в специально выстроенном рядом с пирамидой стеклянном павильоне-музее.
Царская ладья фараона Хеопса считается самым древним в истории кораблем. Ее длина 32,3 м, а ширина – 5 м.
Было решено не торопиться с обследованием второй траншеи до тех пор, пока не появятся более совершенные инструменты и методы археологического поиска: К тому же была надежда взять на анализ пробы воздуха отдаленного прошлого.
Октябрьской ночью 1987 г. специальная бурильная установка, разработанная с применением передовых космических технологий, была укреплена на деревянном помосте над массивной плитой, скрывающей под собой загадочную нишу. Когда бурение было закончено, в отверстие медленно опустили телевизионную систему. На экране монитора высветился четкий силуэт.
«Маркаб, маркаб! Лодка!» – закричали рабочие-египтяне. Это была вторая ладья фараона Хеопса – огромная конструкция из просевших досок, скрепленных медными скобами.
Сложными церемониями были обставлены похороны египетских властителей. Траурный кортеж переплывал Нил, на нескольких десятках кораблей и весельных лодок. Царская ладья служила для перевозки мумии фараона и царских сокровищ в день погребения. На различных кораблях вельможи царского двора и правители номов со свитой, а также видные представители жречества везли погребальную утварь и продовольствие. Лучшие царские суда, по религиозным представлениям древних египтян, предназначались для небесного посмертного плавания правителя к богам с севера, юга, востока и запада, поэтому укладывались в траншеи возле пирамиды. Позднее в комнаты захоронений стали укладывать точно выполненные модели. В «сокровищнице» гробницы Тутанхамона, на ящиках, в которых хранились статуэтки богов и царя, и в других местах помещения было обнаружено 18 деревянных моделей различных ладей и судов: начиная от связанной из тростника легкой лодки до парусного корабля, пестро раскрашенного, с двумя золоченными киосками на носу и корме и сооружением в центре палубы.
Одну из моделей – большую, длиной 1,27 м, яркую ладью с палубными надстройками и двумя большими рулевыми веслами на корме, Говард Картер считал уменьшенной копией судна, предназначенного для плавания покойного по Нилу в Абидос во время праздника бога Осириса.
Осирический царский ритуал впитал в себя и ряд погребальных обрядов древнейших периодов, в том числе и обряды погребения правителей города Буто, например, «пляску Муу» – особых заупокойных жрецов, исполнявших роль Муу – духов древних правителей Буто. Надев ритуальные головные уборы, жрецы Муу встречали, приплясывая, погребальное шествие у входа в некрополь или около гробницы, как бы принимая вновь прибывшего обитателя загробного мира.
Ритуал переплывания ладьи с умершим через Нил, обряды плавания похоронной процессии в главные древние священные города – Саис, Буто, Ону, легенда о переплывании фараоном священного озера загробного мира философски предопределяют появление более поздних греческих толкований о реке подземного царства – Стиксе.
Особое внимание обращает на себя тонкость и тщательность наружной обработки моделей. Можно с уверенностью сказать, что ладьи и лодки из захоронения являются одними из первых произведений модельного искусства.
Здесь же, в «сокровищнице», во многих опечатанных деревянных ларцах оказалось 413 очень разбросанных по форме и качеству выполнения фигурок «ушебти» («ответчиков»).
Мелкие бронзовые модели орудий труда и корзин лежали отдельно (1866 штук).
В эпоху Среднего царства в могилу клались деревянные фигурки земледельцев, ремесленников и целые группы, составленные из таких фигурок. По религиозным представлениям они должны были в потустороннем мире выполнять работы за своего хозяина. В Новом царстве такие фигурки, изображающие живых людей, были заменены магическими фигурками в виде мумий покойного с орудиями труда в руках. В захоронение полагалось класть эти фигурки, оживавшие при чтении определенных заклинаний, по количеству дней в году. На них выписывался текст из «Книги мертвых», состоявший из заклинаний, необходимых душе покойного, странствующей к полям «налу» (древнеегипетскому раю).
Большинство найденных в гробнице Тутанхамона фигурок великолепной работы изображали самого
