иллюзий. Раньше или позже, несмотря ни на какие обещания, это время придет.
Райер Орд Стар исчезла вместе с колдуном, и у эльфийского принца все еще не было ясного понимания ее поведения. Он ни на минуту не прекращал думать об этом, даже во время шторма, когда сидел, предельно собравшись, в углу каюты, прижимаясь к стене между двумя тяжелыми стропилами, чтобы его не швыряло по всему помещению. Она была усердным орудием в руках ведьмы Ильзе, и не требовалось больших усилий, чтобы допустить, что она пошла бы по тому же пути с Моргавром, если бы думала, что это — ее выбор между жизнью и смертью. Странник умер, Странник, который дал ей силу и указал, в каком направлении идти. Без него она казалась еще более хрупкой, маленькой, уязвимой — искра жизни, которую мог задуть сильный ветер.
Арен думал, что она была его другом, что она примирилась с тем, что сотворила, и оставила все это позади. И вот теперь ее предательство, то, что она открыла его имя и предложила врагу, как его использовать. Нравилось ему это или нет, он остался наедине с пренеприятной вероятностью, что она лгала ему все время.
И все же она очень ясно произнесла слова «доверься мне», после того как их пленили. Зачем бы она стала делать это, если бы не пыталась дать ему знать, что все еще остается его другом?
Что она задумала?
Он поразмыслил также и об эльфийских камнях. Он просто не мог понять, что с ними случилось. В Погребенном Замке они принадлежали ему — абсолютно точно. Он совершенно ясно помнил, как убрал их за пазуху. Он не думал, что потерял их. Кто-то должен был забрать их у него, после того как он потерял сознание. Но кто? Логично было подозревать Райер Орд Стар, но Кри Бега обыскивал ее. Кроме того, как она могла взять их, после того как мвеллреты пленили их? Это заставляло подозревать Кри Бега или кого-то из мвеллретов, но потребовалось бы проявление либо величайшего мужества, либо глупости, чтобы попытаться скрыть камни от Моргавра. Арен не думал, что реты решились бы на это.
Он все еще пытался справиться со своим замешательством, когда шторм утих, и корабль легко и ровно заскользил по проясняющимся небесам. Яркие лучики света, пробивающиеся сквозь щели в ставнях, закрывающих иллюминатор, сказали ему о том, что вновь появилось солнце, и он ощутил аромат свежего воздуха, какой всегда бывает после сильной бури. Он стоял, прижавшись лицом к грубым ставням, пытаясь разглядеть что-нибудь за солнечным блеском, когда дверной замок открылся, издав щелчок. Он обернулся. Вошел мвеллрет, безмолвный, с ничего не выражающим лицом, и принес поднос, на котором были пища и вода. Мвеллрет осмотрел все вокруг, чтобы убедиться, что ничего не изменилось, затем поставил поднос на пол у входа и, пятясь, вышел, закрыв за собой дверь и снова заперев ее.
Оказалось, что Арен проголодался гораздо сильнее, чем представлял себе. Съев и выпив все, что ему принесли, он прислушался к возобновившейся на палубе деятельности, неожиданному топоту башмаков, сопровождаемому криками и резкими восклицаниями. Судно несколько раз меняло курс, разворачиваясь и маневрируя рывками. Те, кто управлял им, были либо неопытными, либо неуклюжими летчиками. Когда его привели на борт судна, он заметил лишь, что это были люди с Южной Земли — призывники армии Федерации, так же как и те, что сражались на Преккендорране. Не придав этому никакого значения, он проводил время, главным образом изучая по звукам расположение палуб и проходов, думая, что когда- нибудь получит возможность удрать оттуда и ему понадобятся эти знания.
Арен прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Эти надежды казались ему теперь невероятно наивными.
Внезапный толчок опрокинул его на спину и отбросил в сторону поднос, вывалив его содержимое на пол. Медленное скрипучее трение деревянных шпангоутов и скрежет металла наводили на мысль о том, что корабль с чем-то столкнулся. Арен растянулся на полу, когда корабль, накренившись, застыл на месте. Сверху донеслись звуки еще большей суматохи. Принц подумал, что они вступили в сражение, но все быстро стихло. И все же движение корабля изменилось: гладкое, легкое скольжение прекратилось, его сменило более интенсивное раскачивание, будто судно оставалось неподвижным возле чего-то массивного.
Затем дверь в его темницу вновь открылась, и вошел Кри Бега, за которым следовали еще два мвеллрета. Подойдя к нему, Кри Бега грубо поставил его на ноги и толкнул в сторону открытой двери.
— Идем ссс нами, маленький эльф, — приказал мвеллрет.
Они привели его на палубу. Солнечный свет был столь ярок, что просто ослепил его. Арен стоял, крепко удерживаемый мвеллретами, и смотрел, прищурившись, на группу, собравшуюся на носу. Большинство составляли мвеллреты, но там также были и летчики Федерации, лица которых отличались полным отсутствием какого бы то ни было выражения. Они стояли, уставившись в пространство. Арен осознал, что судно все еще в воздухе, в нескольких сотнях футов над блестящим зеленым ковром, образованным кронами деревьев. Вдали, прямо по курсу, были видны горные вершины, волнистая гряда, исчезающая в туманной дымке.
Затем принц увидел, что они пришвартованы к другому кораблю, который он сразу же узнал. Это был «Черный Моклипс».
— А теперь лучшшше удвоить внимание, — прошептал Кри Бега ему на ухо.
Тогда Арен увидел Райер Орд Стар. Она стояла рядом с Моргавром, почти на самом носу корабля, ее крошечная фигурка почти потерялась в его тени. Со стороны казалось, будто Моргавр оберегает ее от какой-то опасности, а она принимает его заботу, то и дело заглядывая ему в лицо, опираясь на него, словно его присутствие каким-то образом подпитывало ее силой. На ее лице застыло ожидание, хотя бледные черты все еще несли на себе ту призрачную отстраненность, говорящую о том, что она мысленно находится где-то в другом месте. Арен вперил в нее свой взгляд, ожидая, что она заметит его. Но Райер даже не взглянула в его сторону.
На борту «Черного Моклипса» экипаж Федерации толпился у поручней, завершая швартовку двух кораблей друг к другу. Они то и дело бросали встревоженные взгляды на тех, кто находился на корабле Моргавра, быстро отводя глаза в сторону. В этих лицах они видели то же, что и Арен, — пустоту и полное отсутствие интереса к чему бы то ни было.
Два человека спустились из пилотской кабины «Черного Моклипса» и вышли вперед. Капитан, со знаками отличия на мундире, был высоким, хорошо сложенным человеком с коротко подстриженными темными волосами. Другой, вероятно его помощник, был столь же высок, но тонок, как жердь, его лицо бывалого моряка было иссечено морщинами и выдублено солнцем. Моргавр вышел вперед и с минуту негромко говорил с ними. Арену не удалось услышать ни слова. Затем широкоплечий капитан перешел на судно Моргавра.
— Подойди ближжже, маленький эльф, — приказал Кри Бега. — Ссссмотри, что произойдет.
Мвеллреты, которые держали Арена, подтолкнули его туда, где он мог все слышать очень ясно. Принц вновь бросил взгляд на Райер Орд Стар, которая отступила назад и стояла в стороне от всех на носу корабля. Ее глаза были прикрыты, а лицо приподнято, будто она вошла в состояние транса. Он понял, что ее посетило видение, но никто этого не заметил.
— Она взяла вас в плен, захватила ваш корабль и исчезла, и все это с помощью лишь одного Крылатого Всадника? — вопрошал Моргавр. Его грубый голос был спокоен, но в нем явственно звучала сталь.
— Она страшная женщина, — ответил разозленный офицер Федерации.
— Не в большей степени, чем ваша повелительница, капитан Аден Кетт, а вы довольно быстро покинули ее. Я бы на вашем месте подумал дважды, прежде чем поступать так.
Кетт застыл. Он не сводил глаз с черноты под капюшоном своего собеседника, явно испуганный тем темным и невидимым, что находилось под ним, а также размерами и таинственностью существа, которое, как он понял сейчас, имело отношение к ведьме Ильзе, что делало его очень опасным.
— Я подумал об этом больше чем дважды, заверяю вас, — сказал он.
— И, тем не менее, вы позволили ей исчезнуть и не преследовали ее?
— Мы попали в шторм. Я в большей степени был озабочен безопасностью своего корабля и экипажа, чем девчонкой из скитальцев.
«Руэ Меридиан», — сразу подумал Арен. Каким-то образом, после того как ведьма Ильзе сошла на берег, Руэ очутилась на судне и взяла под контроль «Черный Моклипс». Но где же она сейчас? И где в таком случае остальные скитальцы? Казалось, что все исчезли, отправились на небеса, как Странник.
— Итак, ваш корабль снова у вас, но девушка исчезла? — Моргавр, казалось, оставил эту тему. — Но
